– Ах да, – «вспомнил» Шаман, крепко пожимая протянутую ладонь, – перед Мистером Брауном нужно будет извиниться. Нехорошо вышло.

– Ладно, – смутился Алексей и неожиданно для себя добавил: – Столько всего навалилось в последнее время…

– У нас также, – кивнул Шаман. – Все вокруг злые стали и раздражительные.

– Да вообще атас, – пробурчал с диванчика Гладиатор.

– В любом случае, – улыбнулся Алексей, вспомнив, что было написано на кольце Соломона, – все пройдет…

– И это тоже, – улыбнулся в ответ Шаман. – Жду в гости.

«Принять», – согласился Алексей, кивнул на прощанье этим более чем странным товарищам и направился к лестнице.

Уже спускаясь по лестничному пролету, он услышал:

– Ну что, Шама, когда пойдем выносить Лар’Тарго?

– Готовы? – спросил самый высокий из мальчишек.

Каким образом они успели сбегать до арсенала и вернуться, Алексей не знал. Хотя, может быть, арсенал находился где-нибудь в здании?

– Всегда готов, – криво усмехнулся Алексей.

– Тогда держите, – левый пацан, Яр, кажется, протянул ему сверток с вещами и кивнул на бамбуковую перегородку, принесенную вместе с одеждой. – Переодеться можно за ширмой.

– Сервис, однако, – покачал головой Вольный маг, но за перегородку все же зашел. – Парни, а долго до пятого яруса топать-то?

– Как повезет, – немногословно ответил высокий.

«Ладно, – подумал про себя Алексей, – по пути вас разговорю. О, наконец-то, нормальные сапоги!»

Быстренько подобрав под свой размер мягкие кожаные сапоги, которые еще и давали небольшой плюс к Выносливости, Алексей отложил еще жилет и куртку. Разумней было бы переодеться в походную одежду, но он отчего-то не хотел снимать свой старый костюм. Ерунда, конечно, но в нем он чувствовал себя… комфортней.

Закончив с переобувкой, Алексей немного поколебался, но все же накинул на себя куртку.

– М-да, – оценил он свой деревенский вид и, махнув рукой, полностью переоделся в предложенный наряд приключенца-авантюриста.

Удобные кожаные брюки с нашитыми наколенниками, просторная льняная рубаха, кожаный жилет со множеством удобных кармашков, куртка с защитными нашивками на локтях и плечах – все село так, будто шили на него.

Галстук он спрятал под жилет – как бы глупо он ни выглядел, но расставаться с артефактом, который спас ему жизнь, не хотел. Запонки с помощью ледяной иглы и волшебных русских слов вставил в рукава рубахи. Ну а аккуратно сложенный носовой платок Ги’Дэрека убрал во внутренний карман куртки.

– Шляпу не забудьте, – посоветовал ему Яр. – Вряд ли, конечно, мы встретим гарпий, но береженого и Сеть бережет.

– Даже так… – Алексей с интересом осмотрел Шляпу караванщика:

– Мне эта штука ни к чему, – Алексей без сожалений отдал шляпу Яру. – Что касается встречи с гарпиями, то она точно будет.

Высокий парень, откликающийся на прозвище Зеленый, поджал губы и неодобрительно покачал головой, показывая тем самым, как он относится к пришлым самоуверенным магам.

– Ну тогда, пойдемте, – Яр обменялся с товарищем нечитаемыми взглядами и двинулся к выходу из особняка.

«А велосипед-то тю-тю, – Алексей с огорчением констатировал исчезновение транспортного средства чиновника. – Вдвойне неудобно вышло… Придется чем-то отдариваться…»

Дальше Алексею стало не до рефлексии. Парни взяли такой темп, что ему пришлось за ними почти бежать. Благо вход на второй ярус оказался недалеко. Всего-то нужно было пронестись мимо двух рынков, да обогнуть массивное здание местного обезьянника.

– Не хило! – вырвалось у Алексея, стоило ему увидеть широкий поток народа, идущих на второй ярус.

– Советую закупиться зельями маны, – Яр, видимо, взявший на себя общение с Алексеем, кивнул на бесконечные прилавки торговцев. – Встретимся на втором.

