Я продолжал отползать. Недостаточно быстро, а потому безмолвное воинство приближалось все быстрей.

«Дозорные! — позвал я. — Доклады!»

«Видим цели!»

«И на моем фланге… количество определить сложно!»

«И здесь тоже! Они здесь!»

Вначале звуки стали громче, затем силуэты обрели формы, а потом и мое ночное зрение помогло рассмотреть врага.

Десятки… многие десятки мертвецов!

Вооруженные ржавыми мечами, побитыми и расколотыми щитами, в пробитых латах или порванных кольчугах, они наступали. Скелеты без плоти или в ее лохмотьях, вздувшиеся зомби, дохлые медведи, лисы и койоты. Всех единило одно: ломанные механические движения и зачаровующее безмолвие.

«Их слишком много! — закричал я. — Это и вправду армия!»

«Они везде! — отозвался другой разведчик. — Мы в кольце!»

«И здесь! Здесь тоже мертвецы!»

Мертвая петля затягивалась все туже. Выхода из нее просто не было. На фоне подступающей армии, кольцо из нескольких телег казалось чем-то жалким и слабым.

«Они нас сомнут… — понял я. — За целую ночь бесконечных перерождений, мертвые нас измотают и сомнут!»

У инквизиторов не будет времени, чтобы каждого мертвеца по отдельности упокаивать навсегда! Нет, слишком много целей. Маги очень быстро истратят силы, даже с восстановлением, потому что на одного убитого навсегда зомби, с земли поднимутся десять вновь оживленных некромантами. Ставки слишком высоки, а силы противника неизвестны.

Это не честный бой. Это избиение. И нам…

«Нам не справится! — крикнул я в чат. — Лиля, ухожу!»

«Лис… — не поверил Янук. — Ты ЧТО делаешь?!»

Я упал на брюхо, вжался в еще горячий, хранящий солнечное тепло камень. Маскировка получила максимальное значение.

«Лис! — бесновался Янук. — Серый Лис, прием! Я не ослышался?! Какого хрена! Я требую объяснений!»

Я молчал. Первые мертвецы приблизились ко мне на расстояние в десять шагов.

«Лис, твою мать! Я приказываю…»

Пять шагов!

Облако зловония и застарелого праха окутало меня, заставляя дышать реже.

Они в шаге!..

Костяная нога ударила в камень в сантиметре от моего носа. Мертвец прошел мимо, направляясь к лагерю. Справа проскрипели сношенные сапоги зомби, слева прошли уже трое, справа…

«Лис! Что происходит?! Если ты дезертируешь…»

«Разведка! — перебил я. — У кого есть возможность уйти в глухой инвиз — делайте это немедленно! А потом уходите в степь!»

«Лис!!!»

«Янук, нам не выдержать! От разведчиков в таком бою не будет пользы. Лиля… продержитесь!»

Огромный медведь пер прямо на меня. В еще не полностью истлевшей шкуре, с глазами, заполненными тьмой, он тяжело ступал. В дырах шкуры просвечивали пожелтевшие кости, толстые и крепкие, как у слона.

Медведь на ходу опустил башку к земле. Могучие челюсти чуть разжались, я услышал глухое ворчание.

«Сейчас заметит!»

«Меня засекли! — вскричал дозорный Гильдии. — Ухожу!»

«Да что с вами такое, сволочи?! — взревел Янук. — Я вас на лоскуты порву!»

Медведь остановился, вглядываясь в меня. Его способностей не хватало на то, чтобы заметить, но остатки звериного чутья сигнализировали об опасности. И так бы мы и ждали в патовой ситуации, но, блин, его настороженное поведение уже через полминуты привлечет чужое внимание. И тогда…

Далеко слева почти осязаемо колыхнулась тревога. Зомби впервые нарушили тишину: заворчали, кто-то взрыкнул, другой провыл. Сматывающийся дозорный изо всех сил пытался вырваться из котла.

«Ли-и-ис!»

Я прыгнул! Медведь заторможено дернулся, клацнули челюсти, но я уже пробежал по его широчайшей спине, вновь прыгнул, пролетая над головой другого зомби. А затем началась самая безумная гонка в этой игре!

Руки-когти-раззявленные пасти-ноги-клешни-выстрелы! Все возникает перед глазами из ниоткуда, словно сама ночь выбрасывает тварей прямо на меня! Они не успевают опомниться только в первые две-три секунды. За это время я пробегаю около семидесяти пяти метров, а потом начинается планомерная атака — ловля.

