Василиса медленно пережевывала овощной салат, заказанный ею, совершенно не ощущая вкуса еды, и постоянно зевала, норовя упасть лицом в тарелку — столько приключений выпало сегодня на ее долю.

Как ей казалось, прошло не меньше четырех часов с ее фееричного появления в Преисподней, и это совершенно не радовало.

— Идем уже, отведу тебя в твою комнату, горе ты наше, — сжалился над ней Фэш, вовремя успевший отодвинуть тарелку, из-за чего Василиса стукнулась лбом о стол.

— Спа — а — асибо, — сквозь зевок произнесла она, потирая ушибленную голову, а когда Фэш щелкнул пальцами, и они оба оказались в ее комнате, не раздеваясь, упала на кровать.

Демон, вздохнув, накрыл ее одеялом и вышел из комнаты, тихо притворив дверь.

Сны Василисе снились липкие и неприятные, и в них образы демонов смешивались с образами Лешки и Марты, ее кошек и Инги с одноклассниками. Они затягивали рыжеволосую куда-то далеко, вытягивая последние силы.

Ночь в Преисподней выдалась неприятной и пугающей.

========== Глава третья, «Червоточины» ==========

И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.

(с)Ф. Ницше, «По ту сторону добра и зла. Прелюдия к философии будущего»

В библиотеке тихо тикали часы, и Василиса уже взяла в привычку вместе с ними считать секунды. Она провела в Преисподней уже несколько недель, и каждый день проходил практически одинаково.

Василиса была рада, что ей хотя бы не воспрещали пользоваться библиотекой, где она узнавала все больше и больше о мире, в который попала. Ей было интересно все — от истории Пандемониума, столицы Преисподней, до разрядов демонов.

В нескольких книгах она нашла даже несколько заметок о себе. Ее не упоминали, как Василису Огневу, и везде называли дочерью Люцифера, Сатаны. Также в одной из книг было написано что-то про какое-то пророчество, и Василиса обыскала всю библиотеку в поисках информации об этом, но так ничего и не нашла.

Также она искала хоть какую-то магию, для защиты себя — она знала, что само ее нахождение в Преисподней является рискованным приключением, не говоря уже о знакомстве с Фэшем и другими демонами и проживании в замке бок-о-бок с самым опасным демоном этого мира, самим Сатаной, иначе говоря — своим отцом.

Василиса любила это место — здесь редко кто появлялся, только Фэш раз или два в день приходил, доставая рыжеволосую не столько своей показательно холодной и надоедливой манерой, сколько одним своим молчаливым присутствием.

Библиотека в Преисподней была обширной.

«Существует девять кругов Ада, на каждом из которых находятся демоны различных рангов. Первый Круг — низшие демоны, Девятым же Кругом называют столицу Преисподней, где сосуществуют демоны самых различных рангов. О, надо будет узнать у Дианы, какие у них ранги. Интересно же как!» — думала Василиса, читая одну из книг, что ей посоветовал Фэш, в свой последний визит в библиотеку.

После чего она потянулась, отчетливо слыша, как хрустнули несколько позвонков, и поспешила из библиотеки, чтобы расслабиться и хорошенько обдумать полученную из книг информацию.

*

Василиса с удовольствием закуталась в любимую зимнюю куртку, которую вместе с остальными вещами обнаружила в шкафу с своей новой комнате вместе с запиской.

«Пришлось телепортироваться на Землю, чтобы забрать все твои вещи и предупредить женщину, с которой ты жила, чтобы не беспокоилась. Все разложено по шкафам и полкам, изволь самостоятельно все переложить, как тебе удобно.»

Подписи не было, но Василиса и так догадалась, кто написал ей.

С каждой последующей неделей в Преисподней все холодало, и зима наступала уже через три дня. Погода казалась слишком мрачной и угнетающей, а сильные дожди уже не радовали Василису, раздражая своим постоянством.

Василиса не удивилась, когда вновь вышла на поляну, в центре которой находилась уже знакомая громада поваленного дерева. Всю прогулку она не замечала дороги, слишком погрузившись в раздумья, так что подсознательный выбор маршрута был неудивительным. Ноги сами принесли к знакомому месту. Подойдя ближе, Василиса аккуратно провела по шершавой, влажной коре и вдохнула морозный воздух, обжигающий щеки и нос.

