– Выходить замуж я точно не планировала, – не удержавшись, фыркнула я.

– Как ни странно, я догадался, – хмыкнул Арван. – А что касается всего остального?

– Как я уже говорила, наш мир значительно отличается от вашего. По крайней мере, та его часть, где жила я. Несмотря на то, что по некоторым меркам я уже должна быть глубоко замужем, я только училась. Поступила на третий курс психологического университета. И мне предстояло еще долго учиться. Но в дальнейшем я планировала помогать людям справляться с трудностями, находить дорогу к самим себе. Ты знаешь, что такое психология?

– Это от слова «псих»?

Я рассмеялась.

– Забавно. Божественная магия позволяет нам понимать друг друга, хотя думаю я на своем родном языке. Но похожие слова и на божественном звучат похоже. Почему именно «псих»? Других слов нет? Ты не понимаешь слово «психология»? Оно понятно мне одной?

– По крайней мере, ты расслабилась и даже посмеялась, – усмехнулся Арван.

Я приподнялась с его груди, на которой полулежала, чтобы заглянуть в лукавые глаза.

– Значит, ты специально?

– Нет. У нас нет слова «психология», но по аналогии с другими словами, такими, как «биология», например, могу предположить, что это наука. О психике?

– О! Еще одно слово знаешь, – я улыбнулась.

– На самом деле… я очень многое знаю, – Арван коварно улыбнулся, а его рука заскользила вдоль моей ноги, подогнутой в колене. Сначала от лодыжки к колену, затем еще выше.

Сделалось жарко, дыхание сбилось.

– Такая ты мне, определенно, нравишься больше, чем решительная, но холодная, готовая лишь выполнять свой долг, – прохрипел Арван, заглядывая мне в глаза и наклоняясь к губам.

– В этот раз, – мой голос прозвучал неожиданно низко, – я планирую не просто выполнять долг. Я планирую наслаждаться этим.

– Я постараюсь, чтобы все именно так и было, – прошептал Арван, наконец завладевая моими губами.

Рука Арвана прошлась поверх юбки, не забираясь под ткань, и легла на талию, легонько сжимая. Но даже от этого простого прикосновения, от поцелуя, который с каждым мгновением становился все горячее и глубже, внутри меня начало разгораться пламя.

Подумалось, что от шатра ничего не останется. Зря Арван его поставил. А впрочем… какая разница?

Я откинулась на спину, увлекая Арвана за собой.

– Уверена, что готова к этому?

– Готова. Мне это нужно.

– Это нужно не тебе, а им.

– Это нужно мне, потому что я хочу им помочь.

Арван качнул головой, явно не одобряя такого рвения, но спорить не стал. Взяв за руку, перенес нас обоих в просторный зал, большая часть которого была погружена в темноту. Лишь у противоположной стены располагались светильники, причем, кажется, не магические. Там, в тусклом свете, уже кто-то был. И мы направились к ним.

– Арван? Приветствую, – отозвался бог, поворачиваясь к нам. Темные глаза, темные волосы с зелеными прядями. Вероятно, бог земли. И, скорее всего, обладатель силы разрушения.

Второй бог оказался с белыми волосами. Он тоже поприветствовал исключительно Арвана. На меня они никакого внимания не обратили. Забавно! А ведь могли бы и обратить, учитывая, что я чуть ли не единственная в своем роде. Никого не интересует, почему мы с Изель не превратились в монстров?

Кстати о монстрах. Сердце сжалось, когда я увидела ее.

Она лежала прямо на полу. В клетке. Лежала с закрытыми глазами и не шевелилась, но шерстяной бок тихонько вздымался. Дышит. Жива.

– Нужен один бог, который проведет церемонию. И сам муж, – тихо пояснил Арван, наклоняясь к моему уху.

Я кивнула.

– Мы же будем просто наблюдать. И, пожалуйста, Алена, что бы ни происходило, стой спокойно. Ни во что не вмешивайся. Не показывай эмоций.

– Да. Я понимаю. Что с ней? Почему она не шевелится?

– Ее усыпили магией, чтобы… – Арван замялся, явно подбирая слова, но добавил жестко: – Чтобы не доставляла неприятностей.

В вихре сверкающего воздуха появилась богиня. На том же месте, где недавно оказались мы после перемещения. Присмотревшись, я узнала ее. Эилона! Опять она.

– Прошу прощения за опоздание.

Широко улыбнувшись, она быстрым шагом направилась к нам.

