С уважением, Корос Поойль, старший системный администратор космической базы «Биорей».
Интересно получается, раньше все официальные письма на мой адрес подписывались просто «администрация», то есть по сути были обезличенными. Наконец-то я узнал имя главного местного босса. Имя Корос Поойль, вроде когда-то где-то мне встречалось. Ну точно, полгода назад была пертурбация в верхах и что-то такое промелькнуло в местных новостях и на место старого начальника пришел новый. Лично мне, как работнику «на земле» абсолютно неинтересны все эти копошения наверху. Я почти честно выполняю свою работу — эвон до шестого места в рейтинге охотников поднялся. То, что с «контрабасами» дела веду, так наверняка все прочие охотники этим занимаются. Выходит, у контрабандистов наверху такая «мохнатая лапа», что могли бы прилетать не по ночам, а средь бела дня. Но это, опять-таки, меня не касается. Лучше посмотрю-ка, что там в приложении к письму пишут.
Приложенный текстовый файл оказался весьма объемным, с многочисленными видеовставками, поэтому цитировать полностью его не стану. Лишь кратко изложу суть.
Время от времени в разных местах галактики из космических глубин выныривают огромные сферические объекты искусственного происхождения диаметром в несколько сотен километров и больше. Возраст их порядка двух-трех миллиардов лет. Предположительно, что это космические корабли какой-то древней цивилизации, оставленные давным-давно по непонятной причине своими экипажами. Выйдя из подпространства, эти космические монстры дрейфуют нескольких лет в пределах какой-нибудь звездной системы, затем совершают внепространственный прыжок и следы их теряются навсегда. Однако упускать столь ценную добычу разумным Содружества совершенно не с руки. Уж очень лакомый кусок для ученых, инженеров, ксенологов и прочих специалистов.
Проникнуть на корабль элементарно, для этого достаточно оказаться в специальной области на его поверхности, и внепространственный микропортал перенесет тебя внутрь сферы. Казалось бы, все легко и просто, заходи, бери под контроль. Однако вся беда в том, что внутри звездного странника любая самая навороченная техника Содружества, а также не навороченная напрочь вырубается. Более того, за миллионы лет весьма активной эволюции внутри корабля, как правило, развивается специфическая крайне агрессивная экосистема.
Давным-давно, еще в юношеские годы мне довелось прочитать «Неукротимую планету» Гарри Гаррисона. Так вот, обстановка внутри таких кораблей напоминает ту, что была на Пирре планете смерти, созданной фантазией американского писателя.
Согласно общепринятой гипотезе, подобные корабли служили древним разумным в качестве своеобразных ковчегов. Предтечи не только приспосабливали для себя подходящие для колонизации миры, но брали с собой привычные им виды животных и растений. По какой причине экипажи покидали борт своего корабля до сих пор неизвестно, поскольку к моменту обнаружения кораблей главные биоискины звездолетов были мертвы уже не один миллион лет. А вот разного рода второстепенные управляющие модули, изготовленные на основе кристаллов, продолжали функционировать, но их блоки памяти никакой конкретной информации о своих создателях не содержали. Удивительно, но на протяжении всего существования космического корабля условия, необходимые для комфортного существования всех находящихся на борту форм жизни, поддерживались неукоснительно.
«Откуда энергия?», спросите вы. А вот с этим все очень просто. Для подзарядки корабельных аккумуляторов используется энергия звезды, в окрестностях которой в данный момент находится космический объект предтеч. Для этого, звездолет разворачивает огромные «крылья» силовых полей, выполняющих функции солнечных батарей. Собранная энергия трансформируется в электрическую и поступает в специальные накопители. Оттуда она идет на нужды всех узлов корабля, при необходимости используется для перемещения между звездами. Выглядит довольно архаично, ибо в настоящее время для получения энергии в Содружестве активно используют термоядерный синтез холодный и горячий, а при осуществлении внепространственных прыжков её в необходимых количествах черпают напрямую из окружающего вакуума в виде темной энергии. Это на первый взгляд, на самом деле космические корабли Предтеч способны преодолевать межгалактические расстояния, что для кораблей Содружества пока недостижимо. Вообще-то, попытки отправить космические аппараты в соседние галактики местными предпринимались и неоднократно, но всякий раз это был билет в один конец, ни один из многочисленных экипажей добровольцев до сих пор оттуда не возвратился и вообще никто не знает, добрался ли тот или иной корабль до конечной точки назначения, или завис в межгалактической пустоте, лишенный привязки к гравитационным ориентирам.
