— Куда ты так торопишься? — спросила она, заметив, как он нетерпеливо барабанит пальцами по рулю, когда они стояли на светофоре.

— Нам надо успеть в одно место. Уверен, тебе понравится моя идея.

— Я никуда не хочу идти, — категорично замотала головой Кейт. — У меня лишь одно желание: запереться дома и не выходить, пока я более менее не обрасту. Я чувствую себя голой.

— Угу, — рассеянно ответил Рик, сворачивая к зданию, на котором красовалась большая вывеска «Студия йоги Мариши». — Вылезай.

— Я никуда не пойду.

— Кейт, перестань валять дурака. То, что у тебя короткая стрижка, не повод заточить себя дома. Внутри тебя ждут убедительные доказательства, поверь мне.

Кейт упрямо замотала головой, но он с такой теплотой посмотрел на неё, протянув ей руку, что она поддалась его уговорам. Они вошли внутрь как раз в тот момент, когда очередное занятие закончилось, и вереница женщин выходила из зала. Кейт остановилась как вкопанная. Все они, все до одной, были совершенно лысые, но у каждой на лице сияла такая искренняя улыбка, что складывалось впечатление, что они светились от счастья.

— Мариша, как я рад тебя видеть! — Рик кинулся обниматься с преподавательницей, которой на вид было около 50.

Первое, что бросалось в глаза, было полное отсутствие груди у женщины, что ясно подчеркивал спортивный обтягивающий топ. У неё была такая же короткая стрижка, как и у Кейт, но лицо сияло не меньше, чем у её подопечных.

— Мариша, это Кейт, — Рик махнул ей рукой, чтобы она подошла ближе. — Я оставлю вас ненадолго, пойду пообщаюсь с поклонницами, — хихикнул он и показал на группу бабулек, собирающихся на занятие лечебной физкультуры. По-видимому, дамы действительно знали, кто он такой, потому что наперебой начали восхищаться его последней книгой.

— Э-э-э, — Кейт впала в ступор, не зная, о чём говорить с этой женщиной.

— Давай присядем на минутку, — Мариша кивнула ей в сторону подобия кухни, где налила им по кружке травяного чая и протянула блюдце с растительными сладостями.

Кейт нервно сделала глоток, гадая, о чём пойдёт разговор.

— Ричард сказал, что ты заинтересована присоединиться к нашей группе.

— А-а-а… вообще-то… я не знаю, — неуверенно протянула Кейт. — Я никогда бы не подумала, что … Он просто привёз меня сюда, — она тяжело вздохнула и закрыла глаза, пытаясь спрятаться за кружкой.

— Наверное, он подумал, что мы можем стать для тебя подходящей компанией, — искренне улыбнулась ей женщина. — Я не знаю, что у тебя случилось, но могу вкратце рассказать свою историю. Десять лет назад мне поставили диагноз рак груди, которую пришлось полностью удалить. После химиотерапии у меня выпали волосы, и сил жить… не осталось. Я всегда была очень красивой и мой бюст и мои волосы были моей гордостью. И вот вдруг… я лишилась всего. По крайней мере, мне так казалось. Но в какой-то момент я набралась мужества и решила жить дальше. Организовала эту студию и нашла таких же потерянных и разбитых женщин. И знаешь, что? Оказывается, что без волос и груди вполне можно жить дальше, и даже веселиться и дарить счастье окружающим. У каждой из нас своя история, сюда приходят в полном отчаянии, но со временем нам удаётся вновь зажечь огонь жизни. Это не психологическая практика, мы просто стараемся успокоить разум и найти гармонию со своим телом, как бы оно ни выглядело. Должна сказать, что у нас хорошо получается. Так что если хочешь, присоединяйся. Занятия для новичков проходят каждый вторник и четверг. Как только достаточно потеплеет, мы собираемся каждую субботу на пляже и встречаем восход солнца особым ритуалом.

— Я … мне… мою маму недавно убили, — всхлипнула Кейт. — Это я сама сотворила, — показала она на свою голову. — А груди у меня и так никогда не было, — в отчаянии махнула она рукой. — Я только тоску на вас навевать буду.

— Это мы все когда-то делали, — рассмеялась Мариша. — Приходи в четверг, посмотришь, может быть, тебе понравится?

— Хорошо, я подумаю, — уныло кивнула Кейт, по-прежнему не веря, что это хорошая идея.

