- Очень! – Марлена в отчаянии кусала губы. – Что же делать?

- Вам надо просить у коменданта ключ от изолированного бокса, - сказал фанен-фендрих уверенно. – Он защищен от воздействия глушителей магнитного поля, поэтому там вы сможете сами помочь Денбринку.

- Здесь есть помещение, где действует магия? – удивилась Марлена.

- Конечно, - подтвердил Веккер. – В этом боксе и устанавливают кастодеры. Он в подвале вашей лечебницы, а ключ хранится у коменданта.

- Но ведь раз в этом боксе нет магической тишины, кастодер Денбринка там сработает и убьет его? – с недоумением спросила Марлена.

- У вас будет полчаса времени, - ответил Веккер. – Тридцать минут – период срабатывания кастодера, заложенный для возможности его извлечения. Потом нужно будет вывести Денбринка в зону тишины на такое же время для деактивации кастодера.

- Тридцать минут, - повторила Марлена, обдумывая, и воскликнула: – Это же просто чудесно! Спасибо!

- Рад быть полезным, лерра Де Вейк, - поклонился фанен-фендрих.

Марлене искренне хотелось как-то отблагодарить молодого человека, поэтому она дружески коснулась его руки.

- Тимо, можете называть меня Льен, и заходите к нам почаще, - с улыбкой предложила она. – А сейчас подскажите еще как найти полковника Кейпера?

- Спасибо за приглашение, лерра Льен, - просиял фанен-фендрих. – К господину коменданту я вас провожу, если позволите.

Кабинету полковника Кейпера, расположенному на втором этаже здания комендатуры, предшествовала небольшая приемная, где Марлену и Веккера встретил, вскочив из-за письменного стола, молодой офицер, один из тех, что сопровождали коменданта утром. Он отправился доложить полковнику о приходе Марлены и почти сразу пригласил ее пройти к коменданту.

Полковник поднялся ей навстречу.

- Лерра Де Вейк, - поприветствовал он девушку с некоторым удивлением в интонации и уже знакомом ей по позавчерашнему ужину пристальном взгляде, заставив Марлену еще больше занервничать, гадая не вспоминает ли комендант в данную минуту показавшиеся ему знакомыми приметы разыскиваемой преступницы из ориентировки.

Но деваться было некуда, и она решительно произнесла:

- Лерр Кейпер, выслушайте меня, пожалуйста!

Пока Марлена излагала отрепетированную уже на юном фанен-фендрихе версию событий, полковник все также не отводил от девушки своего давящего и в то же время как будто недоумевающего взгляда. Так что она даже в какой-то момент засомневалась, а слушает ли он ее вообще.

- Прошу вас, лерр Кейпер, выдайте нам ключи от изолированного бокса, - завершила Марлена свою речь и на всякий случай подчеркнула: - Это сейчас единственный шанс на спасение жизни рядового Денбринка.

- Скажите, лерра Де Вейк, - заговорил полковник своим низким рычащим голосом, - почему ваш брат не пришел сам, а отправил вас?

- Он хотел пойти, - честно ответила удивленная Марлена, - но я его отговорила. Он сейчас нужнее возле пациента.

- А почему вас с братом так волнует судьба этого, прямо скажем, никчемного солдата? – продолжил допрос Кейпер.

Марлена даже не сразу нашла, что ответить.

- Мы лекари, господин полковник, - наконец напомнила она, стараясь не выдать охватившего ее негодования. – И ваш никчемный солдат для нас в первую очередь человек, нуждающийся в помощи. И как вы, военные, в боевой обстановке сделаете все возможное для победы, так и мы сражаемся в нашей борьбе за жизнь пациента.

- Вы – удивительная девушка, лерра Де Вейк, - неожиданно заявил комендант с чрезвычайной серьезностью. – Умная и смелая. Я понял это еще по тому, что вы решили последовать за братом в эту глушь на наш отдаленный пост. И я хотел бы сказать, что рад видеть вас в своем гарнизоне, но... – он помолчал, рассматривая Марлену, и продолжил: - Последнее время в Гастенхазе лекаря не было. Штатских целителей не привлекают зарплата и условия, а военные врачи, в основном, маги и не хотят находиться в зоне тишины, поскольку теряют здесь магические навыки. Так что для меня было бы удачей заполучить сразу двоих, пусть и неопытных лекарей. Но подозреваю, что вы, лерра Де Вейк, еще просто не представляете всех сложностей пребывания женщины в подобной обстановке. Вы видели этот, простите за выражение, бардак у дверей вашей лечебницы сегодня утром?

