Секрет его финансового благополучия был достаточно прост. Ещё в юности ему, как единственному наследнику, перешёл от матери контрольный пакет акций нескольких компаний, чья область деятельности была связана с шоу-бизнесом и лёгкой промышленностью. Впоследствии Генри продаст акции всех компаний, относящихся к текстильной промышленности и всё своё внимание будет акцентировать только на шоу-бизнесе, видя в нём золотую жилу. Не глядя на то, что он был крайне недалёк, он всё же не был настолько глуп, чтобы не понимать следующего: «Профессиональная команда – залог успеха». Поэтому он и делегировал все свои полномочия остальным, а сам только и делал то, что контролировал их действия. Если прибыль шла вверх, он не вмешивался в рабочий процесс, но стоило ей упасть – он мгновенно появлялся и, не зная, как это исправить, пытался унизить человека, считая это правильным. Камнем преткновения являлся Питер: Генри не знал, как взять эту свободолюбивую птицу в ежовые рукавицы, а спустя некоторое время и вовсе забросил эту затею, поняв, что на нём держится наиболее крупный процент прибыли. Его, конечно же, раздражали постоянные опоздания, непредсказуемые выходки и харизма Питера, но всё же раздражение сменялось удовлетворением, когда его собственный карман начинал толстеть от находящихся в нём крупнокалиберных купюр.

Питер закурил сигарету, попросил секретаря, чтобы ему заварили крепкий кофе, и принялся прослушивать песни, из которых состоял альбом исполнителя «Terry». Он вслушивался в каждое слово, в интонацию, в способ подачи, в музыку и уже на пятнадцатой минуте понял, что предстоит не самая тяжёлая работа. Но от осознания этого факта ему стало ещё больше не по себе.

«До чего же отвратительно, – поймал себя на мысли Питер. – Ассоль бы на этом артисте, если его можно так назвать, давно бы поставила крест». После этих слов он удивился самому себе, давно такие мысли не проникали в его голову. До этого ему говорили, что необходимо сделать, и он без угрызений совести принимался за работу, всегда уверенный в идеальном результате. Сейчас же он ощущал, что постепенно на что-то натыкается, что в конце концов замедляет его работу. «Нет-нет-нет, – успокаивал он сам себя, – это всего лишь эмоциональный сбой, связанный с ней… И это не должно отражаться на моей профессиональной деятельности». Питер сделал звук громче, чтобы сосредоточиться на музыке, а не на своих мыслях, достал и подкурил ещё одну сигарету. Но только каждый последующих вдох едкого дыма не разгружал сознание, а усугублял сложившуюся обстановку. Мысли, то и дело, генерировались с невообразимой скоростью, развивались и дополняли друг друга, образовывали тяжёлый груз, давящий на и без того уже хрупкий эмоциональный каркас Питера.

Не в силах усидеть на месте, он начал ходить кругом по кабинету, выкуривая одну сигарету за другой и пытаясь зацепиться хотя бы за что-нибудь позитивное. Ему казалось, что ещё немного, и он сойдёт с ума, оставит всё своё прошлое и настоящее взамен на непонятное будущее.

В дверь постучали, но он этого не услышал из-за громко играющей музыки. Постепенно сила стука возрастала и, наконец, Питер услышал, что кто-то хочет войти в кабинет. «Герни? Да нет, он бы просто вломился, плюя на личное пространство человека», – подумал он.

– Да, входите, – сделав музыку тише, прикрикнул Питер.

В кабинет зашёл Марк. За несколько недель они достаточно сблизились друг с другом, ни единожды посещали бары, рестораны, кафе. После того случая в баре было понятно, что в них есть что-то общее, не просто какие-то черты характера или внешности, а в них жила конкретная идея, ощущалась внутренняя противоречивость действительности с их реальным духовным положением.

– Уже ознакомился с «творчеством» без пяти минут современного кумира? – с издёвкой поинтересовался Марк, успев до этого прослушать альбом исполнителя «Terry» вдоль и поперёк.

