— Нет, вы, дорогой граф, не в аду, — сказал Власов, расслышав тихий шёпот Вениамина, — вы в торгово-развлекательном центре «Звёздная жизнь».

— Почему женщины выглядят, аки блудницы? — спросил Вениамин.

— Что? — не понял Власов.

— Братец вопрошает, почему здесь полно гулящих баб? — бесцеремонно вмешалась в разговор Агата.

— Да какие ещё гулящие бабы? — удивился Пётр. — Это просто мода такая современная.

— Значит, всё-таки в аду… — проворчал граф.

Пётр растерянно взирал на Вениамина.

— Не дивись, — обратилась к нему вампирша, — мой братец зануда, он всегда хандрит.

— Ясно… Итак, вам необходимо купить одежду. Хорошо, что сейчас лето и вам, графиня, мы можем подобрать изящные платья.

Вампиры провели в различных бутиках и магазинах одежды полдня.

— Ну как? Мне к лицу? — спросила Агата у брата, выйдя из примерочной в миниюбке и коротком топе.

— Ты выглядишь, аки блудница, — злобно процедил Вениамин, схватив её за локоть.

— Что ты, братец, надобно следовать моде, иначе нас выследят, — прошептала вампирша.

— Ты позоришь наш род! — вознегодовал граф.

— Нет, это ты позоришь наш род! — прошипела ему на ухо сестра. — Это у тебя в своё время не хватило решимости создать собственный вампирский клан. Ты трус, Веня.

Ледяная кровь всколыхнулась в венах графа от гнева. Покупатели же стали оглядываться на странную пару.

— Перестаньте, — проговорил Власов, — на вас все смотрят!

— А пущай смотрят! — с вызовом произнесла Агата, — я покупаю сию одежду!

Вечером, когда на город опустились сумерки, Вороновы обсуждали планы на ближайшие часы.

— Где нынче в Москве собирается приличное общество? — поинтересовалась Агата.

— Э… приличное общество? — озадачился Власов.

— Балы, званные ужины, — пояснила графиня.

— А! Тусовки короче. Понял, — догадался Пётр, — так это полно заведений: ночные клубы, бары. Только общество там, знаете ли, приличным трудно назвать.

— Я иду! — азарт вспыхнул в голубых глазах графини, — столько лет не веселилась. Пётр! Проводи меня! — властно приказала она.

— Ты никуда не поедешь! — вдруг заявил Вениамин. — Я знаю, что у тебя на уме! Не смей разгуливать по городу и сеять смерть!

— По-моему, ты забылся, братец, — усмехнулась графиня, — ты запамятовал, кто из нас старше, а главное ты забыл, кто из нас сильнее.

Она попыталась выйти в прихожую, но брат преградил ей дорогу.

— Уйди! — процедила графиня.

Вениамин схватил сестру за горло, но та, действительно, оказалась намного сильнее брата. Она ударила графа по рукам и яростно отшвырнула его к стене. Вениамин ударился головой о бетон, обклеенный обоями, и рухнул на пол. Застонав, он всё же поднялся на ноги.

— Я очень извиняюсь, но таким шумом вы привлечёте ненужное внимание соседей, — пролепетал перепуганный Власов.

— Не тревожься, Петя, милая семейная беседа уже закончена, — А тебе, Веня, следует подумать о нормальном питании, а то силы совсем нет в тебе. Жалкое зрелище.

В ночном клубе было накурено. Сквозь дым смутно угадывались фигуры танцующих людей. Агата некоторое время прижималась к стене, не понимая, как следует вести себя в подобных заведениях. Но вскоре, наблюдая за людьми, она освоила некоторые движения и смела вышла на танцпол. Чуть поодаль, за барной стойкой стояли двое парней.

— Чё, Сыч, не везёт сегодня с тёлками? — пьяным голосом промямлил бритый налысо мордоворот.

— Чего-то не везёт, — согласился с ним белобрысый и не более трезвый его приятель.

— А ты глянь-ка на ту. Как танцует!

— Вон та с чёрными кудряшками?

— Да! Смотри, какая фигура! Какая жопа! Давай её подцепим сегодня! Я не могу уж терпеть. Начни клеить её, а потом выведи на свежий воздух, — потребовал бритый, — помнишь, кусты там, за гаражами? Веди туда, а я уж подтянусь.

Белобрысый усмехнулся и пьяной походкой направился на танцпол. Он с трудом протискивался между танцующими.

— Привет, — сладострастно улыбнулся он фигуристой брюнетке, — я Димон. А тебя как зовут?

