– И все-таки для кого-то же ты ее повесил, – усмехнулся Прокофий, шагая вглубь комнаты.

– Да просто так, от скуки. Ты ведь знаешь, сюда приходят только по особым причинам. Вот, ты, например. Или скажешь, просто захотел прокатиться на Железном Бью? Помнится, вы с ним не очень-то ладили.

– Да, вроде того, – согласился Прокофий. – Но сегодня кое-что произошло…

Темноволосый мальчик с сиреневыми глазами и красивыми тонкими чертами лица лежал на жемчужном облаке почти под самым потолком. Облако едва заметно двигалось, расширяясь и сужаясь, словно мягко и ровно дыша.

Возле этой странной постели по кругу летали книги. Тельман очень любил читать. Магией доставая книгу из круга, он открывал ее на нужной странице, затем вновь возвращал на место и брал в руки следующую, – и так дни напролет. Если он был не в городе, заказывая новый костюм у какого-нибудь чародея-портного, то, скорее всего, сидел здесь, в своей башне среди излюбленных книг, без конца шелестя страницами. Иной страсти у Тельмана не было, но вполне хватало и этих двух, чтобы прослыть странным и нелюдимым.

– Все не то! – неожиданно воскликнул он, рывком соскакивая с облака, и прямо перед носом у Прокофия захлопнул книгу, которую держал в руках. Было ясно, что Тельман чем-то сильно недоволен. Взгляд его сиреневых глаз на секунду вцепился в лицо друга, но тут же рассеянно скользнул за окно: – Как, уже вечер?

– Конечно нет. Сколько раз я тебе говорил: не закрывай занавески. Ты хотя бы спал сегодня? – поинтересовался Прокофий.

Тельман кивнул, но Прокофий ему не поверил. Вид у Тельмана был такой, словно он не смыкал глаз несколько ночей, пытаясь до чего-то додуматься. Впрочем, Прокофий отлично знал: если Тельман сам не захочет, то все равно ничего не скажет, а потому не стал расспрашивать. На этот раз ему и самому было чем поделиться.

– Сегодня кое-что… – Прокофий почти обмолвился о своем путешествии в Пространство Знаний, но вдруг вспомнил про «шипящие» кеды. – Ты, наверное, еще не слышал…

Лукаво улыбнувшись, Прокофий нарочно замолчал, ожидая, как Тельман воспримет, что это он принес ему свежие новости, а не наоборот. Тельман, зевая, подошел к большому столу в центре комнаты, где лежали остатки вчерашней пиццы, взял последний кусок и сел на диван.

Может, он не расслышал его слов, подумал Прокофий, и решил как-то привлечь внимание друга. Опустившись на диван рядом с Тельманом, он выждал нужный момент и исподтишка дернул его за густой пучок волос на затылке. Тот мгновенно разжал челюсти и возмущенно вскочил с дивана, а Прокофий, довольно улыбаясь, поднял брошенный им кусок пиццы.

– Я знал, что тебе не понравится, – произнес он без малейшего сожаления, – но ты должен встряхнуться. Только и знаешь, что рыться в своих книгах. Можешь считать, что пицца – это мое вознаграждение за то, что я терплю в своем обществе такого зануду, – весело рассмеялся Прокофий, откусывая большущий кусок. – Можно мне воды?

Тельман молча удалился, вскоре вернувшись со стаканом воды.

– Вот, держи. Настояна на чистом серебре.

– У тебя ведь другой и не бывает, верно? – тихо хмыкнул в стакан Прокофий. Тельман где-то прочел, что «серебряная» вода помогает усилить магию, и с тех пор пил только ее. – Так тебе интересно, что я узнал?

Тельман брезгливо наблюдал, как, запив большим глотком последний кусочек пиццы, Прокофий вытирает пальцами рот и отряхивает ладони от крошек.

– Ну, говори, – Тельман демонстративно смахнул крошки с дивана и протянул другу несколько салфеток.

Но Прокофий отказался – руки и так уже были чистыми, а еда все равно закончилась.

– Я видел, как ребята на станции смотрели новости. Представляешь, один мальчик создал «шипящие» кеды!

– Они шипят? И что тут интересного? – разочарованно хмыкнул Тельман.

– Они не просто шипят. С их помощью можно летать! – Прокофий забрался на стол и, высоко подпрыгивая, начал смешно перебирать ногами в воздухе.

