— Захарра не желает тебе смерти, я уверен.
— А чего она желает? — Василиса впервые за весь разговор повернулась лицом к Фэшу — до этой секунды она просто не могла взглянуть в горящие драгоценными камнями глаза любимого ей человека, который предал ее. Снова.
Если любить, то в самом деле так.
Больно, с предательствами, с истериками, с вечными недомолвками и короткими затишьями с перерывами на порывы страсти. У нее, видимо, это работает именно так.
В глазах любимого ей демона плескался непередаваемый коктейль из эмоций, который, казалось, вот-вот и разорвет своего хозяина на части. Сейчас Василиса, наверное, и не знала, хочет ли она это предотвратить. Ее лихорадило, ледяной снег таял от соприкосновения с обжигающей кожей.
— Она желает… жить? Как и все мы. Вот скажи мне, Лиса, ты заметила, что ты не предложила своей подруге отправиться на празднество вместе? Что Захарры не было рядом все это время?
Василиса замерла. Ее тело дрожало, а мир словно разбивался вдребезги. Она вспоминала прошедшие сутки, свою агонию, переживания, разговор с Нортом, Розневых… но той девочки, такой же сломанной и немножко сумасшедшей рядом не было. А она и не заметила. Выросла. Стала самостоятельной.
— Люди неидеальны. Демоны неидеальны. И ангелы тоже. Все совершают ошибки. И я люблю чертову эгоистку, у которой отсутствует само понятие отношений и любви, а вся моя семья — мои враги. Я люблю вас, леди Огнева, но вас больше всего заботит ваша внутренняя пустота, которую вы стремитесь заполнить, а я лишь приятное дополнение. Видимо, я всю жизнь совершаю ошибки.
— О чем ты, Фэш? — зашептала она одеревеневшими губами, впиваясь пальцами в замерзшую древесину. Голова спящей сестры противно давила на плечо. Все совершают ошибки. Ее отец тоже. Целых три.
Она болезненно усмехнулась.
Или одну. Это уж как посмотреть.
— Тебе никто не нужен, Василиса. Ты приходишь за поддержкой, только когда сама в ней нуждаешься, и, получив желанное, уходишь. Ты ничего мне не рассказываешь. Я навел справки: лорда Броннера никогда не существовало, как и его династии. Такой демон впервые мелькнул на следующий день после окончания войны. После того, как ты в спешном порядке сбежала в мир людей, и тебя никто не мог найти на протяжении пяти лет, после чего ты обнаружилась в компании лорда Броннера на пороге собственной квартиры.
— Я не знаю, чт-
— Не перебивай меня, пожалуйста. Я думал об этом на протяжении нескольких месяцев. О некоторых вещах и значительно раньше, — легкий редкий снег превращался в метель, Николь дрожала во сне, обвивая Василису холодными ладошками, будто ядовитый плющ. — Ты никогда не говорила, кто такой Маар, почему он может значительно больше, чем среднестатистический демон. Он объявился из ниоткуда и тут же стал вхож во все закрытые аристократические клубы, где обсуждаются самые свежие сплетни и события Преисподней. И почему-то он одновременно оказался твоим другом, хотя ты находилась здесь, а он — в Аду. Ты тоже необычная демонесса. Ты исчезла со всех радаров на пять лет, возможно, просто по своему желанию. Или — его желанию. В ту ночь, когда Рай пал, ты была при смерти. Вы, леди, не использовали никаких старинных ритуалов, однако вам удалось воссоздать разрыв между мирами и изгнать перьекрылых в свой мир. Да, это было истощение огромной силы. Обычного демона разорвало бы еще во время ритуала. Но ты — ты выжила. И на утро уже была способна самостоятельно создать портал в другой мир и сбежать.
Василиса чувствовала, как коченеет, как дрожит ее тело, и понимала, что не знает, как реагировать на речь Фэша.
— Ты никогда ничего мне не рассказывала. Абсолютно. Все, что я узнавал — я узнавал от Захарры и других твоих друзей, от мистера Рознева и его супруги, от твоего отца, и это были лишь жалкие крупицы. Я старше вас, леди, на несколько поколений и рос буквально в другом столетии, слишком далеком нравами от Преисподней и от вас. И это неправильно, но я люблю вас. За вашу самоотверженность, умение стоять на своем, способность постоять за себя и своих близких, за способность приспосабливаться, за веру в меня и мне и за все то, что вы пережили. Я люблю вас, леди Огнева. Но я так больше не могу, — он молча поднялся и побрел в сторону замка.