Удивленная Марлена кивнула.

- Вы поняли, что все эти, как вы их называете, пациенты, явились только чтобы иметь возможность посмотреть на вас вблизи, несколько минут поговорить с вами? А известно ли вам, лерра Де Вейк, что так и не установленные полностью участники драки, которых не желает называть ими же и избитый Денбринк, которого вы так защищаете, бродили в тот вечер возле докторского флигеля с целью подсмотреть за вами в окна? А причиной драки, как сообщил-таки один из установленных нами ее участников, было то, что они не смогли мирно установить очередность, кому первому предстоит, цитирую дословно, «щупать бабенку».

Марлена, шокированная его рассказом, молчала, а полковник продолжил твердо:

- Я рад был бы видеть вас в своем гарнизоне, лерра Де Вейк. Но как порядочный человек должен сказать, что вам здесь не место. Ваш брат по молодости еще не понимает этого, иначе не отпустил бы вас сейчас одну. И я не прощу себе, если до тех пор, пока он не осознает опасность вашего, лерра Де Вейк, пребывания здесь, с вами что-нибудь случится, - и добавил: - Не сомневайтесь, я и лерре Тер Вилде неоднократно повторял, что здесь не Норгатен, и никакой ее экстренный эвакуационный портал, на который она слишком привыкла полагаться, и который здесь к тому же не работает, ей не поможет, если она будет продолжать шнырять всюду в поисках материала для своего репортажа в одиночестве. Но лерра Тер Вилде в любом случае скоро нас покинет, а если вы планировали остаться, то должны понимать реальную картину.

- Благодарю вас, лерр Кейпер, - искренне сказала Марлена. – Мы действительно не представляли… Обещаю, что подумаю над вашими словами и не буду шнырять всюду в одиночестве. А сейчас все-таки дайте мне, пожалуйста, ключи от изолированного бокса.

- Берите, - вздохнул полковник, доставая ключи. – Выигрывайте свое сражение. Только строжайше следуйте всем инструкциям из памятки на двери бокса. Но если рядовой Денбринк выживет, то отправится под арест на две недели, так ему и передайте.

Полковник велел своему адъютанту, тому самому молодому офицеру из приемной, проводить Марлену обратно в лечебницу. Она бы предпочла в качестве провожатого фанен-фендриха Тимо, но того поблизости не оказалось. Наверное, служебные обязанности помешали ему дождаться.

Адъютант, звание которого Марлена так и не разобрала, потому что совсем забыла попросить Дилана научить ее этому, в отличие от Веккера оказался слишком боек и всю дорогу засыпал ее вопросами о жизни в столице, на которые она и не знала что отвечать, поскольку в Норгатене жила в основном в своей лаборатории.

В лечебнице Дилан, обрадованный ее возвращением с обнадеживающей информацией об изолированном боксе и ключами от него, коротко сообщил, что Эмил очнулся, но слишком слаб, и что он запретил ему вставать, и отправился искать подвал и дверь, к которой подойдут ключи, а Марлена прошла в смотровую.

Смирно лежащий на кушетке все в той же позе Эмил встретил ее напряженным взглядом, ожидая, конечно, что она опять начнет его стыдить и отчитывать. Интересоваться его самочувствием не имело смысла, бледность и слабость свидетельствовали о нарастающей дыхательной недостаточности, а роль занудной воспитательницы не нравилась и самой Марлене, но все же ей пришлось сказать:

- Нужно немедленно сообщить Дилану о кастодере.

- Я думал, может, уже не обязательно, - пробормотал Эмил разочарованно.

- И не надейся! – покачала головой Марлена. – Я не дам тебе сбежать на тот свет от выполнения этого обещания.

Она присела рядом и сжала его запястье, нащупывая пульс. Биение его прослушивалось слабо и пугало неритмичностью. Оперировать нужно было как можно быстрее.