– Ответ ты и сам знаешь, нам просто нужно сделать эту работу. Ты не меньше меня всё понимаешь, давай сейчас не будем вникать в подробности и критически анализировать этот музыкальный альбом. Сделали и забыли, хорошо? – Он подошёл к колонкам и выключил музыку, настолько ему показалась она раздражающей.

В это время Марк подошёл к валяющимся в углу кабинета листам и полотнам. Переворачивая их, он понял, что перед ним результаты творчества. Из нескольких десятков работ только пару были закончены. Абстрактные сюжеты, резкие линии и холодные цвета, – сразу можно было понять, что писал их не самый позитивный и счастливый человек.

– Давно они уже тут покоятся, почему ты забросил это дело? Неплохо даже получалось, мне и намного похуже приходилось видеть работы, впрочем, как и тебе. Те работы сейчас стоят как целое состояние… Спасибо нам, – с особой интонацией произнёс последние слова Марк.

– Уже как несколько месяцев не пишу, точнее, с моими навыками более подходящие слова будут «не рисую», – едва уловимая тоска и грусть виделась в глазах Питера, – времени катастрофически не хватает. Кстати, спасибо, что напомнил, нужно позвать клининг-менеджера, пускай наведёт порядок в кабинете, а то скопилось множество ненужных вещей, которые только препятствуют работе.

Он подошёл к своим работам, разбросанным на полу, и начал небрежно ногой сдвигать их в более плотную кучу, но некоторые листы начали скатываться обратно, тогда он начал их бить ногой. Под силой ударов несколько набросков порвались, ещё их большее количество испачкалось. Питер впал в эмоциональную истерику, и накопившаяся в нём ненависть и злость выходили наружу. Марк попытался его остановить, говоря, что это скоро уберут и ему незачем тратить на это свои силы, но от этого Питер только большей злобой наделял в свои удары.

В дверь постучали, и это привело Питера в порядок:

– Открыто, входите.

В кабинете появилась Кристина. Сегодня она выглядела необычайно красиво: выпрямленные волосы, достаточно лёгкий макияж, который с положительной стороны подчёркивал черты её лица. На ней было облегающее чёрное платье, низ которого едва закрывал ягодицы, тонкие ноги девушки покрывали узорчатые тёмно-серые чулки, а завершали картину небольшие, без декоративных излишеств, туфли.

– Привет всем. Питер, я принесла тебе приглашение на рождественский вечер, который устраивает Генри в своём новом особняке, – она достала из клатча небольшой конверт и протянула его своему любовнику, попутно говоря глазами: «Я соскучилась», – на, держи, будем рады тебя видеть. – Питер принял конверт и положил его во внутренний карман пиджака.

– Спасибо, возможно, и появлюсь, – с недовольством бросил он, отчего былой блеск исчез в глазах у Кристины. – Интересно, а почему сегодня мне Генри ничего об этом не сказал? Мог бы уже и сам принести, или он думает, что это будет выглядеть как унижение передо мной?

– Не знаю, что он там думает. Извините, что потревожила вас, до свидания, – оборвала девушка и мгновенно скрылась за дверями.

– Слишком ты нервный, тебе стоит побыть с самим собой. Я тоже тогда пойду, работы много, нам же из этого «Terry» необходимо сделать первое лицо в шоу-бизнесе хотя бы на пару месяцев, – сказал Марк и добавил: – В общем, звони чуть что.

Питер остался один, снова закурил сигарету и направил свой взор на улицу. За окном уже стемнело, тысячи искусственных огней переняли эстафету у звёзд, в одно касание сделав романтику приземлённой. Вместо дыма Питер выдыхал тоску и отчаяние, постепенно наполняющие помещение упаднической атмосферой. Понимая, что ему нечего уже терять, он достал телефон и в надежде на благоприятный исход событий набрал до боли знакомый номер:

– Ассоль, я знаю, что мой голос тебе противен и ты меня вообще не хочешь слышать и слушать, но позволь хотя бы увидеться с тобой и объясниться. Если услышишь фальшь или лишние слова, я больше тебя никогда не потревожу, – чуть ли не скороговоркой произнёс он.