– Все в порядке, – откликнулся бог земли. – Без тебя мы не стали бы начинать. А значит, ты не опоздала.

– Но я бы предпочел уже разорвать эти узы, – хмыкнул бог ветра.

– Я здесь. Можете начинать, – богиня снова улыбнулась. И приветственно кивнула. – Арван. – Затем перевела взгляд на меня. – Алена…

Стоит признать, меня удивило, что она не проигнорировала меня.

– Приветствую, арда Эилона, – ответила вежливо.

– Здравствуй, Эилона, – кивнул Арван.

– Полагаю, мы можем начать, – заключил бог земли. И неожиданно заговорил незнакомые слова.

Я слышала звуки. Звуки складывались в слова и фразы, но я не могла понять их значение.

Бог земли повернулся к богу ветра.

– Ты готов отказаться от своей жены – Игнессы де Агнис? – эту фразу я поняла.

– Готов.

– Ты готов разорвать связавшие вас магические узы?

– Да, я разрываю брачные узы между нами.

Они оба что-то произнесли на незнакомом языке, а потом девушка вздрогнула. Подскочив на все четыре лапы, внезапно изогнулась и взвыла.

Это было жуткое зрелище. Она выла, рычала, скулила и металась по клетке. Кидалась на прутья, билась о них, царапала пол. Клетка слегка покачивалась, однако с натиском справлялась. Под жуткие звуки бог земли продолжал произносить ритуальные слова. Когда он повысил голос, монстр упал на пол и дико изогнулся. Ее буквально ломало!

Я вцепилась в руку Арвана, чтобы не закричать. Арван ободряюще сжал в ответ мою руку.

А потом белесые нити, как будто все это время оплетавшие зверя под кожей, вырвались на свободу. Взвившись в вверх небольшим ураганом, зависли в воздухе на несколько секунд и рассеялись. Девушка расслабилась, то ли теряя сознание, то ли просто у нее уже не оставалось сил, чтобы пошевелиться. Она снова могла только дышать.

Я ощутила, как по спине сбежала капелька пота. Ноги подрагивали.

Все это время, пока не увидела, что девушка дышит, я тряслась. А теперь как будто отпустило – часть напряжения ушла.

Она все-таки выжила! Справилась с этим кошмаром.

– Ну, наконец-то, – обронил бог ветра. – Спасибо, Дарвел, – он кивнул богу земли и исчез в вихре ветра.

Я ошеломленно смотрела на оставшегося бога, на лежащую в клетке несчастную жертву божественных экспериментов, а в голове эхом отзывалось: «Ну наконец-то». Он использовал ее. Сливал магию, наблюдал, как прекрасная девушка превращается в ужасного монстра, а теперь… «Ну наконец-то», – вот и все, что бог сказал.

Да, я не ожидала, что он будет благодарить ее за помощь и гладить шерстку, но… все это настолько мерзко, что теперь уже я не могу пошевелиться. Не могу заставить себя даже просто моргнуть.

– Кажется, твоей жене плохо, – заметила Эилона.

Хм… получается, Арван все это время смотрел на нее? Или на обессиленного зверя?

Богиня направилась к лежащей в клетке девушке. Арван потянул меня за руку, разворачивая к себе.

– Алена, ты как?

– Я… в порядке, – выдавила с трудом. В горле, оказывается, пересохло. Да и язык еле-еле ворочается.

– Пожалуй, нам здесь больше нечего делать, – заключил Арван, унося нас прочь из полутемного зала.

Потребовалось время, чтобы я пришла в себя после жуткого зрелища. Арван отпаивал меня чаем и откармливал вкусняшками, явно позаимствованными у Шу.

– Что теперь с ней будет? – спросила я.

– Ты знаешь. Ее отправят в мир, где живут обращенные в монстров бывшие жены богов.

– А что там делала Эилона?

– Эилона состоит в комиссии, но жен не выбирает. Она занимается исследованиями. Ищет способ помочь всем нам.

Неужели она настолько добра и заботлива, что хочет помочь девушкам? Или, может, только богам, что больше похоже на правду? Уловив в глазах Арвана предостерегающий огонек, я не стала допытываться. Мне очень хотелось спросить, что же произошло между ним и Эилоной, однако я сдержалась. Если спрошу – мы поссоримся. Отчетливо чувствую, что Арван не готов об этом говорить, а я вряд ли смогу воспринять его рассказ спокойно. Хотя ведь прекрасно понимаю, что у бога за двести лет могло быть огромное количество увлечений.