– Хотел бы я на это поглядеть, – внезапно оживился Тельман.

– Давай со мной в город! – обрадовался Прокофий. – В шесть часов на центральной площади будет презентация – все детишки в супер-кедах. Пойдем и сами все увидим.

Тельман поджал губы, должно быть, размышлял, стоит ли оно того. Он не слишком любил тратить время на бесполезные вылазки в город.

– Да ладно тебе, Тельман, такое событие! Неужели мы его пропустим?

– А ты-то почему так взволнован? – подозрительно прищурился Тельман. Он прекрасно знал, что Прокофий никогда не питал особого интереса к одежде, всегда с гордостью заявляя, что у него свой ообый стиль. Тельман этого стиля не одобрял, считая его простоватым: бесформенные брюки, свитеры и кофты на пуговицах. Сам он признавал только идеально сидящие костюмы. Однако давно усвоил, что давать советы Прокофию бесполезно – он все равно к ним никогда не прислушивался. Прокофий любил носить только то, в чем ему было удобно.

– Ну, я просто подумал… Может, нам удастся разузнать, как у этого мальчика вышло создать нечто подобное, – предположил Прокофий, соскакивая со стола.

– Пожалуй, ты прав. Мне стоит чаще заглядывать в волшебный экран. – Тельман скептически окинул взглядом свою шелковую пижаму и быстро зашагал к гардеробу. – Пойду переоденусь.

Довольный тем, как все обернулось, Прокофий пошел за ним.

– И кстати, о  волшебных экранах… – он вдруг вспомнил, для чего вообще решил заглянуть к Тельману.

– Ты мешаешь мне сосредоточиться, – в ответ донесся до него голос друга, затерявшегося где-то среди шкафов.

Гардеробная Тельмана занимала почти треть всего пространства комнаты. Тут было множество витрин с аккуратно расставленной обувью, вешалки с пиджаками, брюками, пальто и рубашками, висящие прямо в воздухе, большие деревянные шкафы, битком набитые одеждой и огромные зеркала, позволяющие рассмотреть себя со всех сторон с ног до головы.

Наблюдая за тем, как Тельман перебирает одежду, что-то при этом бормоча себе под нос и беззвучно шевеля губами, Прокофий уселся в кресло возле напольного зеркала.

– А где же твой костюм для Бала Огней? У тебя ведь уже есть костюм, правда? То есть, я в этом не сомневаюсь, – торопливо прибавил он после того, как Тельман, выглянув из-за вешалок, одарил его строгим взглядом, что могло означать только одно: костюм есть, надежно спрятан, и Тельман ни в коем случае никому не покажет его до праздника. – Ладно, хорошо, я отстану. Кстати, ты, кажется, забыл спросить, как у меня дела.

Тельман ничего на это не ответил, он сосредоточенно разыскивал что-то в шкафу. Но Прокофия это совсем не беспокоило – он был уверен, что друг слышал каждое его слово, даже если не хотел или делал вид, что не слушает.

– Так вот, сегодня утром я собирался разузнать кое-что об истории Бала Огней. Что это все-таки за праздник? Родители говорят, огни – что-то вроде символа свободы. Но что это может значить? И почему Бал так важен? Папа говорит, что историю праздника точно никто не помнит и что Бал Огней – просто старая красивая традиция. Но кто в своем уме в это поверит? Миллионы жителей Основания празднуют невесть что? Да и в других мирах его тоже отмечают, верно? В общем, я наконец-то дождался, когда родителей не будет дома, создал волшебный экран и…

Прокофий осекся, заметив, как что-то ярко блеснуло на ладони друга. Тельман поднес руку к плечу и приколол это «что-то» на воротник своего пальто. Круглая брошь с прозрачным камнем в оправе из белого золота явно была зачарованной, иначе для чего было Тельману ее надевать? (Маги никогда не носили украшений, если те не были волшебными.) Внутри камня что-то красиво сверкало.

Но не успел Прокофий спросить о загадочной броши, как отражение Тельмана вдруг пропало из зеркала, и Прокофий, покачав головой, устремился за ним к выходу.

ГЛАВА 3

НЕУДАВШЕЕСЯ ВОЛШЕБСТВО

На центральной площади в этот вечер было полным-полно волшебников. Признаться, такого размаха друзья не ожидали. Но, очевидно, жители города посчитали создание летающей обуви событием достойным внимания.