– Знаешь, мне тяжело было ответить на твой звонок, честно. Но если бы мне на тебя было всё равно, то я бы в любом случае не подняла… – сдерживая слёзы, ответила девушка. – Завтра в восемь вечера приезжай ко мне, у меня нет никаких дел. Только, пожалуйста, давай без плутовства. И так доверилась тебе, а в конечном счёте осталась с дырой внутри.

– До встречи, – без лишних слов попрощался Питер, не веря в происходящее.

Весь следующий день Питер находился в одурманенном настроении: ему казалось, что он смог вернуть в свою жизнь ту часть себя, которую потерял безвозвратно. Но тем не менее порученную ему работу он старался выполнить идеально, чтобы не приходилось что-либо исправлять, дополнять и переделывать. Он прекрасно осознавал, насколько короткий срок давался на продакшн и сколько работы предстояло сделать. Так, всего лишь за один день он смог полностью прописать, утвердить и начать реализовывать на практике рекламную кампанию, разработать сценарий клипа, найти режиссёра, оператора-постановщика, художника и прочий персонал, а также договорится о начале съёмок в этот же день. Безусловно, у рядового менеджера на это потребовалось бы огромное количество времени, но не стоит забывать, где работал Питер. Для продвижения нового артиста, такого как «Terry», не требовалось изобретать колесо дважды – все схемы уже были налажены.

Вся эта работа выполнялась лишь под его надзором и руководством, в одиночку он бы даже теоретически не смог всё это реализовать. Переговоры, круглые столы, встречи с людьми, от которых зависела успешность нового артиста, – всё это наполнило его сегодняшний день. Безусловно, у него была профессиональная команда, состоящая из нескольких десятков человек, а каждые недочёты, которые в любом случае возникали и будут возникать на пути к достижению поставленной цели, уверенно закрывали финансовые заплатки. Десять дней – слишком короткий и смехотворных срок для любого бизнеса, но недостаток времени в прямом смысле компенсировали вложенные деньги.

Рабочий день подходил к концу. Все, что планировал Питер сделать – сделал, и даже большее. С прошлого вечера его не покидала мысль, что в скором он должен был встретится с Ассоль, но это не только не помешало его работе, а даже сделало её более продуктивной. И как только эти рабочие моменты в один миг покинули его сознание, перед ним образовался мысленный ледник. Он не знал, как его расплавить или расколоть, настолько сильно волнение связало все элементы души.

Хотя Питера и можно было назвать слегка инфантильным, теперешние его эмоции трудно было связать с этим, так как они были достаточно зрелыми, взвешенными и конкретными. Чувства к Ассоль протягивались сквозь года, накапливались и совершенствовались, проходили сквозь негативные преграды, что только закаляло их. Определяющим было то, что он с полной серьёзностью подходил к данному вопросу, рассматривал различные варианты развития событий и с учётом этого вырабатывал стратегию своего поведения. Глупо было бы утверждать, что это была его очередная «забава», достигнув которую, он бы удовлетворил самолюбие. Если это было бы так, то он никогда бы не подумал об Ассоль в рабочее время (только если после завершения трудового дня, когда свободное время необходимо было бы чем-то заполнить, чтобы дать отпор пустоте). Чего действительно он не понимал, так это того, что происходило с его душевным состоянием: он ощущал, как в нём формируется сильное чувство, намного отличное от симпатии и влюблённости.

Позвонила Кристина. «Только не это… Почему именно в такие моменты она даёт о себе знать», – подумал он, но всё-таки заставил себя поднять трубку, чтобы сегодняшним вечером она опять ему не принесла неприятностей.

– Привет, милый! – Вне себя от радости чуть ли не кричала Кристина. – Где ты всё пропадаешь, ты что, не понимаешь, как сильно я по тебе соскучилась? Как же мы с тобой давно не проводили вместе время. А вчера, когда я принесла тебе приглашение, ты вообще разговаривал со мной так, будто я постое место для тебя.