Трава в Преисподней была зеленой. Хоть и почти черной, темной, но явно зеленого оттенка.

Василиса едва заметно улыбнулась и принялась неестественно спокойно раскладывать свои немногочисленные пожитки, — несколько учебников и тетрадок, две черные резинки для волос, пенал и косметичку, — по ящичкам и шкафам. Это было верным признаком накатывающей истерики, но девушка попыталась сдержать порыв нелепо расхохотаться непонятно чему, сжав руки до такой степени, что на внутренней стороне ладоней наверняка останутся следы-полумесяцы.

Хорошо хоть у нее сегодня в расписании была физкультура, и серая футболка с черными лосинами нашлись в пакете со сменной обувью, иначе бы пришлось все время ходить в школьной форме.

Василиса отчаянно надеялась, — хоть в Аду и было красиво, признала она, — что домой попадет в скором времени. Она слишком переживала за Лешку и скучала по Марте. И страшно было, конечно же.

— Эм-м, Фэшиар, — имя нового знакомого было жутким и каким-то совершенно незнакомым, ведь даже отдаленно похожих на него Василиса раньше не встречала. — А где здесь туалет?

Василиса почувствовала, что совершенно нелепо и по-детски покраснела от такого простого и естественного в данной ситуации вопроса, ведь переодеваться при демоне она не желала.

— Идем, проведу, — равнодушно бросил черноволосый и хлопнул дверью. Василиса, схватив сменную одежду и белые кроссовки для физкультуры, поспешила за ним.

До уборной дошли они совершенно быстро, пройдя всего один коридор с мрачными каменными стенами и шуршащими коврами, после чего остановились у уже привычно резной двери. Василиса приоткрыла ее, успев выхватить взглядом несколько керамических раковин и уже планировала захлопнуть за собой дверь, но демон придержал ее с улыбкой, уже менее равнодушной, чем раньше.

— Зови меня Фэшем, мое полное имя мне не идет.

Василиса лишь кивнула в ответ.

*

Когда Василиса, уже переодевшись, вошла в свою новую комнату, то обомлела от того, что вместо одного черноволосого демона по имени Фэш их было четверо. Демонов, в смысле.

— Ну и что здесь происходит? — с титаническим спокойствием поинтересовалась она, в общем-то не привыкшая к подобным сборищам.

Осторожно положив свою школьную форму, сложенную аккуратной стопкой, на тумбочку у кровати, застеленной изумрудно-зеленым покрывалом, Василиса перевела недовольный взгляд на Фэша.

— Я посчитал, что необходимо устроить экскурсию по Аду лично для тебя, — хмыкнул он, и Василиса вздохнула, кивая в знак согласия.

Черноволосая демонесса с волосами, подстриженными под каре, довольно улыбнулась и щелкнула пальцами.

*

Василиса шла медленно, внимательно смотря под ноги и аккуратно переступая через многочисленные ветки. Желтые листья мягко шелестели под ногами, кружились в воздухе, падали на плечи и путались в ее медно-рыжих волосах. Воздух пах дождем и поздней осенью — горько-приторная смесь, такая пьянящая и немного тоскливая. Иногда Василиса замирала, проводила кончиками пальцев по шершавой коре старых деревьев и вслушивалась в звуки вокруг.

Где-то впереди нее летели демоны, не посчитавшие нужным дожидаться ее прихода. В общем-то, получавшуюся экскурсию даже нельзя было назвать таковой. Василиса воспользовалась выпавшей ей возможностью и шла не спеша, иногда оглядываясь или останавливаясь, чтобы вдохнуть необычный воздух.

В Преисподней сейчас была колючая осень, как сотни тысяч вязанных шарфов и шапок. Она кашляла, попивая чай с малиной и таблетками, и сминала в сучьях-ладонях желтоватые и красноватые листья деревьев, отчего-то пахнущие болью и температурой.

Василиса накинула поверх серой физкультурной футболки свое черное пальто и куталась в бежевый шарф, чтобы не замерзнуть.

Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как они с Лешкой вышли из кафе и отправились по домам, по пути натолкнувшись на неприятности, но надеялась, что не так много, как казалось по ощущениям.

Моросил мелкий дождь, и Василиса очень обрадовалась, наконец добредя до места, где остановились демоны, — старого и довольно широко поваленного прямо поперек дороги дуба.

