— Но я не хочу, чтобы ты исчезал из этого мира! — возразил Коля.

— Это мой выбор, — спокойно отозвался Вениамин, — я хочу заключить с вами союз, чтобы мы вместе смогли остановить зло.

— Думаю, это лучшее, что ты можешь сделать, чтобы оправдать своё существование, — угрюмо сказал Георгий, до конца осознав, что предстоит нешуточная борьба.

— Правильно! Мы должны действовать сообща, — высказался Андрей.

— Поддерживаю, — добавила Лида.

— Я против, чтобы он жертвовал собой, — заявил Николай, — но поддерживаю создание союза.

— Итак решено, — подвёл итог Георгий, — однако союз наш, боюсь, будет кратковременным, но попытаться предотвратить катастрофу мы обязаны. Теперь надо составить и обсудить план действий. Посмотрим, что скажут кровососы, узнав о нашем объединении.

— Раз уж мы договорились объединить свои усилия, позвольте, господа, до заката удалиться, — попросил Вениамин, — я должен пойти к Кристине и рассказать ей о положении дел. К вечеру я вернусь сюда вместе с ней.

— Будем ждать, — отозвался Георгий.

Вениамин ушёл, а все остальные ещё долго обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Уважаемые гости! — обратился к присутствующим Андрей, — на голодный желудок плохо думается. Пойду приготовлю завтрак.

— Было бы не плохо, — с энтузиазмом ответил Николай, — я голодный, как самый злобный вампир.

— Тихо! — резко прервал его Святославский. — Не шути с этим! Чего доброго беду на себя накликаешь. Не хотелось бы, чтобы возникла необходимость снести тебе голову.

Коля недовольно посмотрел на охотника, а тот продолжал:

— Ты, юнец, видимо считаешь, что ввязался в увлекательную историю. Смею тебя огорчить: ты впутался в прескверную ужасную передрягу, и если графиня Воронова исполнит свой замысел, шансы остаться в живых у всех нас приблизятся к нулевой отметке. Ясно?

— Ясно, — буркнул юноша.

— Так что веселиться и отпускать глупые шуточки нечего.

Стрельцова поняла, что сейчас её напарник продолжит читать мораль парню. Она сама уже не раз становилась жертвой его педагогических и нравоучительных излияний. Лида не хотела это слушать и ушла на кухню вслед за Андреем. Волков изучал содержимое холодильника и не мог определиться с продуктами, необходимыми для приготовления завтрака на четверых человек.

— Позволь я помогу тебе с завтраком, — услышал он приятный голосок. Он обернулся и тут же отошёл в сторону, чтобы открыть Лиде все тайны своего холодильника.

— Да, не густо, — протянула женщина, — немного сосисок, кусок сыра, так, так…яиц тоже маловато.

— Что, совсем плохи дела, да? — усмехнулся музыкант, — мама, уезжая в командировку, кое-что наготовила, да только мы вчера всё съели.

— Ничего, сейчас что-нибудь придумаем, — успокоила его Лида, — макароны есть?

— Есть.

— Значит дела не так уж и плохи, — Лида улыбнулась, а Андрей смутился от этого, пытаясь скрыть ответную улыбку, которая сама против его воли расплылась на лице. Он достал из кухонного шкафчика пачку макарон и протянул её рыжеволосой красавице.

— Вот, пожалуйста. Моя кухня в вашем распоряжении, как и я сам.

— Прекрасно. Тогда приступим. Поставь, пожалуйста кастрюлю с водой на плиту и зажги газ.

— Будет исполнено, — с готовностью отозвался Андрей.

Лида принялась резать сосиски на кружочки.

— Ты знаешь, — начала она, — я вчера прочитала твои стихи…

— В самом деле?

— Извини, наверное это очень личное и я не должна была…

— Да нет, — пожал плечами Андрей, — они всё равно однажды станут песнями и люди услышат их.

— Это будут прекрасные песни, — вновь одарила его улыбкой Лида.

— Рад, что ты…вы так считаете, — Андрей почувствовал, как щёки его обдало жаром и они, должно быть, покраснели.

— Такие чувственные строки не могут оставить слушателей равнодушными. Они ведь про любовь, — вздохнула женщина.

— и исходят из самого сердца, — сказал Андрей.

— Ты должно быть испытал большую любовь, иначе откуда такие стихи?

