Мощнейший взрыв потряс поле Черных дроздов, земля вздыбилась, расшвыривая мертвецов и наемников, жирное пламя сплошным потоком выжгло все в радиусе сотни метров.

— Это нападение осуществил я — Серый Лис. Один. Не понадобилось много времени, чтобы составить план ответной пощечины. И, как видите, наглецы ее получили, да так, что снесло полголовы.

Где-то сзади что-то грохнуло, грянуло железо. Я быстро закончил:

— Спасибо, что следили за ходом событий друзья! Надеюсь, теперь парни из «Кредо» усвоили урок и впредь начнут следить за своей речью. Потому что в Гильдии теней не все такие добрые и великодушные, как я. Одна наша Болотная ведьма чего стоит, мы сами в ужасе. Так что… в следующий раз мы вполне можем нагрянуть сюда всем составом. И тогда… Ну, вы понимаете. И на этой мажорной ноте я завершаю трансляцию. Всем хорошего настроения и… держитесь подальше от старых кладбищ!

Остановка трансляции.

Запись завершена.

Камера-призрак 001 деактивирована.

И тут же:

«Лис! Ты какого черта еще там?!»

— Уже ухожу, — весело крикнул я, поворачиваясь к стене поселения. — Уже у…

«Слава? Что ты сказал?!»

Сердце екнуло, а спина покрылась испариной. Я оборачивался, но нигде больше не видел и следа городской стены. Кругом, куда хватало взгляда, был сплошной вал мертвецов. Они, как саранча, окружили поле Черных дроздов, облепили и вмиг разрушили стены, а сейчас…

— Господи, — прошептал я.

Там, где бой закончился, я в свете пожаров отчетливо увидал всадников. Кавалькада из нескольких десятков верховых воинов въезжала на территорию «Кредо». Дохлые кони покрыты черными попонами, которые сплетались на ветру с лохмотьями конской же плоти. А двое передних конников и вовсе гордо поддерживали флаги. Они полоскались на ветру, но даже с такого расстояния было видно, что на черной материи нет вообще ничего — чистая Тьма.

— Это не просто бродячие мертвецы, — пробормотал я. — Вот откуда взялись остальные! Это нашествие…

* * *

«Бежать некуда!» — вспыхнула в мозгу следующая мысль.

Значит… только телепорт!

Я хлопнул ладонью по суме: где там у меня серебряная гемма портала? Ага, вот она, родимая! А координаты точки выхода и вовсе по умолчанию заданы в профиле. Теперь только активировать и…

— Сучий потрох! — прорычали за моей спиной. — Я выверну тебя наизнанку!!!

Вспышка!

Я отшатнулся, быстро-быстро взмахивая рукой. С перчатки летели вишневые искры, полоски брони сильно нагрелись. Гемма телепорта упала куда-то в сено, покрывающее крышу.

Хорошее попадание, черт побери! Как из бластера прямо.

— Я разорву тебя на части! — Слова Легата падали, как чугунные гири. Тяжелые, полные злобы. — Я изрублю тебя самым медленным из добиваний, а затем возьму в плен как раба! И буду каждый миг вытирать ноги о…

— Хорош болтать! — скривился я, выдергивая мечи. — Кроме разговоров ничего не умеешь что ли?

С разъяренным ревом Легат ринулся навстречу, вскидывая ужасающе огромный клинок. Думать о том, чтобы хоть пытаться отбить выпад, я даже не пытался. Рванулся в сторону, вторым прыжком оказался за правым плечом Легата. Тот как раз опускал меч в то место, где только что был я.

Крыша содрогнулась, клинок с удивительной легкостью пробил ряд досок и бревен, словно это были всего лишь гнилые доски. В том месте образовался здоровенный провал, в который посыпалось сено.

Скользящий удар длинным мечом, поворот на каблуках, и — полосующий выпад коротким. Бах-бах, двойной урон, дебафф на скорость! Я делаю шаг влево, когда Легат неуклюже поворачивается, вновь бью. Основной клинок-катана теперь уже проходит полную траекторию замаха, снизу-вверх, оставляя в воздухе светящийся след.

В-ш-ш-и-к!

Высеченные из брони Легата искры мешаются с капельками его крови. Инерция разворачивает меня вполоборота, и прием завершается колющим ударом короткого клинка. Он находит цель в щели доспеха, проникает туда как по учебнику, но кольчужная рубаха кредовского главаря выдерживает.

