Ага, есть! В противоположном от эстрады уголке очень удачно расположен столик. За ним один-одинешенек парнище выдающихся статей. Белый. На вид лет тридцати. Впрочем, давать возрастную оценку жителям Содружества при фантастических достижениях здешних геронтологов я бы не стал. К примеру, вот та по всем параметрам весьма юная девица вполне может оказаться ровесницей генерала Ширяева и даже старше моей земной ипостаси. Подошел. Представился:

— Дэн Шир, с недавних пор гражданин империи Аштри. Разрешите присесть за ваш столик, поскольку свободных не наблюдается, а кушать очень хочется.

Мужчина оторвался от поглощения какой-то студенистой массы, посмотрел на меня равнодушным взглядом м неожиданно задал вопрос:

— Критерий выбора именно моего столика?

На что я тут же без запинки отрапортовал:

— Расовая идентичность, наличие за столом одного человека, удобное местоположение — отсюда отлично просматривается весь зал, а также оба выхода и еще парочка менее значимых факторов.

— Из диких, насколько я понимаю. Воевал там у себя?

— Было дело, — скромно ответил я.

— Понятно. Приземляйся. Сержант Охрим Варт Третья имперская ударная армия, Двадцать первый штурмовой полк, командир отдельного взвода разведки. — Ух ты! Практически коллега, я ведь тоже когда-то разведвзводом командовал. Интересно было бы его послушать, однако вряд ли он начнет делиться профессиональной информацией с первым встречным. Так что ограничимся ужином, а насчет обмена опытом, уж как получится.

Пара минут ушло у меня на то, чтобы через нейросеть выбрать нужные блюда. С этим тут все довольно просто. Мне предлагали что-нибудь из меню, я оценивал внешний вид еды её запах и вкус. Да, да, возможности нейронных сетей, включают функцию генерации органолептических ощущений. Правда во время виртуальной «дегустации» я едва слюной не подавился, поэтому тянуть не стал. Выбрал густой грибной суп, жаркое из г-м… напоминающей зайца тварюшки с тушеными овощами, горячие булочки и литровую кружку пенного напитка по вкусу напоминающего Мюнхнер Хеллес. Из сопроводительного инфоблока я узнал, что вся эта благодать (кроме «зайца») выращена в специальных фермерских хозяйствах на поверхности Раджхара. Мясо же — объект охоты планетарных добытчиков, еще сутки назад паслось среди тамошних кущ. Оказывается на трех относительно больших островах планеты, изолированных от прочей территории, была проведена частичная терраморфизация с целью выращивания продуктов питания, привычных гражданам Содружества, относящихся к виду хомо сапиенс. Дороговато, конечно, и не каждому по карману. Мне обошлось около сотни кредитов. Однако для граждан с небольшим достатком имеется альтернатива — пищевые автоматы, которые на базе пасты, изготовленной из выращенных в специальных баках водорослей и рачков, выдадут вам за сущие гроши такой «цимес» — пальчики оближешь. Опять же информация из Сети.

— Господин сержант, позвольте в качестве компенсации за беспокойство угостить вас какой-нибудь выпивкой на ваш выбор.

— Это ты зря, так шикуешь, парень, — весело заулыбался Охрим Варт, — тут есть напитки, стоимость которых зашкаливает за ту десятку тысяч, что тебе выдали в качестве подъемных. Будь я последней сволочью, раскрутил бы тебя без зазрения совести. Так что учись, юноша, и прежде чем кому-либо что-то предлагать, хорошенько оцени последствия. А так, возьми для меня то же, что и себе. Легкое пиво мадам Монк отличный выбор.

Ждать доставки еды долго не пришлось. Буквально через пару минут стройная девчушка с кожей антрацитового цвета подкатила к нашему столику тележку. Нет, не так выразился. Тележка была вовсе не на колесиках, а парила над полом. Блин, я уже видел на улице наряду с колесным транспортом левитирующие на небольшой высоте экипажи, но вот так, чтобы на столь незначительном бытовом уровне… Однако!

Пока набивал желудок, Татьяна подыскала для меня подходящую недорогую гостиницу в шаговой доступности от ресторана и забронировала однокомнатный номер.