— Я в поисках этой большой любви, — тихо проговорил Андрей, — когда я найду её, то уже не отпущу.

— Но ведь у тебя столько поклонниц, — удивилась охотница, — неужели среди них ты до сих пор не встретил ту самую единственную?

— Они любят Волка, мой сценический образ, — задумчиво проговорил музыкант, любят Волка, но не меня, не Андрея. Ими движет обыкновенная похоть и желание поклонятся своему кумиру.

— Похоть, — повторила Лида грустным голосом, — увы, я понимаю, о чём ты говоришь. Теперь знаю разницу между похотью и любовью.

— Да! Они различны, как день и ночь, — воодушевлённо, почти торжественно произнёс Андрей. — Любовь разгорается в груди из крохотного тлеющего уголка, закинутого рукой Всевышнего в самый потаённый уголок души. Похоть же сеется дьяволом. Настоящую любовь необходимо взрастить, приложив усилия. А похоть, как сорняк, не нуждается в возделывании и заполняет собой всё человеческое естество и душит самые прекрасные качества.

Лида взглянула на собеседника с любопытством. Она знала, что Волков славится не только музыкальным талантом. Несколько раз он оказывался в центре скандалов, связанных с драками в каком-нибудь баре. Она считала его взбалмошной и развязной рок-звездой. Но теперь перед ней стоял совершенно другой человек, тот, кого не видно на сцене. И этот человек при всей своей репутации хулигана и дебошира искренне верит в большую любовь.

— Не ожидала. Что Андрей Волков окажется таким душевным собеседником, — сказала она.

— Вы… ты ожидала увидеть во мне поверхностного типа, избалованного популярностью?

— Что-то вроде того, — усмехнулась охотница. — Оказалось, что Волк не такой уж несносный тип.

Андрей добродушно рассмеялся.

— Мы совсем заболтались, — спохватилась Лида, — так наши друзья останутся голодными.

— Командуйте, мэм! — отозвался музыкант.

— Натри, пожалуйста сыр в тарелку.

— Будет исполнено!

Они продолжили выполнять кулинарную миссию, и вскоре на столе появилась сковорода с макаронами, заправленными плавленым сыром. Обжаренные сосиски добавили блюду аппетитный вид.

— Прошу к столу, господа! — торжественно произнёс Андрей.

— Что вы там нахимичили? — спросил Георгий.

— Пахнет вкусно, — заметил Николай.

— Давайте поедим и выйдем на улицу, — предложил охотник.

— Зачем? — удивилась Лида.

— Затем, что полезно дышать свежим воздухом. И потом нам необходимо осмотреть двор. Сегодня ночью я хочу организовать засаду.

Пока компания утоляла голод, Вениамин так же решил подкрепиться и с этой целью посетил парк. Было позднее утро и это осложняло задачу, ведь никто не должен был видеть его расправу над бродячими собаками. Каким-нибудь живодёрам такое зрелище пришлось бы по душе. Всё же граф смог тайно утолить голод. После этого он вернулся к Кристине.

Девушка уже не спала. Услышав звонок в дверь, она поспешила впустить в квартиру своего необычного друга. Страх перед Вениамином пропал, но удивление по-прежнему владело её разумом. Она с любопытством разглядывала его лицо, теперь понимая истинную причину бледности кожи. Некоторое время они оба молчали.

— Считаешь меня чудовищем? — печально вздохнул граф.

— Вовсе нет, — поспешила с ответом Кристина, — ты замечательный. Ты благородный и честный. Ты настоящий мужчина.

Вениамин скептически усмехнулся.

— Как бы там ни было, я обязан защитить тебя, поэтому ночь мы проведём в квартире Андрея Волкова, ведь нам нельзя разделяться с союзниками и надо действовать сообща. Если на твою квартиру нападёт множество вампиров, я не смогу им противостоять в одиночку. Единственное, что меня беспокоит, это твои родители. Что с ними станет, если в наше отсутствие сюда наведается Костя?

— Об этом не беспокойся, — облегчённо вздохнула Кристина, — они уехали на неделю в Нижний Новгород к маминой двоюродной сестре.

— В самом деле? Это меняет дело! — обрадовался Вениамин. — По крайней мере не придётся воевать на два фронта. Теперь самое время отправиться к нашим новым друзьям.