Питер бросил презрительный, но в тоже время дружеский взгляд на вошедшего гостя:

– Да, и нам предстоит сделать его таковым, как бы ты этого не хотел, – парировал иронию приятеля Питер, – денег платят достаточно много, это один из самых крупных заказов уходящего года, так что хочешь ты того или нет, но этот исполнитель… – После услышанных слов Марк усмехнулся, не в силах больше сдерживать смех.

– В общем, наша задача заключается в том, чтобы этот год остался за этим человеком. Через неделю о нём должен знать каждый подросток, а его физиономия должна стать символом этого года, – серьёзно продолжил Питер, – за вырученные средства ты сможешь позволить себя приобрести премиальный автомобиль или же часть квартиры в самом элитном районе этого города. Пускай хоть это послужит для тебя мотивацией. – Он снова увеличил громкость акустической системы.

– Покурим? – предложил Марк, усевшись на подоконник. За окном многоэтажные дома превратились в пятидесятиметровые сугробы, светящиеся изнутри. Снег не прекращал идти уже три недели, укутывая собой всё, что находилось на поверхности Земли. Не глядя на то, что он принёс с собой много работы и хлопот, люди радовались ему: до этого момента много лет не было такого продолжительного снегопада, лишь изредка шёл пушистый и лёгкий снег, который быстро таял и этим самым испарял в людях загадочное новогоднее настроение и предвкушение настоящего праздника.

Кабинет поглотил табачный дым, переплетаясь с мыслями здесь находившихся. Каждый из них думал об одном и том же. Спустя пару минут они уже докуривали по второй сигарете, молчали и смотрели в окно, пытаясь найти в белоснежном мире ответы на тревожащие их вопросы.

– Удачная погода, – глядя на падающий снег, сказал Питер, и Марк его понял. Расположение духа людей играло им на руку: они не так критично мыслили, были готовы к чему-то новому, порог вхождения во что-то был минимальным, следовательно, новый продукт можно было спокойно выводить на рынок.

– Питер, вот на эту композицию сделаем упор, верно? – Поинтересовался Марк, когда заиграла одна из песен с альбома. – Относительно умеренный, свободный от смысла куплет и заедающийся в сознании припев. Будем снимать клип, как думаешь? Времени осталась катастрофически мало.

На несколько секунд Питер задумался, оценивая песню, её потенциал и возможность возглавить топ-чарты всевозможных радиостанций, телеканалов и музыкальных платформ.

– Да, ты прав, так и поступим. Только кое-где следует изменить звучание, точнее, его улучшить, но в этом ничего страшного нет, соберёшь по-быстрому команду, зайдёшь к Биллу, он уже будет знать, что необходимо сделать, я ему предварительно наберу, только не подпускай к работе Макса, этот клиент не его уровня, будем честны перед собой, – положив руку на грудь, давал поручения Питер, – начёт клипа план действий таков: сценарий я напишу сам, возьму, возможно, в помощницы эту новенькую, как её, Морин? Мориа?

– Морин. Ты и так уже несколько раз обращался к ней, как к Мориа, но она не и не пыталась даже возрожать.

– Не суть, Морин, так Морин, – пытаясь не сбиться с мысли продолжал Питер. – Возьму её, вроде неплохо справляется, только чрезмерно застенчива и стеснительна. День-два и сценарий будет готов. Реклама и пиар будут полностью лежать на мне. Ты же опять-таки соберёшь команду для съёмок клипа, бери только проверенных, если будут ссылаться на то, что у них есть уже работа, можешь сразу звонить не мне, а Генри, и у них, возможно, уже никогда не будет работы. – Усмехаясь, закончил он, после чего достал из портсигара две сигареты, одну из которых протянул своему приятелю.

Наступила пауза, каждый прокручивал в своей голове то, что необходимо сделать и как это лучше сделать. На кону стояли действительно большие цифры и, если их команда добьётся успеха, они в дальнейшем только приумножаться.

– Питер, мы в любом случае выполним свою работу добросовестно, – нарушил молчание Марк. – А как ты действительно относишься к этому исполнителю? Тривиальное для приземлённых, мм?..

«Именно так. Песни, лишённые всякого внутреннего стержня, сдерживающие развитие человеческого вкуса и мысли», – сам себе признался Питер.