Она задумчиво подошла к Рику, который как раз нахваливал пирожные седовласой дамы, отчего та сияла ярче солнца. Мариша позвала группу в зал, а молодые люди отправились к машине.

— Спасибо, что стараешься помочь, — робко начала Кейт.

— Мариша смогла убедить тебя присоединиться к их кружку сумасшедших? — поинтересовался Рик.

— Почему сразу сумасшедших? — у Кейт вырвался смешок.

— Да они вечно ходят все улыбаются. Точно ненормальные, — он сделал знак рукой.

Кейт искренне рассмеялась.

— Если я буду постоянно улыбаться, ты меня тоже будешь считать чокнутой?

— М-м-м, пожалуй, нет. Улыбка тебе очень идёт, — Рик многозначительно посмотрел на неё, и Кейт почувствовала, что краснеет.

— Откуда ты её знаешь?

— О! Мариша была моей первой любовью, — мечтательно сказал Рик, а Кейт прикинула в уме разницу в возрасте и ужаснулась. Молодой человек рассмеялся, заметив выражение её лица. — Она была, да в общем-то и остаётся, подругой моей матери, и мне в мои 15 лет она казалась самой красивой женщиной на свете. Она очень изменилась с тех пор, но я по-прежнему нахожу её очень привлекательной. И по-моему, ей отлично удалось справиться со всем, что на неё свалилось.

После его вдохновенного монолога у Кейт отлегло на сердце. Судя по всему, любовь в этом случае была скорее детско-платонической. Она поймала себя на мысли, что ревнует его. «Было бы к кому», — тут же пронеслось у неё в голове. И вообще, надо перестать строить иллюзии насчёт них. Он ясно дал понять, что она не интересует его как женщина. Почему он нянчился с ней как с младшей сестрой, было по-прежнему непонятно. А их флирт и заигрывания и вовсе сбивали с толку. Она глубоко и шумно вздохнула.

— Всё в порядке? — тут же отреагировал Рик.

— Да. Мне нужен гимнастический мат в четверг. Может у тебя есть? Нет смысла покупать для одного занятия, если я вдруг передумаю туда ходить.

— Хм. У Мередит было несколько, и они наверняка всё ещё лежат где-то в кладовке. Можешь взять их себе, — ободряюще кивнул он ей. — Можем даже купить тебе костюм для йоги из последней коллекции. Будешь чувствовать себя самой модной.

— Да уж. Если бы ещё мозги можно было поменять так же легко, как одежду, — вновь приуныла Кейт.

— Хватит ныть. Хоть ты и выглядишь теперь как мальчик, загоняться продолжаешь как типичная девчонка.

Кейт фыркнула и закатила глаза и уставилась в окно, не желая больше продолжать разговор.

========== Часть 8 ==========

Джим сообщил, что прилетит в четверг и останется до субботы. Кейт внутренне сопротивлялась его визиту всеми фибрами души, а с другой стороны, очень хотела увидеть его и убедиться, что с ним всё в порядке, и … помириться. Она чувствовала, что последнее крайне необходимо для её душевного равновесия, которое всю неделю колебалось из одной крайности в другую. Она либо психовала на ровном месте, либо отказывалась выходить из своей комнаты и просто неподвижно сидела возле окна, уставившись в океан. По мере приближения четверга напряжение нарастало всё больше, и Рик предпочитал по полдня пропадать неизвестно где, что расстраивало её всё сильнее. Она чувствовала себя виноватой в том, что фактически выгоняла его из собственного дома. Постоянные мысли о йоге в четверг не придавали ей мужества. Кейт меняла своё решение по пять раз на дню, и то собирала сумку для занятия, то в порыве очередного психоза раскидывала вещи по комнате. Она плохо спала по ночам, но вторгаться в спальню Рика больше не решалась. Тем больше он удивился, когда она разбудила его рано утром, забравшись к нему на постель.

— Эй, что случилось? — еле шевеля языком спросонья, пробормотал он. — Бабайка всё-таки укусил тебя за бочок?

Кейт захихикала, что было очень непривычно слышать. Последние дни она либо огрызалась, либо молча уходила к себе.

— Мне нужно на йогу, можно я возьму твою машину?

— Что? Машину? Да, конечно, ты знаешь, где висят ключи. Может тебя отвезти?