– Я Шаман, а этот балагур – Гладиатор, – не разочаровал его одаренный. – Будь нашим гостем!

– Чай, кофе? – тут же осклабился Гладиатор. Воин убрал меч в пространственный карман, плюхнулся в ближайшее кресло и сейчас с удовольствием наблюдал за метелью золотых искр, кружащихся в глубине топаза.

Да и ники местных правителей стали видны:

«Как оригинально», – подумал Алексей, рассматривая особенности класса Гладиатора, а вслух ответил: – Без обид, сильно спешу. Мне бы пропуск до пятого яруса и проводника.

– Парни тебя проводят. – Шаман не сводил с Алексея внимательного взгляда. – Ты понимаешь, что продешевил?

– Понимаю, – уже несколько раздраженно ответил Алексей. – Но у меня действительно нет сейчас времени на споры.

– Да пусть валит, Шама, – закатил глаза Гладиатор.

– Могу ли лично я тебе чем-нибудь помочь? – не обратил на него внимания Шаман.

– Ну… – вздохнул Алексей, размышляя, как бы поскорей избавиться от общества этих странных людей, и неожиданно спросил. – Может быть, у вас есть шахматные фигуры?

– Может быть, и есть, – впервые за весь разговор улыбнулся Шаман. – И я даже знаю, какая именно тебе нужна. Глад, давай сюда коняшку.

– Ага, щас, – изменился в лице Гладиатор. – И потерять такую ауру?

– Глад… – Шаман посмотрел другу в глаза и медленно повторил, – отдай Алексею фигурку.

Воин несколько минут прободался взглядом со своим другом, но все же достал из-за пазухи шахматную фигурку. Полководец, чей конь гарцевал на задних ногах, выглядел словно живой. Глад с сожалением посмотрел на свой артефакт и бросил Алексею. Причем бросил слишком слабо, с недолетом. Чтобы поймать ее, нужно было бы броситься вперед и подхватить ее у самого пола, нагнувшись.

«Этот Гладиатор – не очень приятный человек», – подумал Алексей, достав усилием мысли из Инвентаря брата-близнеца брошенной фигурки.

Как он и предполагал, шахматная фигура, вместо того чтобы упасть на пол, стремительно подлетела к Алексею. Да и фигурка Аристера, которую он сжал в руке, ощутимо дернулась навстречу своему брату.

«Значит все-таки не зря сюда заглянул, – настроение мага резко взлетело на недосягаемую высоту, – интересно, что будет, когда соберу все фигурки?»

– Ну и подавись, – недовольно буркнул Гладиатор. – Не тебе же воинов в бой вести.

– А ты уверен, что хочешь поменять свой класс на Полководца? – прищурившись, спросил Алексей. – Не самому биться, а решать, кто пойдет на смерть?

– Если все мои текущие навыки останутся со мной, почему бы нет? – пожал плечами воин.

– Губа не дура, – слова Гладиатора развеселили Алексея. – Еще бы супер-меч какой-нибудь, да?

– Проваливай уже на свой пятый ярус! – Глад понял, что пришлый маг иронизирует и сделал вид, что ему плевать и на шахматную фигурку, и на Алексея.

– Алексей, – негромко произнес Шаман, неодобрительно покачав головой. – Буду рад пообщаться с вами в неформальной обстановке после того, как закончите со своими делами.

– Хорошо, – не раздумывая, согласился Вольный маг. – Что насчет…

– Информацию о Жемчужине передам пакетом, – с полуслова понял Шаман. – Игорь, Яр, Зеленый! Бегом в арсенал. И нашему гостю подберите что-нибудь… более подходящее.

– Есть, – кратко ответил средний пацан и, убрав лазерный пистолет в наплечную кобуру, кивнул своим друзьям, – за мной, парни. А вы, – мальчик перевел взгляд на Алексея. – Ожидайте нас на первом этаже.

– Хорошо, – кивнул Алексей и, дождавшись, пока пацаны скроются на лестнице, посмотрел на Шамана. – Маскировка очень качественная, но сияние ауры вас выдает.

По необъяснимой для него причине, ему захотелось сделать для этих двух что-то хорошее. И, судя по прочитанным мыслям первого охранника, на отцов-основателей было совершено уже свыше пятидесяти трех покушений!

– Да без сопливых солнце светит! – грубовато отозвался Глад, не отрывая взгляда от топаза.

– Вы знаете решение данной проблемы? – вежливо уточнил Шаман.

– Хм, – быстренько прикинул про себя Алексей. – Пара тысяч золотом, союзные отношения с Академию и Налоговой Цитадели и ваша услуга лично мне.

– Да ты… – начал было подниматься с дивана Гладиатор.

– Идет, – тут же согласился Шаман.

– Вот, – Алексей подошел к столу и выложил на него три хрустальных шара.

– И вот, – он добавил к шарам с десяток Слабых защитных амулетов.

– Объяснить, как пользоваться?

– Не нужно, – Шаману, видимо, было доступно больше информации, чем обычным пользователям Сети, и он прекрасно видел скрытое описание артефактов. – Как загрузить слепок личности?

– Наденьте на себя и все поймете, – дипломатично ответил Алексей.

– А слово-ключ для шаров?

– Вритра. Вритра Великолепный, – Алексей не помнил, откуда у него в голове появился этот ключ, но решил разобраться с этим вопросом чуть позже.

Согласившись с предложением, Алексей довольно улыбнулся. Ему даже показалось, что он услышал приятный звон золотых монет. По крайней мере, на ближайшее время денежный вопрос решился, и это не могло не радовать. Мало ли где он может оказаться в ближайшее время?

– Мы не против стать союзниками Академии и Цитадели, но у нас будут встречные условия, касательно восстановления прав Гладиатора, – протянул Шаман. – Услугу можешь попросить в любой момент, я обязательно помогу, чем смогу. Вроде бы все.

– Да, вроде все, – согласился Алексей и протянул руку для рукопожатия.