Улыбнувшись, Изель подошла ко мне и заключила в объятия. Я обняла ее в ответ. Приятно увидеть знакомое лицо в чужом и пока еще непривычном месте.
– Вы с Эхраном теперь тоже в Эардане? – обрадовалась я.
– Да, со вчерашнего дня. Сегодня Эхран умчался по делам, а я заскучала. О тебе вспомнила.
– Откуда у тебя артефакт?
– Эхран дал. Сказал, что я могу перемещаться к тебе, когда пожелаю.
– Именно ко мне?
Странно. Эхрану важно, чтобы мы с Изель общались? Но дальнейший ответ подруги успокоил:
– Артефакт не настолько силен, чтобы перемещаться между мирами. А в пределах Эардана можно. Я несколько раз перемещалась по острову де Фарваль. Когда освоилась, решила заглянуть к тебе в гости. Можно?
– Конечно, – я улыбнулась. – Приглашаю в… наш дом. – На этой фразе я замялась. Но решила, что не стану демонстрировать перед Изель всю сложность наших с Арваном отношений. Пожалуй, сказать «дом Арвана» будет не совсем правильно. Это повлечет за собой ненужные расспросы. А я пока не готова обсуждать эту тему даже с подругой.
Я взяла Изель за руку и переместилась, ориентируясь не на конкретную гостиную, а на место, где есть накрытый стол. Не прогадала! Фирра как раз заканчивала расставлять угощения, когда мы появились посреди гостиной, выдержанной в приятных нежно-голубых и серебристых тонах.
Мы прекрасно провели время. Пару часов тренировались. Сначала создавали различные формы огня. Потом устроили небольшой спарринг. Одежда была неподходящая, но куда деваться. В божественном обществе женщины носят исключительно платья, в крайнем случае юбки. А когда понадобится магия, не предугадаешь. Вполне возможно, что при этом окажешься на тонких, высоких каблуках и в платье с длинной юбкой до щиколоток. К счастью, фасоны в пол здесь не очень популярны. И шлейфы тоже не приветствуются.
Я научилась по своему желанию делать достаточно стабильные щиты. Изель наловчилась в атаке. Пару раз чуть не подпалила мне юбку.
А после, довольные и уставшие, мы прогуливались по аллее и отдыхали у пруда. Там нас Арван и застал.
– Алена, у тебя гости? – удивился он.
– Да, – я улыбнулась. – Подруга решила навестить. – Я внимательно всмотрелась в лицо Арвана, уже привычно проверяя его состояние. Все в порядке. И даже не злится – просто удивлен. – Приглашает в гости.
– К Эхрану де Фарваль?
– Ну… Изель – жена Эхрана де Фарваль, поэтому живет в его доме, – согласилась я. – Ты не против?
– Когда?
Ох, все-таки придется отчитываться. Но спишем это на сложности божественного общества.
Я перевела вопросительный взгляд на Изель.
– Можно и завтра, – она улыбнулась.
– Завтра – можно. А послезавтра Алена будет занята, – сказал Арван.
Любопытно…
– Ну, раз завтра увидимся, то мне, пожалуй, пора.
Я проводила Изель – переместила ее в гостевую зону, откуда подруга ушла сама, снова воспользовавшись артефактом. Это было даже красиво: несколько секунд ее фигуру обволакивал зеленый свет, а потом она попросту исчезла.
Найти Арвана не составило труда. Я перенеслась, ориентируясь по нему. Бог обнаружился на веранде с кружкой в руках. Судя по цвету, в кружке напиток, напоминающий наш земной кофе. Только еще более горький. Бррр! Я попробовала один раз – мне хватило. А вот Арвану нравится.
– Ты правда не против? Мне показалось, появление Изель тебя не слишком обрадовало. Но мне нужно общаться. Мне нужна подруга.
– Я понимаю. Ничего не имею против Изель.
– А против ее мужа?
– Эхран мне не нравится.
– Из-за того, как он повел себя на балу?
– Из-за этого тоже, – Арван поморщился. – Понимаешь, Алена, в совете не все гладко. Де Фарваль, де Тарриот и де Агнис – малый круг. Самые влиятельные семьи. В наших руках большая часть миров, ресурсов, власти. Де Агнис несколько отстают, но и они своего не упустят. Де Фарваль и де Тарриот всегда соревнуются. Мы – конкуренты. Прозевает один – уведет другой и потеряет в позициях. Было время, когда де Тарриот стояли во главе совета. Но потом нас потеснили де Фарваль. Как понимаешь, из-за этого между нашими семьями достаточно напряженные отношения.
