Юкино видно не было. Видимо, отец не хотел, чтобы я хоть как-то пересекался с ней. Выйдя из особняка, я уселся в чёрную машину, а охрана расселась ещё по двум таким же. Целая процессия, и всё, чтобы довезти меня. И где вы были в особняке?

Ответ без вопроса.

Машина быстро скользила по пустой ночной дороге. Сбоку шли какие-то леса — поместье всё-таки располагалось за городом, на природе. Одна машина ехала впереди нас, другая позади.

Здесь, вместе со мной, был только один охранник, но в те две село не меньше десятка. Считай, настоящий конвой, как у опасных заключённых. Ха!.. Наверное, для планов отца я сейчас и правда опасен. Всё-таки речь идёт о большой политике, и любой неучтённый фактор может смешать карты.

Политика… если я правильно понял из услышанного, свадьба Юкино и этого принца должна была остановить войну Британии с Японией. Вот так и решаются войны — простым подкладыванием нужных девочек под нужных мальчиков.

Но серьёзно, вы не могли сказать Юкино об этом раньше, чем за пару дней до бракосочетания? Или боялись, что она будет против? Отлично, но с чего вы решили, что сейчас-то она проглотит это без возражений?

…потому что приедет её отец. Ну, да. После того, что она рассказала… Юкино выполнит любой его приказ.

Не здорово, господин большой якудза с маленькой кисточкой. Больные отношения в семье — это совсем не здорово, а я знаю, о чём говорю.

…уйдя в свои мысли, я не следил за дорогой — пока кое-что не вырвало меня из размышлений.

Сила.

Я чувствовал её. Не так, как в особняке, куда слабее — но всё-таки довольно явно. Глянув в окно, я увидел, что мы едем вдоль кованной ограды какого-то парка… или поместья? Да, кажется, вдалеке виднелся дом, слегка похожий на особняк Распутиных.

Ещё одно древнее родовое гнездо?

Попытавшись выгнать все лишние мысли, я прислушался к ощущениям. Да, так и есть. Оттиск где-то рядом. Где-то… в пределах полукилометра. Ну, или уже дальше — мы всё-таки неслись на большой скорости.

А вот и первая корректива в отцовские планы.

— Эй, — бросил я спокойным и уверенным тоном — как человек, имеющий право отдавать такие приказы. — Останови-ка здесь ненадолго.

Ну, это было ожидаемо. Охранник за рулём только покосился на меня и хмыкнул. Похоже, ему были отданы чёткие указания, да и сам он считал меня… не более, чем грузом, который нужно доставить из точки А в точку Б.

— Останови, — с нажимом повторил я.

Результат тот же.

Ну, что ж… я хотя бы попытался. Ладно, придётся прибегнуть к другим методам.

Чёрная сила всколыхнулась, пробегаясь по моим венам.

— Останови, — произнёс я в третий раз.

— Эй. Останови-ка здесь ненадолго.

Богдан лишь хмыкнул, покосившись на Йошиду Распутина. Если парень пытался командовать им, то бесполезно: Михаил выразился вполне однозначно. Везти наследника без остановок, передать с рук на руки, не выполнять его команд и вообще не говорить с ним без острой необходимости.

— Останови.

Богдан оставался спокойным. Работая на дом Распутиных долгие годы, он давно привык к уверенному тону. Михаил поручил довезти Йошиду ему — главе службы безопасности Распутиных — именно потому, что знал: Богдан профессионал, Богдан выполнит приказ в точности. И пусть пацан злится, всё равно решает не он, а его отец…

— Останови.

Резкий удар ноги втопил педаль тормоза в пол с такой силой, что колёса заскрежетали по асфальту. Воздух словно застрял у Богдана в горле, заставляя его судорожно открывать рот, как рыба. Мышцы дёргались, глаза словно налились кровью.

Это… он приказал?

Тело будто само послушалось отданного приказа. Руки дрожали; Богдан пытался вздохнуть, пытался что-то сказать. Он не мог, не мог!.. Как этот тощий паренёк, только вышедший из комы, мог отдать приказ с такой силой, какую он до этого слышал только от Михаила?

Машина стояла; мыслей о том, чтобы нарушить приказ, не было. Краем глаза Богдан отметил каплю пота, стекающую по лбу Йошиды Распутина.

Вот так-то лучше. Я смахнул со лба каплю выступившего пота; всё-таки держать Присутствие долго — штука не самая приятная.

Зато эффективная. Вокруг меня словно распространялась внушающая страх аура уверенности; такая, что сопротивляться ей могли только люди с фантастической выдержкой.

Как я уже говорил, чёрный цветок даровал мне… сущие крохи силы. Ничего такого — никакого воздействия на мир, никаких умений прыгать на пять метров в высоту или крошить кулаками кирпичные стены.

Но… фокус Присутствия в том, что оно и не влияет на мир вокруг. По сути, это просто иллюзия. Внушение всем вокруг собственной силы, пугающей до дрожи в коленках и языка, присохшего к нёбу.

Вот и охранник не мог ничего мне возразить. В его взгляде я видел только ужас и недоумение.

Я хлопнул дверцей, выходя наружу. Привлёкший моё внимание Оттиск был где-то совсем близко — там, за воротами большого приусадебного участка.

Двигаясь будто в трансе, Богдан вышел вслед за Йошидой.

Вообще-то он хотел остановить его… честно, хотел. Но слова застревали в горле, да и движения выглядели так, будто он просто шёл следом.

Две другие машины остановились, и охрана, недоумевая, высыпала наружу. Йошида лишь коротко оглянулся, глядя на них.

— Не мешать мне, — приказал он, направляясь в раскрытым кованным воротам.

Охранники переглянулись. Нужно было что-то сделать, как-то его остановить… чёрт побери, он ведь заходил прямо на территорию рода Медведевых. Туда, куда уже долгие годы не заходил ни один Распутин. Даже Михаил, не упускающий случая подчеркнуть, что он тут главный, и другие рода ему не указ — даже он встречался с Медведевыми на нейтральной территории… а если точнее, старался не встречаться вовсе.

Йошида же заходил в ворота с таким видом, будто был здесь званым гостем.

Вереница охранников тянулась за ним, держась на почтительном расстоянии. Похоже, каждый, как и Богдан, думал о том же самом — о том, что его нужно окликнуть, остановить, усадить обратно в машину…

…и не мог заговорить.

Десять человек в чёрных костюмах идут за худым до истощения пареньком. Будто стая голодных волков за тощим котёнком.

Охранники тащились за мной, ну да и ладно. Не останавливали, не пытались заговорить — пускай. Главное — чтобы Присутствия хватило. Силы, полученной из цветка, было всего ничего, но, с другой стороны, я чувствовал, что Оттиск уже совсем близко.

Вокруг раскинулся вечерний парк, ухоженный и огромный. Впереди поблёскивал гладью небольшой прудик, а за ним виднелось здоровенное поместье. Я понятия не имел, кто тут живёт, но и не очень этим интересовался; видимо, люди не последние, раз отгрохали себе такую дачу, но будем надеяться, я закончу прежде, чем местный охранник или садовник меня увидит, и они так и не узнают, что я к ним заглянул.

Пару раз я замечал камеры слежения, висящие на фонарных столбах, и тщательно обходил их. Кусты тут и там были аккуратно пострижены, время от времени попадались скульптуры или каменные вазы…

Возле одной из них я и остановился. Здесь, или почти здесь.

Обернувшись, я поглядел на десятерых охранников. Те замерли, попятившись от моего взгляда.

— Исчезните, — велел я им. — Не мозольте глаза и проследите, чтобы мне никто не помешал.

Один Оттиск у меня уже сорвался, и я не собирался терять второй.

Подогнув ноги, я опустился на траву. В ночное время парк выглядел умиротворённым и безмятежным, но я уже начал ощущать всю ту волну боли, злости и отчаяния, что разливалась вокруг.

…первым появилось пламя.

Оно быстро распространялось по округе, как настоящий огонь, разбегающийся по бумаге или ткани. Миг, второй, третий — и я уже чувствовал этот удушливый жар, когда в воздухе не хватает кислорода, а кожа пересыхает…