— Что? — Онежский наморщил лоб. — Почему?

— Когда я слез с забора, то услышал неподалеку шорох и приглушенное бормотание. Этот человек, — Огурец кивнул на бездыханного целителя, — сидел в кустах и… В общем, я процентов на семьдесят уверен, что именно он управлял той женщиной. Находился лицом к забору, раскачивался вперед-назад, делал какие-то пассы руками и бормотал. И заметьте, кошмар прекратился, как только я его вырубил.

— А ведь верно, — я посмотрел на Онежского.

Тот прибывал в смятении. Глядел на Евгения, и было видно, что в седой голове яростно крутятся шестеренки.

— В общем, так… — сказал он после небольшой паузы. — Давайте-ка все в дом. Включая его, — он указал на Евгения.

Спустя полчаса Ирина крепко спала в одной из гостевых комнат, Алиса попивала успокоительное зелье в столовой, а я, Онежский, Огурец и несколько охранников стояли полукругом перед стулом, к которому был привязан эскулап. Несильным магическим импульсом я разбудил бедолагу и, как только тот разлепил зенки, произнес с гаденькой улыбочкой:

— Доброе утро. Как спалось?

— Голова болит, — пробормотал Евгений, морщась. Затем огляделся и непонимающе уставился на Онежского. — А что происходит? Почему я связан и сижу… тут?

— Я очень надеюсь, Женя, что это недоразумение, — ответил тот. — Но мы обязаны все выяснить.

— Что выяснить? — пациент откровенно занервничал. Дурной знак. Похоже, препод оказался прав насчет него. — Развяжите меня!

— Обязательно, мой хороший, — вновь взял слово я. — Но сначала тебе предстоит серьезно объясниться. А то подозрения насчет тебя очень уж нехорошие.

Договорив, я начал ритуал. Весьма неприятный, от которого и у меня, и у Евгения тут же затрещала голова и пошла носом кровь.

— Что происходит? — промямлил он, скалясь и шипя.

— Ничего слишком уж противоестественного, — нарочито ласково произнес я. — Просто сейчас наши с тобой разумы на время станут практически единым целым. Так я смогу определять, не врешь ли ты, отвечая на вопросы.

— Зачем все это? — эскулап с мольбой и непониманием посмотрел на Онежского. Выглядело натурально, но Женя вполне мог оказаться хорошим актером. — Что я сделал? Я же всегда помогал…

— Вот мы и узнаем, так ли это, — сказал я и сделал завершающий штрих, отчего меня едва не вывернуло. А Евгений так и вовсе не сдержался и выплеснул ужин на собственные брюки. — Итак, поехали… Какова твоя настоящая цель нахождения в доме Андрея Ильича?

— Что? — целитель удивленно уставился на меня. — Разумеется, помогать. Я ведь практически семейный доктор Онежских. Лечу всех, кто находится в его доме, особенно помогаю с Ириной.

Отвечал товарищ вполне искренне, наверняка бы полиграф, как обычный, так и магический, показал, что он говорит правду. Да только вот…

Легкая тошнота ясно давала понять: Евгений лжет.

Покачав головой и поцокав языком, я слегка коснулся его нервной системы.

Онежский тихо выругался, когда целитель заорал и стал извиваться. Я держал его от силы секунд пять, и, когда отпустил, тот заплакал.

— Чего вы от меня хотите? — проныл он сквозь слезы.

— Ничего особенного, — я пожал плечами. — Всего лишь правды. И настоятельно советую поиграть в честного мальчика, иначе я сделаю тебе гораздо больнее.

— Илья, — подал голос Онежский. — А ты вообще уверен в надежности этого метода?

— На все сто. Скоро ты сам убедишься. Но вернемся к нашему Айболиту… — я похлопал Евгения по коленке, там, где было чисто. — Я повторяю свой вопрос: какова твоя настоящая цель нахождения в доме Онежских?

Прошло секунд десять, прежде чем тот ответил.

— Месть, — вот так, оказалось достаточно лишь одного слова.

— Месть? — переспросил Онежский. — За что?

Стоило ему задать вопрос, как Евгений поднял на него взгляд, горящий злобой.

— За что? А ты вспомни свою первую спецоперацию четверть века назад. С каким треском ты ее провалил… Сколько погибших было…

Судя по окаменевшему лицу, Онежский прекрасно понимал, о чем тот говорит.

— И что? — спросил он. — Ты-то здесь причем? Мы познакомились гораздо позже.

