— Наконец-то вас тринадцать. Тринадцать пирамид. Тринадцать героев. Я знаю: все вы пришли за силой, таящейся здесь. Но получит её только один.

Каждый в зале безмолвно напрягся от исходящей силы данного существа. Но никто не мог двигаться, прилипнув к полу, как и Аполлон. Наверное поэтому ящеры с эльфийками ещё не поубивали друг друга, магию использовать тоже никто не мог. Оставалось лишь материть друг друга, но через время и это надоело.

— Кто ты? — задал вопрос Аполлон, внимательно рассматривая существо.

Голова того неестественно повернулась. Секунд пять существо разглядывало юного демона, затем произнесло:

— Хранитель пирамид. — больше оно ничего не добавило, продолжив свою заготовленную речь:

— Как вы все осознали: на вас действуют ограничения главной пирамиды. Всё это было нужно, чтобы вы не поубивали друг друга, а начали испытание.

— Испытание? — прошипел один из ящеров. — Я уже две недели торчу здесь! Плевал я на твои испытания! Верни меня обратно!

— Я так же не желаю играть в твои игры, хранитель или кто ты там! — отозвался его товарищ.

— Назад пути нет, — всё тем же безэмоциональным голосом ответил страж. — Только один из вас покинет пирамиду по собственному желанию.

— Что это значит?! Решил стравить нас?!

— Пока что нет, — спокойным тоном произнёс хранитель. Похоже, его совсем не заботил повышенный тон пойманных героев. — Теперь внимание: сейчас я сниму ограничения. И призову монстра ранга Легенда. Убейте его врозь или в союзе. Неважно. В любом случае, бежать вам некуда.

После этих слов страж пирамид щёлкнул пальцами, а на полу сформировалась широкая магическая печать призыва. Через миг из неё, будто на подъёмнике, поднялось существо. Огромный чёрный скорпион. Его размеры впечатляли, даже пугали. Мощное тело, защищенное прочным смоляным панцирем, крючковатый хвост с острым жалом на конце и куча крепких лап. Две огромные клешни впереди могли перерубить ящеровоза и не заметить.

Капли пота выступили не только у воинов народа ящеров, но и бесстрашных эльфиек. Каждый почувствовал мощь монстра, его превосходство, исходящую опасность.

— Встречайте! — ухмыльнулся хранитель. — Асергод! Царь скорпион! Один из божеств древнего мира! Чтобы вы более сработались, сделаю вам послабление, — он щёлкнул пальцами, наложив на всех заклинание, позволяющее понимать друг друга. — Теперь можете говорить на едином языке. Развлекайтесь. — и плавно провёл ладонью, после чего исчез из виду, став невидимым.

— Прикончим сначала ту коротковолосую суку, уж больно выбесила за все эти дни, — произнёс ящер своим сородичам.

Однако, он не сразу сообразил, что всё сказанное теперь понимали и эльфийки.

— Давай! Попробуй, длинномордый! — вынула коротковолосая из ножен два коротких меча.

— Тварь! Да я раздавлю тебя хвостом! — прорычал ящер, перехватив секиру.

В этот миг на невероятной скорости в него врезался огромный таран. Хвост скорпиона пробил его, как шампур мясо, и швырнул в стену.

— Газэээээф! — выкрикнули ящеры, увидев, как их товарищ, распластавшись на полу, задёргался, а после, почернев, замер. Он так и застыл с ужасом в глазах и открытой пастью, умерев от слоновьей дозы яда.

Хвост скорпиона вернулся в исходное положение. Сам же Асергод присел, готовясь к прыжку. Если этот громадный скорпион приземлится сверху — затопчет, без спора.

— Бежиииим! — выкрикнул один из ящеров, поняв, что чёрный скорпион смотрел именно в их сторону. Однако, всем сбежать не удалось — монстр ранга Легенда был слишком быстрым. Приземлившись с грохотом на неуспевшего убежать ящера, он пробил его туловище одной из лап, после чего придавил брюхом. Из-под панциря вытекла тёмно-красная кровь и жёлтый сок. Скорпион поклацал клешнями, разминаясь, и бросился вперёд.

В зале образовалась паника. Ящеры бросились наутёк. Одна из эльфиек, воспользовавшись тем, что скорпион атаковал группу чешуйчатых, выпустила несколько убийственных стрел, прострелив двоим из них ноги. Скорпион перебил раненых клешнями, как комбайн стебли пшеницы.

