На следующей неделе вместе с почтой доставят очередную ориентировку, и рано или поздно кому-нибудь покажется странным совпадение примет разыскиваемых преступников и нового доктора и его сестры. Уж хищная лерра Тер Вилде точно не пропустит роковое сходство, попадись ей этот злосчастный листок на глаза.

Пытаться удалить магический кастодер, не будучи магом, нечего было и думать. Возможно, опытный немагический хирург смог бы провести такую операцию, но и то маловероятно, что она увенчалась бы успехом. Разработчики адского устройства наверняка заложили на подобный случай какую-нибудь гнусность. Но как же они вживляют кастодеры? – задумалась Марлена. Это может делать только маг, значит процедура проводится вне зоны магической тишины. Но за пределами тишины кастодер убивает носителя. Должно быть, используется какой-то отложенный запуск, решила Марлена, вспомнив рассказ Дилана об их с Эмилом террористических выходках в Дартхайме.

Скорее всего, существует и магическая возможность отключить кастодер сразу на выходе из тишины, чтобы дать магу время извлечь устройство. Или помилование и выход на свободу для осужденных на пребывание в Гастенхазе вообще не предусмотрены? Вот что ей следовало бы выспросить у фанен-фендриха Веккера.

Но она была так ошеломлена информацией о кастодерах и пониманием, что Эмил намеренно умолчал об этой детали, делающей для него побег абсолютно невозможным, и так спешила назад в лечебницу, пытаясь сохранить ничтожную искру наивной надежды, что умолчал он просто потому, что его эта участь минула, что не стала выяснять детали. Даже не задумалась о них в тот момент.

А, получается, единственным шансом на спасение Эмила был бы встречающий его на выходе из зоны тишины маг, умеющий отключать кастодеры. Но где же взять такого на бетанской стороне границы да еще в нужной точке в нужное время, если они сами не знают ни времени, ни точки?

Марлена осторожно сняла руку Дилана со своей талии, перекатилась на спину и уставилась в серый потолок бессонными глазами. Вывод напрашивался однозначный – она сама должна стать тем магом, который будет рядом с Эмилом в момент выхода из тишины. Ей необходимо научиться отключать и извлекать кастодер. И именно информацию о том, как это делается, следует искать в первую очередь. Если бы только у них было на это время!

Странные негромкие звуки, донесшиеся откуда-то, усталый мозг поначалу привычно интерпретировал как стук в дверь лечебного корпуса.

И Марлена, которой было жаль будить крепко спящего Дилана, решила сначала сходить выяснить, кому опять что-то понадобилось среди ночи. Прямо в ночной рубашке она выскользнула в коридор и только тут, услышав встревоживший ее звук повторно, поняла, что источник его находится гораздо ближе – за дверью кабинета. Эмил глухо и отрывисто кашлял, точнее звучало это, как будто он давится чем-то, изо все сил пытаясь кашель сдержать.

Марлена вбежала в темный кабинет.

- Эмил? – окликнула она.

Он не ответил и не пошевелился. Подойдя к дивану, Марлена разглядела, что лежит Эмил скрюченным и дышит часто и неглубоко. Марлена осторожно коснулась его лба. Кожа Эмила была горячей и влажной, белые волосы, разметавшиеся по подушке, в полумраке казались серыми, как и кожа его лица, но опущенные веки даже не дрогнули. И если он просто притворялся, что спит, как казалось Марлене, это было убедительным знаком, что приставать к нему сейчас с вопросами о самочувствии не стоит. Тем более, что и помочь чем-то еще она все равно была на в силах.

Марлена тихо отступила и вернулась в спальную.

Разбудил ее Дилан, прыгавший по комнате, натягивая брюки и шепотом поминая адово пламя и пожелания спалиться в пепел всем, кому не спится в такую рань. Судя по серому свету в комнате, было не так уж и рано, и в лечебницу кто-то ломился со свежими утренними силами.

- Доброе утро! Окончательно не просыпайся, - несколько запоздало предложил он, заметив, что Марлена приподняла голову. – Я только разгоню посетителей и вернусь к тебе.

Дилан подхватил сюртук и ключи и выскочил из спальной. Марлена поднялась и начала одеваться, в то, что утро, начавшееся с колочения в дверь лечебницы, может оказаться добрым, она не верила.