Василиса хотела закричать, остановить его, рвануть со всей силы, сделать хоть что-то, но она просто сидела, на ее плече посапывала младшая сестренка и шел снег. Откуда-то из кустарников выбежал пес, громко залаял, и Василиса поняла, что Маар абсолютно все слышал. Светало.
Разгорался первый день нового года.
*
Василиса не спала всю ночь, но у нее и не было никакого желания. Она появилась в своих покоях только один раз, чтобы уложить Николь, после чего все утро кружила по кухне, помогая девонькам с приготовлениями к вечернему приему. Норт заставил ее взять его с собой, и теперь каждая леди, проходившая мимо, считала своим долгом сочувствующе посмотреть на нервного подростка, который сегодня станет демоном.
Ему запретили подходить к готовящимся блюдам и посадили на кресло в углу, где иногда засыпала Василиса под вечер. Сейчас же леди Огнева кружилась по кухне, вымещая свою злость на куриные отбивные с прованскими травами. Все действия она выполняла механически, пока наконец леди Марта Неккер не выгнала Огневых с кухни, сказав, чтоб лучше готовились к вечерним речам, а не под ногами мешались.
Василиса неожиданно для себя самой пошла искать Мари Резникову, которая когда-то была одной из тех, кто спас ее от безумной истерики и стихийного выброса. Та нашлась в левом крыле замка, отведенном для адептов двух Академий, в своих собственных покоях. Леди сидела за какой-то книгой, тогда как одна из даэв замка занималась ее нарядом на этот вечер.
— Доброе утро, Василиса, — удивленно отозвалась Резникова, подняв взгляд от книжонки.
— Привет, Мари, — Василиса просто рухнула в кресло напротив кровати как подкошенная и заговорила. Она рассказала все про ситуацию с Захаррой, про отношение лорда Фэшиара Драгоция к этому и свое собственное. — И, в общем, я не знаю теперь, на чьей он стороне и как мне относиться к побегу Харри.
— Не думаю, что она хотела чего-то плохого по отношению к тебе, — наконец после долгого молчания и размышлений произнесла Маришка. — Очевидно она хорошо к тебе относится, и мы не знаем причины ее поступка, мы знаем лишь точку зрения уважаемого Фэшиара. Ты уж прости, но я еще после той давней истории к нему не очень отношусь, хотя в мои четырнадцать, еще до посвящения, этот красивый лорд после каждого приема, несомненно, заставлял девичье сердце биться чаще, — Мари неловко улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, но лишь еще больше ее сгустила. Василиса закуталась в плед, который лежал на кресле, и устало прикрыла глаза. Она не хотела даже думать об этом всем. — Так вот, это его мнение, и я очень сомневаюсь, что Захарра делилась бы с ним своими планами на этот побег к их дорогому дядюшке.
— А я… я просто не знаю. Я, черт возьми, ничего не знаю об этом всем!
— Значит, слушай, — произнесла Маришка и замолчала.
— Ч-что?..
— Кого. Демонов, неосторожно болтающих вокруг, считая нас глупыми и несмышлеными, даэв, демонесс — ты ведь часто бываешь на кухне, верно? — вот и внимательно слушай то, что там обсуждают. За дамскими сплетнями прячется важная информация. Так и выживают в нашем мире, — Мари едко усмехнулась и хищно облизнулась. — Думаешь, если ты Повелительница, тебе будут докладывать всю информацию в срочном порядке? Ни черта. От тебя будут все скрывать еще больше, чем от простых обывателей. Притворяйся дурочкой, обычной демонессой, которая случайно затесалась в политику, и будешь знать все, что тебя интересует, и даже больше.
Василиса уселась поудобнее, внимательно глядя на демонессу, сидящую перед ней. Она ведь и сама считала Мари обычной девчонкой, которая боится марать ручки на кухне, постоянно ссорится с Розерманом, а в остальное время предпочитает молчать. Даэва давно скрылась с глаз по приказу Резниковой, что теперь с веселой улыбкой разливала горячий травяной чай по кружкам.