За спиной впервые вспыхнуло. Наконец-то опомнились маги инков!

Над степью взмыло что-то ослепительно белое, я увидал каждую черточку ходячего кошмара: тупые морды, пустые глазницы, передвигающийся тлен. От вспышки святого огня мертвецы зажмурились, пригибая головы. Я рванул так, как никогда не бегал! На пределе возможностей, не всегда правильно выбирая повороты. Несколько раз натыкался на врага, полились первые цифры урона. По спине огрело чем-то до жути пекучим, я аж взвыл. Потом перед мордой вспухло нечто мерзкое, как клубок змей. Я ощутил, как лапы застревают, дышать становится тяжелей.

Со всех сторон подскочили мертвые звери, в холку вцепился кто-то крепкой хваткой. В облике лиса сражаться почти невозможно, по крайней мере, с таким количеством зомби, но я до последнего не хотел трансформироваться.

«Явление святости!»

Не зря маги Инквизиции копошились с Анализатором, ох не зря.

За моей спиной затарахтело, словно там заработала крупнокалиберная батарея! Лучи света забили дискотечными бластерами. Ударяя по мертвецам, тех разрывало: взметались облака праха, с тупым звуком разлетались кости, сочно лопались Гниющие зомби.

Как воздушные шары, наполненные водой, в толпу отправились под завязку начиненные Силой огненные шары. Тяжело взрывались, отыскав цель, расплескивая по степи колдовской огонь.

Путы сдерживающего заклинания мгновенно ослабли, когда до сих пор не видимые некроманты бросили все силы на щиты и поддержку атакующей волны. Уже не думая о драке, я извернулся, прыгнул. Какая-то тварь крепко вцепилась в заднюю лапу, ее челюсти, как у бультерьера, заживо перемалывали мою плоть. Я чувствовал, как шерсть намокает от крови.

Отравление Трупными ядами!

Справа взревело, могучий удар отшвырнул меня на пару метров. Бок горел огнем, ребра ныли.

«Господи, — пронеслось у меня голове, — только бы кишки не выпустили!»

Я трудом поднялся, перед глазами помутилось, меня качнуло. Не глядя, вновь помчался. Вокруг ад, месиво из частей тел. Везде сверкает, взрывается, лопается и ломается, земля дрожит, воняет гнилью и паленой шерстью.

«Не добегу!»

Слабость и отравление и вправду снижало Выносливость спринтерскими темпами. А полчищу мертвецов не было ни конца, ни края.

Черт подери!

Я бахнулся на землю, вскочил уже человеком. Охнул от боли в боку, закашлялся кровью. Слева вырос скелет в ржавых латах — как медицинский образец, над которым подшутили студенты-толкиенисты! Только обычно их наряжают в шмотки и суют в пасть сигарету, а этому вручили зазубренный палаш.

Уклониться, ударить мечом, вновь уйти прямо перед выпадом. Скелет упрям, но недостаточно быстр даже для моей наполовину укороченной Выносливости.

В спину ударило, швырнув меня на землю. Но врага не увидел, с боков подступали все новые трупаки.

«Так не пойдет! Они не дают передышки, в этом-то и бонус зомбаков!»

Выставив блок основным клинком, левой рукой зашарил по поясу. Не глядя, сорвал заветные бутыльки лечения и восстановления. Перед глазами осветилась зеленая рамка, показатели медленно рванули вверх. Только ядовито-желтый череп иконки отравления продолжал мерцать.

А теперь подъем и — сваливать!

Но проще сказать, чем… вырваться! Удары сыпались один за другим, жадные пальцы хватали за плечи, одежду, рвали ткань. Пару раз через броню ощущал укусы, а уж от вони легкие горели — дышать нечем!

К отравлению добавилась паника. Самая настоящая, что жрет силы покруче самых крутых приемов. А что если не выберусь?! Сожрут ведь! Уже пытаются! Рвут заживо на части!

Внимание!

Существует опасность панического паралича!

Твою мать, знаю!

Разведчику для ловких маневров всегда нужно пространство. В особенности в битве с танками, которых легко замотать. Но и танков разрабы не бросили на произвол судьбы. Чем меньше разница в уровне между разведчиком и танком, тем выше вероятность дебаффов у скаута.