В коридоре лечебного корпуса Марлена увидела, что входная дверь открыта нараспашку, Дилан стоит на пороге, своим телом преграждая проход, а пространство за ним заполнено темно-серыми мундирами столпившихся на крыльце и вокруг него солдат.

- Стройся в порядке очереди! – гаркнул Дилан ну очень командным голосом, которого Марлена от него прежде и не слышала, и уже более нормальным, но тоже очень громким, добавил: - Впускать буду по одному!

Первым на территорию лечебницы пропущен им был щуплый и невысокий солдат, показавшийся Марлене похожим на маленького любопытного зверька с небольшим острым носиком, который будто постоянно к чему-то принюхивается, и очень живыми, буквально обшаривающими все вокруг, блестящими темными глазами.

- Здрасьте! – бойко объявил солдат, стаскивая фуражку, и заулыбался стоящей у двери в докторский флигель Марлене.

- Очень много пациентов, - немного растерянно сообщил Дилан то, о чем Марлена уже догадалась и сама, и позвал похожего на зверька солдата: - Идемте со мной в смотровую, расскажете, что вас беспокоит.

- А можно, чтоб меня лерра доктор приняла? – поинтересовался первый пациент, не торопясь проследовать за остановившимся у двери смотровой Диланом.

- Лерра не принимает! – отрезал Дилан сурово. – Пациентов здесь осматриваю я.

- А Федде Блум трепался… - разочарованно протянул солдат и нахлобучил фуражку обратно. – Так я лучше пойду тогда.

- То есть врач вам не нужен? – уточнил слегка обескураженный Дилан.

- Лерр врач не нужен, - подтвердил пациент печально.

– И что еще за Федде Блум? – вспомнил Дилан, выпуская его обратно на крыльцо.

- Я потом объясню, - быстро сказала Марлена. – Разберись пока с остальными.

- Кто пришел на прием к лерре? – выкрикнул Дилан своим новым голосом.

- Я!!! – слаженно выдохнули окружившие крыльцо солдаты.

- Кругом и шагом марш отсюда! – скомандовал Дилан. – Лерра никого не принимает. По-настоящему больных приму я.

Толпа разочарованно загудела, но с места не двинулась, пока чей-то еще более зычный и громкий голос не рявкнул вдруг:

- Ррр-разойдись!

Через мгновение у крыльца остались только три человека – незаметно подошедшие и до этого момента скрытые спинами солдат полковник Кейпер и два сопровождающих его молодых офицера. Дилан быстро оглянулся на оставшуюся в коридоре Марлену. Она поняла его отчаянный взгляд и побежала в докторский флигель.

- Вижу, неплохо справляетесь, доктор, - похвалил Дилана комендант.

- Но теперь разбежались все, - с легким недовольством заметил Дилан, по-прежнему преграждая вход в лечебницу. – А вдруг там были и реально нуждающиеся во врачебной помощи?

- Не было! – заявил полковник уверенно. – Раз солдат стоит на ногах, значит, годен к службе!

Дальнейшего Марлена уже не слышала. Она влетела в кабинет, где Эмил все так же лежал скрюченный на диване, и паническим шепотом выдохнула:

- Кейпер!

Эмил мгновенно сел и попытался так же резко встать, но покачнулся. Марлена рванулась и сумела его подхватить. До двери, соединяющей коридоры докторского флигеля и лечебницы, Эмила она довела, но здесь он молча вырвался и шагнул через порог самостоятельно. Марлена, оставшаяся в коридоре флигеля, не успела еще последовать за ним, когда раздался резкий голос полковника.

- Ты-то мне и нужен, Денбринк!

Отодвинув Дилана, комендант вошел в лечебницу.

- По состоянию здоровья пациент еще не может давать показания! – поспешно заявил из–за его плеча Дилан и распорядился. – Денбринк, вернитесь в палату.

- Стоять! – властно приказал полковник.

Эмил, который все равно не успел даже начать выполнять распоряжение Дилана, замер посреди коридора, опустив голову и слегка клонясь на пострадавшую сторону. Вид его коменданту явно не понравился и он отдал следующую команду: