— Привет, Рик, это Кейт. Помнишь, мы познакомились «У Свена»?
— Да-да, конечно, — с энтузиазмом отозвался мужчина. — Я так рад, что ты позвонила! Как дела? У тебя найдётся время на этой неделе?
«Для тебя точно найдётся», — промелькнуло в голове у Кейт, но вслух она сказала:
— Да, думаю, выкроить час-другой будет не проблема. Экзамены ещё не скоро.
— Отлично! Хочешь сходить покататься на коньках к Рокфеллер-Центру?
Кейт опешила от такого предложения. Она ожидала, что он просто пригласит её на чашку кофе или посидеть в бар, а свидание с коньками казалось ей довольно … сложным.
— Э-э-э, почему бы и нет, — неуверенно пожала она плечами, совсем забыв о том, что он её не видит.
— Отлично. Давай завтра в семь? Я поеду на машине, тебя забрать или встретимся прямо там?
— Давай прямо там у центрального входа справа, — решила она, не желая, чтобы он видел её трущобный район.
— Договорились. Буду ждать с нетерпением, — соблазнительно пропел он на прощание. — До завтра!
— До завтра, — всё так же растерянно пробормотала Кейт и положила трубку.
Весь оставшийся вечер она была задумчива и неразговорчива, молча копаясь в неисправных моторах и игнорируя подколки своего коллеги.
========== Часть 2 ==========
После телефонного разговора у Рика моментально улучшилось настроение и остаток вечера он весело насвистывал какую-то мелодию себе под нос. Он сам не знал, чего ожидать от завтрашней встречи, но его шестое чувство подсказывало ему, что он на пороге каких-то глобальных изменений. Может быть, пришла пора оставить прежний разгульный стиль жизни и перестать проматывать за одну тусовку денег больше, чем среднестатистический американец получал за месяц? Не то чтобы ему это наскучило, но он успел наверстать всё за своё отнюдь небогатое детство и подростковые годы, соря деньгами и не заботясь о завтрашнем дне. Может быть, и правда пришла пора стать более … созидательным? Посвятить свою жизнь чему-то большему, чем бесконечные гулянки и веселье в компании таких же необременённых жизнью друзей? Он почувствовал по голосу, что его новая знакомая была очень удивлена выбранным местом встречи, но непоколебимо верил, что это было лучшее решение. Сотни его свиданий в баре за бокальчиком чего-то крепкого заканчивались одинаково: либо в его, либо в её постели, но сейчас он решил сломать шаблон и попробовать что-то новое, куда бы это новое его ни завело. И вот, в назначенное время он с нетерпением выглядывал в толпе знакомое лицо и, к счастью, Кейт не заставила себя долго ждать.
— Привет, извини за опоздание, пришлось заехать к родителям за коньками. Нужно их ещё заточить, я не вытаскивала их на свет божий лет пять, — выпалила она, чуть не сбив его с ног. — Ого, ты тоже со своими? — она бросила взгляд на его специальную сумку для коньков через плечо. — Ты что, профессиональный фигурист? Боюсь, рядом с тобой я буду смотреться как борец сумо … на коньках, — рассмеялась она.
— Я писатель, но на коньках тоже иногда катаюсь, — обезоруживающе улыбнулся он. — Помогает успокоить мысли. Знаешь, когда ты медленно рассекаешь по кругу, — он сделал знак рукой.
— Ну что ж, давай посмотрим, на что мы способны, — хитро улыбнулась она ему.
Они купили билеты и взяли ключи от шкафчиков и прошли в раздевалку. Накануне Кейт долго раздумывала, что ей надеть, но решила быть во всеоружии и под тёплым длинным пуховиком и свитером у неё скрывался довольно соблазнительный верх с обтягивающими джинсами, наиболее выгодно подчёркивающими её фигуру. Рик, похоже, не сильно заморачивался по этому поводу и остановился на водолазке с тёплым свитером и совершенно обычными джинсами. Он сразу же подсказал ей, где можно заточить коньки, из чего Кейт сделала вывод, что он бывает здесь довольно часто. Она сделала первые несколько попыток на льду, чтобы вспомнить детство, и быстро поняла, что это было как с велосипедом: разучиться невозможно, так что уже спустя пятнадцать минут девушка с диким восторгом нарезала круги по всей площадке, с хохотом пытаясь оторваться от Рика, который мастерски держался рядом с ней. В какой-то момент она из-за своей невнимательности столкнулась с другим конькобежцем и упала, а Рик, не успев вовремя затормозить, приземлился на неё сверху. Убедившись, что они оба не пострадали, молодые люди прыснули со смеху и решили сделать перерыв и перекусить. Во время догонялок они мало говорили, так что сейчас у них представился шанс узнать друг друга получше.
