Слова с делом не разошлись. Мы еще немного посидели на этом холодном, но таком уютном, притягательном пляже. Я наслаждалась ощущением родного мира вокруг. Вдыхала свежий, знакомый воздух. Прислушивалась к шелесту океана, мощными волнами набегающего на берег. Напитывалась атмосферой этого места, запоминала. А потом мы переместились в Эардан и начали тренировку, воспользовавшись теми самыми тренировочными залами.

– Для чего они? – полюбопытствовала я. – Ты ведь давно освоил магию.

– Тренировки даже богам бывают полезны. Считается, что они помогают держать магию в узде. Поэтому мы иногда устраиваем спарринги. В усадьбах – редко. Чаще на специальных полигонах, но это в некотором роде стандарт – построить парочку тренировочных залов у себя дома.

Тренировались много. И долго. Я училась впитывать магию Арвана через прикосновения, а потом применять под его руководством. Арван направлял мою магию и корректировал. Это было странно, необычно и не очень приятно. Как будто что-то вторгается в мое пространство и давит своей волей, пытаясь выхватить из-под контроля то, что и так не очень-то мне подчиняется.

– Так может любой маг? Перехватить контроль над чужой магией.

– Перехватить не может. Да и повлиять – вряд ли. Нет. Такую возможность нам дает наша связь. Пока ты втягиваешь мою магию, я тоже прислушиваюсь к процессу и пытаюсь понять, как это происходит. Некоторые брачные обряды превращают супругов в магически сообщающиеся сосуды. Наш союз не такой, но кое-какие возможности тоже дает.

– Ты не говорил этого раньше.

– Я кое-что почитал, – Арван усмехнулся.

Хотела бы я тоже почитать… это кое-что.

Кажется, мы немного не рассчитали. Арван планировал пригласить меня на романтический ужин и показать что-то интересное в одном из миров, но я так устала, что отключалась на ходу. Даже есть не хотела. Но, видимо, голодовки при таком активном использовании магии противопоказаны, поэтому Арвану пришлось кормить меня с ложечки. После того, как я сама не донесла ложку до рта буквально несколько сантиметров и уронила ее, все раскидав. Потому как заснула.

Впихав немного еды, Арван подхватил меня на руки и отнес в спальню. Как целовал, я уже почти не почувствовала. Кажется, огонь согрел меня изнутри, но эти ощущения уже смешались со сном.

Арван сам доставил меня на остров де Фарваль. Может, не хотел, чтобы я демонстрировала свои способности, хотя Эхран наверняка уже знает от Изель, что я не только в пределах мира перемещаюсь, но и между мирами. Я не стала признаваться – почему-то было неловко, как будто не уберегла важную тайну. Хотя есть ли смысл переживать после того, как я появилась в зале Совета на глазах у тринадцати богов?

Мы очутились на широкой площадке, выложенной ровными плитами, похожими на розовый мрамор. Я с любопытством осмотрелась, отмечая, что де Фарваль постарались, чтобы облагородить гостевую зону. Если на острове де Тарриот это была природа, лишь минимально подкорректированная для удобства прибывающих гостей, то де Фарваль превратили это место в нечто особенное.

Итак, площадка оказалась частью мини-дворца. Назвать его замком язык не поворачивается, потому как огромные арочные окна, позолота и лепнина ассоциировались именно с дворцом. Мы как будто очутились на широком балконе. С одной стороны, он являлся частью острова и не был построен намеренно. С другой стороны, его все же окружал красивый, невысокий парапет. Вдоль парапета были высажены красивые цветы. Оранжевые и алые. А впереди нас встретили высокие двустворчатые двери, ведущие в пристройку в виде дворца. Причем, если не ошибаюсь, дворец уходил вниз, отчего площадка действительно казалась именно балконом. Похоже, да Фарваль идеально подобрали место, где край острова возвышался полукруглым, выдающимся пиком над равниной.

Двери отворились. Нам навстречу вышла Изель.

– Приветствую, ард Арван де Тарриот! Алена, я так рада тебе, – она улыбнулась, раскрывая руки.

Мы обнялись.

– Будь осторожна. Я приду за тобой через несколько часов, но ты можешь позвать меня раньше, – сказал Арван и поспешил исчезнуть в вихре пламени.