— Агата, — кокетливо ответила девушка.

— Какое редкое имя, — промямлил белобрысый заплетающимся языком, — а не познакомиться ли нам поближе?

— Почему бы и нет? — сверкнула глазами Агата.

— Я знаю тут неподалёку укромное местечко. Ты как, не против развлечься?

— С удовольствием принимаю твоё предложение, — был ответ.

Парень и девушка вышли из ночного клуба. Белобрысый повёл свою спутницу в тёмное место, заросшее кустами. Его взгляд жадно скользил по обнажённым ногам девушки. Наконец, убедившись, что людей вокруг нет, он схватил Агату за талию и страстно задышал её в ухо. Кусты зашевелились и показался ещё один парень, приятель белобрысого.

— Ну что, красотка, развлечёмся, — просипел он.

— Ах, какой подарок! — обрадовалась Агата, — я мечтала полакомиться одним, а тут целых двое попались! Кто, мальчики, первый?

— Я! — прокричал белобрысый.

— Отлично! — со злорадством в голосе отозвалась Агата и показала клыки.

17 век. Московская губерния.

— Ну что, чадушки мои, облюбуйте наше новое гнёздышко, — деланым бодрым голосом произнёс богато одетый мужчина с печальными глазами и присел возле своих детей.

— Папа, мы здесь будем теперь всегда жить? — спросила черноволосая девочка с умными карими глазами.

— Дочка, энто теперь наш дом, — ответил отец и погладил девочку по голове, растрепав непослушные кудряшки.

— Но я хочу в Москву! К маме! — топнула ножкой девочка.

— И я хочу в Москву! — заныл пятилетний черноволосый мальчик.

— Чада мои, — горестно вздохнул отец, — жизнь наша изменилась. После смерти… после того, как матушка ваша отправилась ко Господу и святым Его, в Москве нечего нам делать. Там всё напоминает о ней…Здесь же мы заживём по-новому. Отсюда родом ваш дед, да и я провёл здесь детство и отрочество. Особняк этот принадлежал нашей семье. Но дед ваш разорился и вынужден был продать сие имение. Я же, возмужав и разбогатев, смог вернуть отчий дом в собственность графов Вороновых. Неужто вам здесь зело плохо?

— Я к маме хочу! — захныкал мальчик.

— Веня, родный, не терзай мне душу, аки коршун какой, своими слезами. Твоя матушка теперь на небесах и придёт время, ты с нею повстречаешься, но это не нынче будет.

Мальчик, не желая больше слушать отца, выбежал из просторного зала. Сестра бросилась за ним.

— Агата! — позвал отец, но девочка даже не обернулась.

Тяжело было овдовевшему графу Василию Воронову, но ещё труднее пришлось осиротевшим детям его. Однако время стремится вперёд и жизнь продолжается не смотря ни на какие потрясения. Через год в особняке Вороновых уже гремели балы и устраивались званные обеды с многочисленными гостями. Однажды глава семейства отправился на торжище в небольшой провинциальный городок, располагавшийся недалеко от его владений. Граф намеревался купить сукно отменного качества. Дети напросились пойти с отцом. Граф поддался на уговоры и взял с собой детей в сопровождении гувернантки.

Торжище представляло собой обширную площадь, заставленную торговыми лавками с самым разнообразным товаром. У Агаты и Вениамина глаза разбегались. Они забыли обо всём на свете, глазея на это пёстрое разнообразие. Вдруг в народе послышался взволнованный ропот. Торговцы поспешили спрятать свой товар, накрыв прилавки тряпьём.

— Что такое? — удивился граф, — Никак ныне дождь будет? Но небо чисто, хмари нет.

— Прячь чадушек, граф! — закричала Василию баба, торгующая лаптями. — Ведьма идёт! Народ расступился, и в образовавшемся пространстве показалась зловещая фигура. Это была женщина, возраст которой граф так и не смог определить. Облачена она была в чёрное кружевное платье, по верх которого был накинут тёмный плащ. В руке ведьма держала корявый посох, а на её левом плече сидела большая серая крыса. Женщина злобным взглядом оглядела присутствующих. Граф заслонил собой детей, чтобы ведьма не осквернила их своим взором. Вениамин от испуга завернулся в полы отцовского кафтана. Но Агата, сгоравшая от любопытства, осторожо выглянула из-за могучей спины отца и посмотрела на ведьму, когда та проходила мимо. Колдунья устремила на девочку свои проницательные глаза и улыбнулась.