— Это ты так считаешь, — целитель злорадно ухмыльнулся. — А я знаю тебя уже очень давно. С тех самых пор, когда из-за твоего геройства и тупости погибла моя будущая жена, — он повернулся ко мне. — Ни один боевой отряд не обходится без целителя. И Катя отправилась с этим кретином. А когда на них напали из засады, ее не стало одной из первых.

— Екатерина Самсонова? — дребезжащим голосом произнес Онежский. — Ты о ней говоришь?

— Не смей упоминать ее имя! — рявкнул Евгений, рванувшись к аристократу. — Ты виновен в том, что она умерла! Герой недоделанный!

— Все так и есть, — тихо сказал тот. — Я тогда знатно облажался. И тысячи раз проклинал себя за случившееся.

— Да хоть миллион! Ни Катю, ни остальных твои самопроклинания не вернут!

— И я так понимаю, ты захотел отомстить? — вклинился в разговор я.

— Именно. Некоторое время назад я узнал, что жена этой сволочи, — кивок на Онежского, — угасает. Из-за невозможности использовать магию у нее действительно развилось психическое заболевание. Я мог справиться с ним. И старательно делал вид, что именно этим и занимаюсь. Но на самом деле, — на благородном лице доктора проступила крайне мерзкая улыбка, — лишь усугублял положение. Не один ты, мальчик, — он глянул на меня, — умеешь присоединять свой разум к чьему-либо еще.

— Ясно, — я покивал. — И какова была твоя конечная цель?

— Сделать так, чтобы безумие рано или поздно довело Ирину до могилы. Однако с твоим появлением планы несколько изменились. Ты начал возвращать ей способности, и я подумал, что слетевшая с катушек чародейка, которую в итоге прикончат свои же — идеальный финал. Я практически исцелил ее разум, чтобы вы все думали, будто Ирина идет на поправку именно благодаря восстановлению энергоканалов. А дождавшись, пока ты, Илья, закончишь…

— Можешь не продолжать, — прервал я ублюдка. — В изобретательности тебе не откажешь.

Я усмехнулся, хотя на самом деле чувствовал довольно сильный страх. Сидящий передо мной говнюк вполне мог заставить Ирину сделать что-нибудь с Алисой. Сомневаюсь, что в тот момент он думал о случайных жертвах.

И, сука, какое везение, что один нелепый пучеглазый хрен с кучерявой шевелюрой оказался в нужное время в нужном месте… С нужным дрыном в руках.

— В общем, молодец, — я встал, подошел к Огурцу и похлопал его по плечу. — Я бы даже сказал — герой.

— Это верно, — согласился Онежский. — Вячеслав Андреевич, мы обязательно отблагодарим вас.

— Ну а с этим говнюком что делать? — не удержавшись, я несильно лягнул целителя по голени.

— Сдадим правоохранителям. Дальше изолятор, суд и тюрьма, — ответил аристократ.

— Ну, в общем-то правильно. Хотя… — я наморщил лоб, когда в голове возникла очень интересная идея. — Слушай, у нас ведь сейчас мероприятие неофициальное? Секретное? Ничего из сказанного дальше этой каморки не просочится?

— За своих ребят и за себя я ручаюсь, — слегка озадаченно ответил Онежский.

— Как и я за своих, — кивнул я, затем слегка пихнул Огурца локтем. — За этого гаврика тоже.

— Хорошо. А к чему ты это?

— Да появилась одна мыслишка насчет нашей главной задачи. И… — выдержав небольшую эффектную паузу, я повернулся к Евгению и договорил: — подопытный кролик там бы очень пригодился.

— Как себя чувствуете? — я обернулся и внимательно оглядел физрука, Антона и Яну с Григорием.

С виду все вроде бы нормально, но… Мало ли, один раз они уже пострадали от Преисподней, причем находясь далеко от Столпа. Теперь же все четверо впервые в жизни очутились внутри адского «филиала», и я, честно говоря, волновался.

— Порядок, — ответил мой блистательноголовый соратник, и остальные подтвердили.

Что ж, хорошо. И местечко для засады мы выбрали очень даже недурное — цокольный этаж полуразрушенного дома. И твари, и демоны, на чье скорое появление я сейчас надеялся всей душой, хрена с два нас заметят. Во-первых, вокруг груды мусора, во-вторых, все окна заложены, в том числе и в «нашей» комнате. А чтобы видеть происходящее снаружи, мы просто-напросто выбили несколько кирпичей.