– Но так вышло, что у тебя, Арван де Тарриот, появилась смертная жена. У Эхрана де Фарваль тоже жена человек. И мы с Изель подруги. Мы единственные в своем роде. На весь Эардан. На все миры. Ты ведь не думаешь, что я подружусь с кем-нибудь из богинь?
– Хорошо, Алена. Я постараюсь принять тот факт, что ты будешь наведываться на территорию Эхрана де Фарваль. Раз это так важно для тебя.
– Да. Для меня это важно. – Я присела на диванчик. – А какие планы у нас на завтра?
– О, тебе понравится, – Арван усмехнулся, отправляя опустевшую чашку на столик. – Никогда бы не подумал, что такое может понравиться девушке, но тебе – точно понравится. Нам дали доступ в архив. Нам обоим.
– Это… это же потрясающая новость!
– У тебя глаза горят…
Я только отмахнулась. Ну, подумаешь, небольшие спецэффекты.
– На сколько дней?
– На два дня.
Тут мой пыл слегка поугас.
– Но есть вероятность, что тебе позволят наведываться в архив чаще, – добавил Арван с улыбкой. – Поскольку твое появление не будет угрожать миру уничтожением.
– Ура! – я подскочила с дивана и запрыгала от избытка эмоций. – Доступ к информации! К огромному количеству информации о самых разных мирах!
Арван с улыбкой наблюдал за мной.
– Знал, что тебе понравится. Но чтобы настолько…
– Да ты что… Межмировой архив – это же настоящий кладезь! У меня голова кругом от перспектив.
– Кстати о перспективах… – Арван перестал улыбаться. – Как мы и предполагали, комиссия заинтересовалась нашим с тобой случаем. С тобой хотят встретиться.
Я наконец угомонилась и рухнула обратно на диван. Уф, запыхалась.
– Понимаю. Это важно. Возможно, даже удастся помочь всем женам.
– Возможно, – Арван кивнул, устраиваясь рядом со мной. – Не пугает мысль, что тебя будут исследовать?
– В меня воткнут иголки и выкачают всю кровь?
– Откуда такие ужасы?
Ну, как откуда… Я неопределенно пожала плечами.
– Это не должно быть больно. Хотя может возникать дискомфорт. Тебя будут исследовать магией.
– Думаю, я как-нибудь справлюсь. Лишь бы это помогло с поиском решения. Когда встреча с комиссией?
– После того, как мы закончим в архиве.
– Я буду готова.
– А пока предлагаю посетить твой мир. Хочу нащупать отголоски магии.
Арван мне все же не поверил, что существует мир без магии. Вот теперь и проверим!
Прежде чем переместиться, пришлось проинструктировать:
– Даже если магия есть, то она не используется повсеместно. Простые люди о ней ничего не знают. Если кто увидит, как мы применяем магию, это ни к чему хорошему не приведет.
– Я не стану применять магию, чтобы не рисковать. Не хочу, чтобы кто-то из богов почувствовал до того, как мы разберемся, что происходит. Нужно понять, почему комиссия и сама не знает о Земле, хотя тебя забрали именно оттуда.
Это и правда хороший вопрос. Как такое возможно?
Некоторое время размышляла, куда лучше переместиться. Квартиру, в которой я жила во время учебы в университете, наверняка уже сдали новым жильцам. Не думаю, что родители до сих пор ее оплачивают. К родителям? Мы не так давно виделись, я не чувствую горечи из-за расставания, потому как знаю, что смогу вернуться к ним, хотя бы ненадолго. Но рисковать и снова показывать им Арвана не хочу.
Что еще остается? Какое-нибудь безлюдное местечко? А это идея! В последнее время мои навыки в поиске подходящих мест значительно улучшились. Мне не обязательно ориентироваться, скажем, на лес, куда мы с родителями ездили на пикник. Мне достаточно задать параметры.
Итак… Чтобы не шокировать Арвана, нужна природа. Чтобы не шокировать людей, нужно безлюдное место. Я беру Арвана за руку и представляю дикий пляж, где нет никого. Совсем никого.
Перемещаемся, и… получилось! Удовлетворенно отмечаю, что мы очутились на усыпанном галькой берегу. Кое-где лежат валуны покрупнее. На них, пожалуй, можно присесть и вполне удобно устроиться. А впереди – бескрайнее море, набегающее на берег пенящимися волнами. Но как-то холодновато. Зима? Или море где-нибудь в северных широтах?
