— Я люблю тебя, Василиса, знай это. И я… я понимаю. Я хочу, чтобы ты смогла пережить это, чтобы мы все смогли. И когда будешь готова, знай — в академии Тенебрис тебя ждет один уставший преподаватель Проклятий.

— Я… я тоже тебя люблю, Фэш, — на грани слышимости. — И… спасибо.

Он не помнил, сколько еще они сидели так. Бесконечно много и одновременно бесконечно мало.

Но он будет помнить тот душный день в Ла-Пасе, одном из городком Южной Америки, все то время, что ему позволит его память. А сейчас ему на макушку падает ослепительно-белый снег, отчистившийся от пепла войны. Близится Новый год — на каникулы демонята съедутся в Кровавый замок из общежития двух академий, те, у кого нет возможности уехать в собственное поместье, до сих не восстановленное после войны или просто не имеющееся в наличии. Опять будут устраивать снежные битвы в садах Пандемониума, носиться по замку, мешая даэвам прибираться, и украшая все залы собственноручно вырезанными украшениями, в изготовлении которых им обязательно поможет леди Ляхтич, что прибудет по особому случаю — в этом году старший милорд Ляхтич поступил на подготовительные курсы в академию Тенебрис.

Он видел племяшку — ребенок ребенком, еще даже перо в руках держит неуверенно, но зато нос задирает высоко по примеру отца.

Фэш будет рад увидеть Захарру, они в последнее время видятся очень редко. Он зачерпнул в ладонь снег, сминая хрупкие снежинки в комок.

Скоро Кровавый замок оживет, как было в его молодость, как было при Лиссе и Нортоне, как было при появлении Василисы. Этот замок пережил не одно поколение на его памяти, но он всегда будет помнить их — рыжую девчонку-ангела, чья улыбка заставляла его трепетать, и демонессу с волосами цвета венозной крови, чья улыбка заставляла его идти в бой.

И в первую он был готов влюбиться, а вторую… вторую он полюбил.

И однажды она вернется к нему в этот самый замок, чтобы к полуночи сбежать на главную площадь города жечь костры, петь песни, обжигая горло горячим какао и смеяться — как когда-то давно, искренне и влюбленно.

И однажды они войдут под руку в двери Расколотого замка, больше не вздрагивая от разрушительных воспоминаний.

Фэш верит.

Они будут. Так или иначе. Но вместе.