И троица мальчишек незаметно растворилась в толпе.

«Интересные ребята, – подумал Алексей и подошел к ближайшему торговцу.

– Мне, пожалуйста, десятка два зелий для восстановления маны, – обратился он к мужчине интеллигентного вида с длинной, но тощей бородкой.

– Пожалуйста, уважаемый, – льстиво улыбнулся торгаш и тут же выложил на прилавок два картонных футляра с уложенными в него пробирками, – с вас двадцать золотых.

Алексей привычным движением потянулся было за деньгами, но тут же нахмурился. От зельевара так и веяло злорадством и предвкушением. Слева от него стоял заросший мужчина, торгующий защитными амулетами, – от него Алексей уловил волну сострадания и неодобрения. Справа же находилась лавка торговца оружием. Ее хозяин – невысокий лысеющий весельчак смотрел на Алексея с улыбкой, но в эмоциональном поле его так и раздирали самые противоречивые мысли, – будто бы жадность боролась со здравым смыслом.

«Какого черта тут происходит», – недовольно подумал Алексей и, оставив торговца оружием на потом, посмотрел в глаза козлинобородому.

– Сколько-сколько? – внешне спокойно переспросил Алексей.

– Двадцать, – учтиво подсказал торговец. – По золотому за мензурку.

«Интересно, – все больше и больше раздражаясь, подумал Алексей, – у меня что, на лбу крупными буквами написано «ЛОХ» или они тут все такие непуганые?»

Его прокачанное Восприятие вкупе с высокой Мудростью буквально кричали о том, что его пытаются развести.

– Или ты даешь мне реальную цену, – негромко бросил Алексей, – или я рассержусь.

На последних словах его глаза вспыхнули огнем, но даже это не произвело на торговца никакого впечатления.

– Маг без регистрации угрожает честному торговцу? – мерзко улыбнулся торгаш и в полголоса, словно делая намек, позвал. – Стра-жа!

«И почему мне встречаются такие тупые люди? – подумал Алексей, с легкостью взламывая слабенький ментальный щит козлобородого и начиная копаться в его воспоминаниях. – Жизнь учит меня терпению? Или, может быть, идет прокачка стойкости и спокойствия? …Ого, а неплохо нынче зарабатывают перекупы!»

Стратегия торговца была проста, как две копейки. Для начала он скупал у местных ремесленников зелья, потом перепродавал со своей наценкой. Причем зарегистрированным магам давал более-менее разумную цену, а вот все остальные гости Города попадали на большие деньги.

Судя по воспоминаниям торговца, в местной купеческой гильдии был заключен негласный договор. Завышать цены незарегистрированным приключенцам. Причем не в два или в три раза, а минимум в десять!

«Ну ничего, – мысленно пообещал себе Алексей, – я до вас еще доберусь…»

– Давай всю Ману, все Лечилки, Укрепляющие, Тонизирующие, Антидоты, Дымовухи, Огненные, Кислотные, Ледяные, Зелья Хамелиона и Жидкое Золото, – принялся перечислять Вольный маг, сделав легкое внушение. – Все упаковать в Короб Алхимика. И больше не обманывай людей.

– Да, уважаемый, – закивал головой торговец, без устали тряся козлиной бородкой, – Спасибо, уважаемый!

Алексей дождался, когда торговец упакует зелья в свой личный Короб Алхимика, бросил на прилавок десять золотых и одним касанием убрал компактное хранилище зелий к себе в Инвентарь.

– На дальнейшее внимание не обращать. Торгуешь еще два часа остатками зелий, а после идешь в кабак и напиваешься там до беспамятства.

– Торгую еще два часа, – послушно повторил торговец. – И иду в кабак.

«Обожаю магию», – подумал маг, подмигнул внимательно наблюдающему за ним торговцу амулетами и повернулся к напрягшемуся торговцу оружием.

– Чем старый Тоха может вам помочь? – радушно улыбнулся невысокий мужчина с гигантскими залысинами.

– Покажите мне, что у вас есть, – протянул Алексей, с интересом изучая ментальный барьер, который создавал амулет, висящий на груди торговца.