Она присела на обмерзлую кору дерева, прокручивая в памяти разговор с отцом на следующий день после своего появления в Преисподней.

Нортон Огнев вел себя с ней, как и Фэш поначалу, — холодно, грубо и, пожалуй, совершенно не так, как должен отец.

Василиса не знала, чего она ожидала от того разговора, но ушла тогда в растрепанных чувствах.

После этого она ни разу не видела своего отца.

И, честно говоря, ни капли не жалела об этом, потому что Нортон Огнев ясно дал понять, что домой ее не отпустит. И Лешку с Мартой она не увидит. А еще Фэш Драгоций теперь был обязан следить за ней буквально постоянно.

Василиса легла на шершавую и холодную поверхность дерева, глотая непрошенные слезы. Вот уже практически месяц она держалась, лишь поджимала губы и огрызалась на любые обидные фразы демонов.

А сейчас ей казалось, будто это поваленное древо выпивало все ее силы, всю ее выдержку, оставляя лишь пустоту в душе и нелепые слезы. Девушка натянула черную вязанную шапку на замерзшее лицо и, кусая костяшки пальцев, пыталась не закричать от отчаяния.

Ей было всего пятнадцать лет, и она ужасно хотела домой к тете и лучшему другу. Слезы продолжали течь по ее лицу, как бы Василиса не пыталась их остановить.

Вся выдержка полетела к черту.

*

— …мать твою, слышишь меня? — Василиса различила только окончание фразы. Голос был знакомым, но сейчас в нем не слышалось привычной холодной насмешки. Только раздражение и… тревога? Если бы Василиса была в состоянии, то засмеялась бы от такого предположения. Ну да, ну да, если этот черноволосый демон и переживал, то лишь о том, что «Повелитель» сдерет с него шкуру, если она умрет сейчас. — Огнева!

— Не кричи! — поморщившись, пробормотала она. По горлу, казалось, провели наждачной бумагой — оно жутко саднило, и голос вышел ужасно хриплым.

— Очнулась! Ты что вытворяешь, а? Сдохнуть от банальной простуды решила? — прошипел Драгоций, легко подхватывая Василису на руки. В первое мгновение она хотела возмутиться, но у нее не было сил даже открыть глаза, не то, что вырываться. Кроме того, прижиматься щекой к теплой ткани зимней мантии, какие носили в Преисподней, было невероятно приятно, и запах такой… сладкий. Можно ведь позволить себе маленькую слабость в таком состоянии?

Ей хотелось тепла, простого человеческого тепла. Ну, или демонического.

— Ничего подобного. Просто уснула случайно, — все-таки решила оправдаться Василиса.

— Да у тебя жар, ты что, не чувствуешь? — сердито пропыхтел Фэш. Ветки то и дело хлестали по лицу, и он подумывал о том, чтобы воспользоваться магией для транспортировки Огневой, но от идеи отказался. Все равно придется следить, чтобы она не влетела головой в дерево, да и под ноги себе смотреть.

— Хм… жар… Вот почему так болит горло, я просто заболела, — задумчиво протянула Василиса. Еще раз попробовала открыть глаза. Тщетно, создавалось ощущение, что веки налиты свинцом. — Знаешь, это и правда было бы забавно: умереть от простуды в Аду.

— Если ты так стремишься покончить с собой, то выбери какой-то способ получше. Мне казалось, что у тебя нет проблем с фантазией, — хмыкнул Фэш. Василиса не ответила, вновь провалившись в глубокий обморок.

*

Ее отпаивали какими-то настоями и обычными таблетками от простуды из ее мира.

— Входи, — охрипшим голосом каркнула Василиса, откашливаясь в кулак и удобнее устраиваясь на подоконнике. Было уже раннее утро, и сейчас, после жаропонижающего и тонизирующего лекарств, она чувствовала себя немного лучше. Горло продолжало саднить, будто она целый день кричала и посадила связки. Фэша она больше не видела и вовсе смутно помнила, что говорила ему там, у дерева, когда он нашел ее. Она тревожно сжала руки, пытаясь скрыть мелкую дрожь. Поблагодарить его за помощь? Или не стоит? В конце концов, он делал это не от искреннего сердца, а лишь потому, что обязанность следить за Василисой на него возложил ее отец.