И все же: двойной урон, дебафф к защите, стан.

Легата на шаг отбрасывает вперед, он оглушенно вертит головой. Тормозит чуть дольше положенного, и я вовремя понимаю, что он не так прост, как кажется.

Легат вдруг с гибкостью леопарда прыгает влево, выставив плечо, защищенное броневыми пластинами с шипами, на манер тарана. Достаточно коварный и мастерский удар в схватке танка с ассасином, однако не в этот раз.

Вместо того, чтобы продолжать пляску по кругу, я отпрыгиваю, едва замечаю, что стан Легата проходит, а он все еще одурело вертит головой. И вовремя! Товарный поезд не мог бы похвастаться той мощью, с какой прыгнул Легат.

В мгновение ока он оказывается на краю крыши, загребая сапогами снопы сена, а затем молниеносно разворачивается в противоположную сторону. Меч белой молнией рубит воздух справа.

Крыша слишком узкая для полноценных маневров, но все же прокачанная Ловкость позволяет избегать ударов.

С грохотом меч Легата проламывает в крыше еще одну дыру. Соперник выдергивает его и со скоростью, достойной льва, вдруг прыгает прямо на меня.

«А почему бы и нет?»

Прыжок навстречу, но выше, быстрее. Легат явно надеется, что я вновь буду уклоняться, а потому защиту я вновь пробиваю. Мое колено бьет в нижнюю часть его шлема, делаю сальто, и уже на излете, оказавшись за его спиной, бью обоими мечами одновременно.

Крыша содрогнулась от приземления наемника, тот опасно закачался, едва не сверзившись. Развернулся.

— Дерись, трус!!!

О, задыхающийся крик — хороший знак.

Вместо ответа я подбрасываю короткий клинок, рву поясную сумку, затем успеваю подхватить оружие, а в Легата уже летит дымовая шашка.

Я отступил, ожидая, что в дыму Легат начнет исступленно кромсать воздух, как Тангейзер сарацин, но из дыма вдруг вырвалось огромное, как черное ядро. В щели забрала глаза Легата пылали яростью.

— Ты!!!

Его широкий меч, словно выкованный из десятков топоров, стал быстро опускаться. Я выставил катану, удара сперва не ощутил, лишь брызнули вишневые капли раскаленного от столкновения металла. Затем по руке ударило, запястье больно вывернуло, по локтю прошла волна онемения. А инерция выпада гнула и гнула ко мне скрещенные мечи!

Легат заорал победно, навалился всем весом. Его клинок ударил по моей плечевой пластине, одновременно зажимая мой собственный меч в самом неудобном положении.

Мы ударили одновременно. Я двинул коленом в пах и добавил левой рукой, тщась вонзить короткий меч куда-нибудь в печень. А Легат коротко и мощно качнул большой, как котел, головой в черном шлеме.

Перед глазами вспыхнуло! От гулкого «бам-м-м» в глазах раздвоилось. А в следующий миг я осознал себя уже сидящим на крыше.

— Сдохни!!!

Легат вновь прыгнул, выставив меч на манер копья. Я откатился, отпрыгнул, крыша застонала, когда рядом со мной образовалась новая дыра от меча наемникам.

«Быстрее же!»

Второй прыжок дался легче. В этот раз даже ветром не обдало, Легат остервенело выматерился, выдергивая меч из крыши.

— Я все равно доберусь до тебя!

— Обломишься!

Вскочить, увильнуть от выпада и не клюнуть на обманный маневр — бах! Печная труба превращается в кирпичное крошево.

— Как… — Он сорвался на какой-то совершенно дикий визгливый хрип. — КАК ты смог привести их сюда?! Да еще в таком количестве?!

— Я просто старался.

Легат попер с яростью быка, воздух застонал, перед глазами вспыхнуло от серии взмахов. Блокировать вновь не пытался, уворачивался и прыгал, используя ключевое превосходство.

— Да ты больной! Где ты их нашел-то?!

Я легко увернулся от не слишком удачного выпада, огрызнулся:

— Просто у меня активная жизненная позиция!

Хрясь!

Часть крыши рухнула вместе с переборками, Легат отступил и… закричал от боли. Он закачался, угодив ногой в одну из дыр, послышался хруст и стон железа.

А вот теперь пора!

Я швырнул тело в прыжок, от удара внутри все зазвенело, когда налетел на гиганта — будто в гранитный утес впечатался!