— Суки! — с хрипом выкрикнул один из ящеров, видя, как эльфийка ухмыльнулась после проделанной подставы. И рванул на неё в атаку. Он ворвался в строй эльфиек, но его тут же встретила коротковолосая, вероятно, она была лидером ушастых.

— А ты не так и плох, жаба! — стиснула эльфийка зубы, скрестив с ящером мечи.

— Мрази! Атаковать в такой ситуации! Вы ебанутые! — зашипел ящер и хлестанул хвостом по голени соперницы, но та вовремя отпрыгнула назад и сменила хват мечей.

И эльфийке и ящеру было понятно — бой между ними не завершить скоротечно, а в десятке метрах буянил скорпион. В любую секунду тот мог наброситься, сменив цель. Собственно, так и произошло — Асергод бросился на коротковолосую с ящером.

— Арх! — среагировал чешуйчатый, встретив полуторником одну из клешней.

— Умх! — закусила губу коротковолосая, защитившись клинками от второй.

В этот миг хвост скорпиона выстрельнул вперёд.

— Братаааааан! — выкрикнул кто-то из ящеров.

— Суэлаааа! — прокричали эльфийки.

Жало срубило голову коротковолосой и её сопернику из рода ящеров. Оба тела, сфонтанировав кровью из обрубленных шей, свалились на пол рядом друг с другом.

Эльфийки лишились лидера группы. Глаза их наполнились злобой, болью, отмщением. В свою очередь ящеры, больше не убегая, бросились на скорпиона:

— Отомстим за Рафа, братья!!!

— В бой!!!

Эльфийка Эсдес сжала боевой лук:

— Воительницы матриархата! Забудьте про распри с ящерами! Разберёмся с монстром!!!

— За сестрицу Суэлу!!! Вперёёёёд!!!

Ушастые бросились в атаку.

Пока ящеры и длинноухие сражались с монстром, уворачиваясь от его клешней, хвоста и пытаясь отбиваться от дополнительных конечностей, Аполлон наблюдал. Оставшись в тени всех разборок, он внимательно смотрел, как один из ящеров, умудрившийся использовать боевое умение, увернулся от клешни и нанёс мощный удар по панцирю Асергода — ни царапины. Панцирь не то чтобы дал трещину, не осталось, вообще, никакого следа после такого мощного удара.

«Без обид, народ ящеров и матриархата. Я должен понять, как убить это существо. Подождите меня ещё немного…»

Юный демон понимал, что толку от одних атак в лоб будет мало. С ними сражается монстр уровня Легенда! А значит и подход нужен неоднозначный. Только вот, сколько бы он не смотрел на скоротечное сражение — не видел у существа слабых мест.

«Может ослепить его? Но глаза защищены магическим барьером. Удастся ли пробить его с одной атаки? Или стоит нанести атаку в сочленение панциря, в месте соединения головы и туловища?»

Аполлон перебирал варианты, глядя, как второй эльфийке скорпионова клешня оттяпала руку, а ящеру — хвост вместе с одной из ног. Крики уже давно заполнили зал смерти. Сыпались команды от эльфийки и ящера, взявших на себя командование, звучали магические заклинания от магов, разъярённые маты мечников. Народы ящеров и эльфов бились изо всех сил, но скорпион продолжал их истребление.

Хвост Асергода рванул к розоволосой Эсдес. Та, натянув тетиву для очередного выстрела, не успевала увернуться. Зелёные глаза расширились, глядя на приближение жала. Осознание смерти заполнило всё тело. Она понимала: ей не уйти. За миг до столкновения с ядовитым наконечником перед лицом Эсдес образовалась чёрная воронка дыма. Жало влетело в это окно, а через миг вылетело из другой воронки — прямо перед глазом скорпиона. По инерции ядовитый наконечник проткнул барьер, а вместе с ним и огромный чёрный глаз.

Асергод вздрогнул. Взмахи клешней приостановились. Через мгновение его тело забилось в буйстве, разогналось, врезалось в стену, после рухнуло на спину. В этот миг агонии, Аполлон, выпрыгнув из дыма, прямо в полёте взмахнул мечом и проткнул брюхо твари. Брызнула чёрная жижа. Одна из клешней успела схватить юношу за талию, но так и не расчленила. Скорпион умер от своего же яда.

— Арх! — расцепил Аполлон клешни и, отряхнув испачканный плащ Каруги, смахнул с клинка липкую жидкость.