Вернемся же к звездолету Предтеч. После того, как сканирующие устройства стационарные или мобильные засекали появление очередного такого объекта, вокруг него устраивались «пляски с бубнами и камланиями». Звездная система, куда ненароком забредал галактический странник, бралась под жесточайший контроль военными государства, в чьем ведении она находилась и объявлялась закрытой зоной для всех сторонних транспортных средств. После дистанционного обследования корпуса корабля определялось количество ведущих внутрь внепространственных врат. Далее для штурма объекта подбиралась группа добровольцев из числа охотников с ближайшей промысловой планеты.
В данный момент таковым оказался Раджхар. Точек входа на корабль у вновь обнаруженного объекта оказалось десять. Значит потребно десять человек из наиболее удачливых охотников. Их задача — проникнуть внутрь корабля, и как можно более незаметно просочиться в центральную часть шара, где находится главный пост управления кораблем. Далее необходимо активировать принесенный с собой искин и дожидаться, пока тот взломает защиту и возьмет под контроль основные бортовые системы, назначив себя главным администратором. Вот такая незатейливая на первый взгляд схема.
Возникает вопрос: «Почему именно по одному человеку в каждую дверь, а не сто или тысячу?». Оно ведь массовая вооруженная атака на экосистему корабля да с подгоном боеприпасов и пополнением личного состава будет намного эффективнее, нежели действия внедренного одиночки. Всё так, вот только проход по какой-то непонятной причине пропускает внутрь не более одного разумного существа, после чего наглухо закрывается и лишь через месяц открывается вновь. Отсюда особые требования к претендентам, ибо тупых лентяев, не проявивших усердия во время планетарной охоты, в условия более агрессивной экосистемы отправлять не имеет смысла. А еще в практике отбора нужной кандидатуры огромное влияние оказывает фактор удачливости. Вне всякого сомнения, лотерейный «выигрыш» флайера Главный искин «Биорей» засчитал мне по максимальной шкале означенного показателя. Спасибо контрабандистам, если бы не это обстоятельство, мой мизерный стаж на Раджхаре не давал мне ни малейшего шанса оказаться на борту звездного корабля древней расы.
Ну да, я искренне благодарен своим друзьям-контрабасам, невольно обеспечившим мне необходимый рейтинг, ибо, несмотря на запредельный риск, собираюсь поучаствовать в намечающемся предприятии. Почему хочу рискнуть своей шкурой? А потому, что по статистике последних пяти сотен лет процент выживших в подобных операциях равен сорока, а это означает, что у меня имеются довольно высокие шансы уцелеть. На земле я довольно часто встревал в более опасные авантюры вообще без шанса сохранить жизнь и каким-то образом выходил сухим из воды.
Эвон из афганского плена выбрался. Когда душманы посчитали меня совсем уж сломленным психологически и обескровленный физически, решили, что нечего сидеть в яме дармоеду-шурави и заставили меня таскать воду для готовки пищи из протекающей неподалеку горной речки. Тем самым хотели жестоко унизить, принудив заниматься женской работой. Блин, ну тупые дикари. Впрочем, как там у Киплинга: «Запад есть Запад, Восток есть восток…». Я же, благодаря крысиному мясу, физическую форму не потерял. Подловил к концу дня своего не очень бдительного стража и скрутил ему шею как куренку. Далее, завладев оружием, не стал далеко уходить, прошелся вверх по течению речушки и укрылся в кустах. Дождавшись ночи, вернулся в кишлак, благо тамошние собаки успели привыкнуть к моему запаху и приняли за своего. Где располагалось жилище главаря местной банды мне было известно. По-тихому перелез через дувал и с помощью ножа устранил трех бойцов охраны, дремавших в караулке у ворот. Затем порезвился внутри дома. В живых оставил только младенцев, всех остальных, включая мужиков, детей и баб пустил под нож. Жестоко? Да, жестоко, а вот не нужно было мочиться и гадить мне на голову, да еще камнями и грязью кидаться. Удовлетворив жажду мести, распахнул ворота, завел хозяйский УАЗ и был таков. Духи до утра ничего так и не поняли, ну уехал начальник куда-то ночью, значит, так оно и нужно. Буча поднялась только с восходом солнца, а к полуденному намазу в поселение вошла рота спецназа и устроила там грандиозный шухер. Впрочем, это уже другая история.
