– Хм, – задумчиво протянул «Глад». – Игорек, тебя спалили. Слазь давай.

– Да я особо и не прятался, – донеслось с потолка. По стене пронеслась еле заметная тень, и пятнадцатилетний пацан по-хозяйски развалился на ближайшем к Алексею диване. – Идите на дежурство, говорили они, это халява, говорили они…

– Да не гунди, Игорек, – Глад не спускал с Алексея внимательного взгляда. – Чего тревогу-то врубили?

– Это Зеленый, – невозмутимо пожал плечами Игорь. – Он кипеш навел.

– Во-первых, – тут же отреагировал мальчик, в руках которого находился лазерный пистолет, – на сегодня аудиенций в плане не было. Во-вторых, – парень и не думал опускать оружие, держа Алексея на прицеле. – Во-вторых, от него такой мощью прет, что аж дурно становится. Ну и в-третьих…

– Достаточно, – односложно бросил «Шама» и посмотрел на Алексея. – Парень прав, ты сильный маг. С какой целью пришел и как смог пройти первые два поста?

– Небольшое ментальное влияние, – откровенно признался Алексей. – У меня индивидуальное задание от Сети… – и по наитию добавил, – в рамках Вторжения ксуров.

– Вот какю – Глад и Шама обменялись нечитаемыми взглядами. – А у тебя, случайно, ничего для нас нет?

– Например? – уточнил Алексей, на всякий случай перебирая системные сообщения Сети.

– Как тебе сказать. – Маг, который отзывался на имя «Шама», развеял какое-то зубодробительное плетение, которое Алексей не смог распознать, и задумчиво коснулся подбородка. – Такой желтый камень в золотой оправе…

– Хм, а зачем тебе ключ от сокровищницы Лар’Тарго? – Алексей наскоро просмотрел свой Инвентарь и достал топаз, внутри которого плавали тысячи золотых искр.

– нараспев процитировал Глад, не спуская глаз с драгоценного камня. – Как долго я ждал этого момента!

«Так себе рифма, – подумал про себя Алексей, – интересно, как Сеть генерирует такие задания?»

– Эта семейка выкинула моего друга из Цитадели, – неожиданно поделился информацией «Шама», разглядывая топаз вместе с товарищем. – И то, что ты пришел к нам с ключом от их фамильного поместья весьма… занимательно. Может быть, у тебя есть еще и большая жемчужина?

– Может быть, и есть, – не стал спорить Алексей, находя в Инвентаре искомый предмет.

– снова протянул Глад, довольно прищурившись. – Мой друг хоть и умный человек, но допустил критическую ошибку в самом начале своего пути…

– Достаточно, – одернул своего друга «Шама» и посмотрел на Алексея. – Ну так что?

– Мне нужен доступ на пятый ярус. Подробная карта местности и сопровождение.

– Цель?

– Родственник одного отшельника, – туманно ответил Алексей.

– Хм, – псеводо-старцы снова переглянулись, и воин ответил:

– Мы согласны. А эти трое тебя проводят.

– Это еще не все, – покачал головой Алексей.

– Что еще? – нетерпеливо протянул маг.

– Четверть всего, что будет в сокровищнице Лар’Тарго, – Алексей твердо посмотрел в глаза воину и, дождавшись понимающего кивка, перевел взгляд на мага. – И информация об ошибке и жемчужине.

– Справедливо, – со скрипом согласился маг. – Обмен?

– Обмен, – со вздохом подтвердил Алексей, чувствуя, как внутренний хомяк задыхается от возмущения.

Денежный вопрос пока что не встал в полный рост, но первые звоночки уже появились. Конечно, не факт, что сокровищница Лар’Тарго находится в целости и сохранности, а вообще, не факт, что там что-то есть, но… Сделать грязное дело, а воровство есть воровство, чужими руками – это… выгодно.

«Обокрасть вора, – подумал с усмешкой Алексей, доставая из Инвентаря Жемчужину, – вся Россия и СНГ об этом мечтают! Робин Гуд 2.0 просто! Зато будет потом на что содержать свою школу…»

Он с легким сожалением посмотрел на топаз и жемчужину:

«Хм, – нахмурился Алексей, – раньше такого подробного описания не было. Да раньше и вовсе описания не было! Но что-то знакомое просматривается… Такое ощущение, – от внезапной догадки его бросил в жар, – что этот артефакт из другой вселенной?!»

Уведомления, повинуясь мысленному посылу мага, растаяли. Следом замедлилось время, и Алексей увидел перед собой развилку с тремя дорогами.

Посмотрев на первую, он недовольно покачал головой. В этой реальности Алексей не отдал Жемчужину и на остатках резервуара пробивался на пятый ярус. От этого варианта пахло силой, кровью, злостью и… обидой.

На правой тропинке он с интересом перебирал артефакты, которые потребовал докинуть сверху, уж слишком ценной ему показалась Жемчужина. Но артефакты были как ненастоящие шарики – вроде и есть, но радости не приносят. От этого пути веяло холодком, воцарившимся между Вольным магом и хозяевами Города, и… жадностью.

На центральной тропинке он с недовольным видом сражался с гарпиями, рядом валялся один из пацанов – то ли Яр, то ли Зеленый, но от этого пути тянуло… теплом. Возникало чувство приятной усталости, которая накатывает на тебя после хорошо сделанной работы. А еще оттуда несло чем-то смутно родным.

– Держите, – сделав выбор, он протянул артефакты на вытянутой ладони. Шагать к хозяевам Города он не стал, мало ли как отреагируют пацаны, так и держащие его на прицеле.

– Интересный ты персонаж, Алексей, – заявил Глад, тоже не спеша подходить к Вольному магу. – Отлевитируй-ка цацки к нам.

– Отлевитировать? – недобро улыбнулся Алексей, которому не понравился враз изменившийся тон воина – будто хозяин разговаривает со слугой, или заключивший успешную сделку бизнесмен начинает прогибать своего партнера. – Да не вопрос.

Резкое движение руки, и артефакты летят в сторону одаренных. Вот только Алексей и не подумал воспользоваться магий, попросту бросив драгоценные артефакты одаренным.

– Хех, – воин бесшумно метнулся влево, бережно подхватывая Жемчужину, и взмахнул зажатым в правой руке клинком, кончиком меча поймав топаз за золотую цепочку. – Шама, а парень-то с характером!

«Вряд ли подружимся», – сделал вывод Алексей и посмотрел в глаза «Шаме».