Василиса осторожно присела на шершавую кору рядом с Фэшем и попыталась накинуть шарфик на голову, чтобы укрыться от дождя.

Черноволосый демон, вздохнув на ее нелепые попытки, выгнул свои огромные кожистые крылья, — Василиса не поняла, как он это сделал, — и сложил небольшим куполом прямо над их головами. Девушка удивленно рассмеялась и придвинулась ближе к Фэшу, тем не менее вытягивая руку навстречу дождю.

— Спасибо. Кстати, а что это за заросли, по которым мы петляли?

Тяжелые капли равномерно падали на протянутую ладонь Василисы и зигзагообразными струйками стекали к центру ладони, образуя крошечную лужицу на белоснежной коже. Вокруг было очень темно, благодаря куполу из крыльев над головой, и только стальной отблеск жидкости, зачем-то собираемой ею, выделялся в кромешном мраке. Василиса сидела неподвижно, и только рука, как будто по собственной воле, иногда отодвигалась то вправо, то влево, чтобы славить очередную каплю воды.

— Это Пандемониум, назван в честь столицы Преисподней. Ну, или Сады Смерти, как пафосно любит называть его твой отец.

Рука Василисы непроизвольно дрогнула, и дождевые капли покатились вниз по руке, затекая под рукав пальто.

— Мой… отец?

Фэш досадливо шикнул, понимая, что проговорился.

— Помнишь нашего Повелителя, что запретил тебе возвращаться на Землю?

— Такого забудешь, — слабо съязвила Василиса, дожидаясь продолжения рассказа.

— Так вот, его зовут, знаешь как? Нортоном Огневым. Ну, он — твой отец, — немного запинаясь от волнения, произнес Фэш и кашлянул, прочищая горло.

Василиса никогда ничего не знала о своем отце, знала лишь со слов Марты, что та — его родная сестра и по совместительству ее тетя.

— А еще сам Сатана, — ехидно отозвалась та самая черноволосая демонесса с короткой стрижкой, подныривая под крылом Фэша и присаживаясь рядом с Василисой. Крылья ее куда-то пропали.

— А крылья твои куда делись? — поинтересовалась девушка, желая как можно быстрее уйти от неприятной темы. Она решила, что раз тот самый «Повелитель», названный ее отцом, обещал ей все обсудить, то с него и следует спрашивать, а не донимать Фэша, которому потом, вероятно, еще и влетит за преждевременное раскрытие тайны.

Василиса, задумавшись, аккуратно провела по шершавой, влажной коре. Наверное, дерево упало годы назад, потому что ствол успел густо порасти мхом, а тропинка, ведущая дальше, почти стерлась, скрылась в зарослях можжевельника.

«Нужно выбираться отсюда», — подумала Василиса. «Не знаю, как и когда, но нужно. Надо будет изучить хорошенько все здание, где я теперь живу и этот странный заросший сад. Может, так я доберусь до города, а там уж расспрошу кого-нибудь о месте для телепортаций. Наверняка такое должно где-то быть…»

— Не знаю, как вы, мои дорогие, — ехидно произнесла демонесса, сидящая рядом с Василисой, тем самым прерывая ее мысли о будущем возможном побеге. — А я есть хочу.

На эти слова живот Василисы согласно заурчал, а она сама красноречиво покраснела.

— Я тоже.

Колючая осень отпила глоток чая и улыбнулась.

*

— Я, кстати, Диана Фрезер, — произнесла черноволосая демонесса с короткой стрижкой, улыбаясь. — С нашей звездочкой, Фэшиаром Драгоцием, ты уже, вероятно, знакома. А это, — она указала на светловолосого демона.

— Николас Лазарев, к вашим услугам, — показательно поклонился тот самый демон, а Диана пихнула его в бок.

— Хватит выеживаться, солнце!

В столовой замка, в котором все эти демоны, как оказалось, жили, было довольно уютно. Стены были покрашены в приятный карамельный цвет, а небольшие столики из темного дерева, рассчитанные на четыре человека, были расставлены по всему помещению. Еда же появлялась, стоило желающему подумать о ней и щелкнуть пальцами.

— Наколдовать еду из ниоткуда нельзя, да и ты еще своей магией управлять не умеешь. Это просто низшие демоны, работающие по кухне, считывают наши желания и по щелчку пальцев присылают необходимое блюдо на определенную тарелку, — пояснил Фэш.