— Я нашла тебя в интернете. Ты и правда писатель, — с восхищением посмотрев на него, Кейт взяла дымящийся стаканчик с пуншем у него из рук.
— Но школьные статейки я тоже писал, — поддразнил он её, быстро сходив за одной пиццей на двоих.
— Откуда ты берёшь свои идеи? — с неподдельным интересом спросила Кейт. — У меня пока не было времени дойти до книжного, но я собираюсь это сделать в ближайшее время, — торжественно пообещала она.
— Наблюдаю за людьми и их действиями, путешествую и знакомлюсь с неизвестным, — просто ответил Рик. — Гораздо сложнее порой бывает выразить свои идеи в словах. Но тогда мои менеджеры включают «зловредную тетю Салли» и напоминают мне, что надо писать, — со смешком добавил он. — А ты почему решила пойти в юристы?
— Наследственное, — закатила глаза Кейт. — Мои родители оба адвокаты.
— Тогда тебе должно быть легче учиться, раз ты выросла с этим. Я вырос на задворках театра и, должен сказать, думаю, это и помогло мне в конечном итоге выбрать свою стезю в жизни.
— У тебя, похоже, очень интересная жизнь, — Кейт потянулась к нему через стол.
— Если хочешь, я могу тебе дать пару моих книг. С автографом. Можем зайти ко мне прямо сегодня?
«Вот оно», — промелькнуло в голове у Кейт. Парень видно был с выдумкой и не ограничивался классикой «бар-постель». Для полноты впечатлений решил пригласить её в это зрелищное место, а потом… всё должно было пойти по старому известному плану.
— С удовольствием, — довольно кивнула она.
— Отлично, — засиял тот.
Они допили свой пунш и, внезапно почувствовав голод, быстро расправились с пиццей.
— Забавно, что ты тоже любишь «Дьяболо», — заметил Рик. — Это моя любимая.
— Моя тоже, — кивнула с набитым ртом Кейт. — И ещё с салями.
— Угу, угу, — согласно закивал молодой человек. — Один в один. — В следующий раз возьмём с салями.
«Да у него далеко идущие планы», — подумала Кейт. Она была готова ограничиться одним свиданием и одной ночью и оставить всё это красивой запоминающейся интрижкой. Короткой интрижкой. Ну ладно, там видно будет.
После перекуса они ещё покружились на льду, наслаждаясь играющей музыкой и красочной подсветкой вокруг. Приближалось Рождество, и постепенно город приобретал всё более праздничный, если не сказать сказочный, вид. Кейт была в восторге от необычной идеи для свидания. Всё-таки, не каждый парень был готов наматывать километры, рискуя сломать себе если не шею, то ногу, пытаясь угнаться за немного сумасшедшей девушкой. Рик же с удовольствием дурачился вместе с ней. То ли пунш сделал их более раскованными, то ли они просто расслабились в обществе друг друга, но во втором заходе на катке они говорили не переставая, выясняя друг у друга не только остальные кулинарные пристрастия, но и музыкальные или кинематографические вкусы. Кейт досадовала, что Рик так и не увидел её во всей красе, потому что в закусочной было слишком холодно, чтобы она могла снять свой свитер, но успокаивала себя мыслью, что у него дома он ещё сможет оценить её старания по достоинству. Наконец, они оба выдохлись и решили отправиться домой.
— Слушай, я не могу уйти просто так, — остановила его Кейт, когда они уже собирались выйти за ворота ограждения. — Это была традиция моего детства, — она сморщила нос.
Рик с непониманием смотрел на неё.
— Мы с мамой всегда покупали по мороженому, когда выходили с катка. Ты будешь? Хорошо, подожди тут с сумками, я быстро, — отреагировала она на его неуверенную реакцию.