Тем временем сержант Варт потихоньку цедил пиво и пребывал в состоянии полного отрешения от реальности. Подобный рассеянный взгляд, насколько я успел понять, свидетельство того, что разумный совершает какие-то действия в сетевом или личном виртуальном пространстве. Вполне вероятно, что мой сосед по столику киношку интересную смотрит или с кем-то общается по мыслесвязи. Ладно, не мое это дело.

В какой-то момент еды на тарелках не осталось, и кружка с хмельным напитком также опустела. Местное пиво поначалу немного ударило по мозгам, однако по мере моего насыщения его опьяняющее действие уменьшалось.

Чтобы не помешать случайному знакомому, хотел потихоньку покинуть заведение. Уже собрался оторвать пятую точку от пригретой мягкой поверхности удобного кресла, в этот момент взгляд сидящего напротив вояки прояснился и он заговорил:

— Дэн, насколько я понимаю, ты собираешься отправиться на Раджхар?

— Абсолютно верно, сержант.

— Правильный выбор. Двенадцать лет назад меня также выдернули из привычных условий моего родного мира. Пираты-работорговцы. Мать их! Впрочем, я ничуть не жалею, что оказался в Содружестве, ибо на моей планете люди долго не живут. Последствия атомных бомбардировок. Полтора века назад знатно повоевали, и до сих пор большая часть младенцев рождается нежизнеспособными уродами, да и те, кто вроде бы без видимых отклонений редко дотягивают до тридцатника. Так что, по большому счету, я должен поблагодарить похитивших меня парней. К сожалению, — Охрим Варт кисло улыбнулся, — всех членов экипажа положили доблестные космодесантники при захвате корабля. Сам я чудом выжил, поскольку в тот момент находился в реанимационном коконе, и наниты очищали мой изрядно загаженный организм от изотопов и вовсю латали его. Как и ты я оказался именно на Биорей, затем целых пять лет провел на поверхности Раджхара. Поначалу там было весьма гнусно и крайне опасно. Потом пообвык, даже понравилось. Жаль, что на планете не выделяют землю для колонизации. С удовольствием занялся бы фермерством. Хотел на островах обосноваться, ну откуда жрачку доставляют по таким заведениям, как это, но там все участки давно расхватали первопоселенцы. В какой-то момент начинаешь понимать, что охота на тварей тебе надоела, более того, не приносит необходимых для дальнейшего развития доходов. Ведь тут как? Все основано на твоем прогрессе в виде начисляемых нейросетью баллов и учебных базах, которые стоят весьма и весьма нехилых денег. За пять лет я поднакопил деньжат на старательский кораблик и необходимые базы и подался в один из поясов астероидов. Там, конечно, заработки значительно выше тех, что я имел от охоты, однако специализированные учебные базы стоят ого сколько! А без повышения навыков в космосе много не заработать, впрочем, как и везде. Если ты не тратишь двух третей от всех своих доходов на повышение квалификации, ты будешь очень и очень долго довольствоваться разного рода мелочёвкой… Хотя, парень, пока что мои слова для тебя пустой звук. Обживешься, все сам поймешь. Это все я тебе рассказываю вот к чему. За время пребывания на Раджхаре мне удалось собрать кучу полезного материала, каталогизировать его и создать своего рода дополнение к бесплатным информационным базам, которыми тебя снабдят перед отправкой на планету.

— Цена вопроса? — Я мгновенно сообразил, что именно предлагает мне ветеран и отказываться не собирался, если, разумеется, уложимся в разумную сумму денег.

— Тысяча. Всего тысяча кредитов за мой бесценный пятилетний опыт.

Блин, тут и думать нечего. Даже если подсунет пустышку, жалеть особо не о чем. Впрочем, интуиция настоятельно нашептывала, что разводить на бабки меня никто не собирается. А доверять посылам подсознания я привык за долгие годы весьма непростой военной работы, связанной зачастую с риском для жизни. Благодаря именно предчувствиям я выходил живым из, казалось бы, самых безнадежных жизненных ситуаций. Если бы абсолютно все операции с моим участием не были засекречены, и обладай я в прошлой жизни хотя бы минимальным писательским даром, можно было такой авантюрный романчик состряпать, куда там всяким Джеймсам Бондам и прочим «великим шпиёнам».