– Мне показалось, или твой муж сильно не хочет здесь находиться? – удивилась Изель.

– А твой муж тебе не рассказывал? У семьи де Тарриот и де Фарваль напряженные отношения.

– Упоминал. Но Эхран держится в стороне от политики. Пойдем, покажу, что у нас и как, – Изель поманила меня к приоткрытым дверям. – Эхран не любит пышные семейные сборища. А как ты могла заметить, де Фарваль живут с размахом…

Да, я заметила. Изнутри пристройка и правда напоминала дворец. Золотая лепнина в виде язычков пламени на стенах. Светлая, но роскошная отделка. Много света и ярких элементов, то и дело напоминающих о стихии огня.

Как выяснилось, покинув балкон, мы оказались на третьем этаже. Спустившись вниз по широкой лестнице, очутились в особенно роскошном и просторном зале. Здесь было все. Слуги, угощения на столах. Зоны для отдыха с диванчиками и креслами.

Кстати, слуги – судя по всему, люди.

– Надеюсь, ты не примешь это за неприятный намек, – раздался голос откуда-то сбоку.

Я повернулась и увидела Эхрана де Фарваль собственной персоной.

Пожалуй, мне стоило догадаться. Арван говорил, что по острову они передвигаются при помощи магии. Захотел – переместился куда нужно. Вероятно, у де Фарваль схожие порядки. А как бы мы добрались до усадьбы Эхрана без его же помощи?

Я, может, и смогла бы переместиться, но это было бы попросту невежливо – мотаться туда-сюда по чужому острову.

И тут мой мозг переклинило. Что если задаться мыслью найти усадьбу Эхрана? Я действительно смогу туда переместиться, даже если ни разу там не была? В межмировой божественный архив, например, переместиться удалось. Так что же это получается… я любое место могу найти? Вообще любое?! Задаться мыслью очутиться, скажем, в сокровищнице этого мерзкого Шэрта – и раз, я уже там?! А защитная магия? Она как-то может меня остановить?

О господи. Какой простор для исследований. И какие сумасшедшие перспективы… Мечта домушника, блин.

– Алена, с тобой все в порядке? Тебя так сильно смутили слуги люди? – махнув рукой, он повелел им скрыться.

Слуги тут же поспешили покинуть холл. Спокойно, без суеты, но очень быстро.

– Нет-нет, все в порядке. Дело не в слугах.

– Люди – самая распространенная раса во всей Вселенной. Представляете? В каком-то мире могут жить эльфы, а бок о бок с ними – люди. Или демоны и люди. Драконы и люди. Обязательно люди. Среди людей тоже есть иерархия. Люди прислуживают людям. Надеюсь, это не унижает? Я вовсе не хотел, чтобы создавалось впечатление, будто люди годятся лишь в качестве прислуги.

Я удивилась. В очередной раз.

Эхран смотрел на меня с легкой полуулыбкой. Его темные глаза таинственно поблескивали. Интересно, почему темные? Он ведь огненный бог, но решил нарушить традиции и выбрать иную внешность.

Эхран совсем не выглядел, как будто оправдывается. Но все равно удивляло, почему ему небезразличны мои чувства относительно равенства и неравенства.

– Я вовсе не думала, что вы попытались унизить. И вполне допускаю мысль, что многим богам прислуживают именно люди.

– Ко мне можно на ты. Мы ведь договаривались? – Эхран с усмешкой вздернул бровь. – Подходите ко мне. Доставлю в усадьбу быстро и комфортно.

 По-моему, это не требовалось, но Эхран взял меня за руку. Впрочем, Изель он обнял за талию, так что я почти не смутилась. Хотя нет. Смутилась. Еще как! Слишком уж проникновенно Эхран заглянул мне в глаза, как будто так и говорил мысленно: «Ты и сама можешь переместиться, но не будем это озвучивать».

– Моя усадьба в вашем распоряжении. Наслаждайтесь, – объявил Эхран, когда пламя рассеялось. Отпустив нас, отстранился и снова переместился.

Я передернула плечами.

– Изель, я… не давала никаких поводов.

– Знаю. Все в порядке, – она отмахнулась. – Чаю? Или, может, небольшую экскурсию? С чего начнем?