— А я всё время гадал, кто же покупает мороженое на катке, — улыбнулся он ей, когда она вернулась с двумя упаковками эскимо. — Тебе недостаточно было льда под ногами? — он показал ей язык.
— Мама приучила меня не бояться трудностей, — рассмеялась Кейт. — Так что даже если вокруг всё замерзло, ты вполне сможешь выдержать ещё, съев мороженое в этом адском холоде.
— Отличный настрой, пригодится в жизни, — согласился Рик. — Кстати, это одно из моих самых любимых, — он взмахнул палочкой с эскимо. — Как ты догадалась? — с нескрываемым интересом спросил он.
— Потому что это тоже моё любимое, — Кейт подошла к нему слишком близко и была готова поцеловать, но Рик словно специально занялся поиском ключей от машины и сменил тему.
Они дошли до парковки и закинули сумки в багажник и Кейт не преминула заметить, что у её отца точно такая же машина.
— Значит, у нас с ним совпадают вкусы. Ты не водишь?
— Предпочитаю двухколёсный транспорт. Не тот, что тихий, а тот, что слышно за несколько кварталов, — игриво поведала она.
— Ого. Отчаянная девчонка! — присвистнул Рик.
— Есть немного. Если хочешь, могу покатать тебя как-нибудь, — пообещала она. — В благодарность за сегодняшний прекрасный вечер.
— Непременно, — тут же согласился Рик. — Я рад, что тебе понравилось. Встретимся ещё? — с надеждой спросил он.
«Будет зависеть от того, насколько мне понравится продолжение», — подумала Кейт и оставила его вопрос без ответа, потому что они отвлеклись на праздничные украшения, которые как раз монтировали рабочие на центральных улицах, где они проезжали.
— Обожаю Рождество, — негромко сказал Рик. — Каждый раз жду волшебства, как будто мне всё ещё пять лет.
— Некоторые люди не взрослеют, — пожала плечами Кейт.
— Кто это говорит? Мисс Зазнайка-синий чулок? Уже готовишься к главной роли своей жизни?
— Почему бы и нет, — Кейт с улыбкой задрала нос кверху. — Нам долго ехать?
— Почти приехали, — успокоил её Рик, въезжая на своё парковочное место.
Они остановились перед небольшим многоквартирным домом. Кейт была разочарована. Она ожидала, что молодой писатель-миллионер живёт в куда более шикарных условиях. Внизу их поприветствовал портье, после чего они на лифте поднялись на четвёртый этаж. Внутри дом производил куда более приятное впечатление. Дорогой сияющий мрамор повсюду наводил на мысли о каком-то королевском дворце.
— После развода я переехал в квартиру поменьше. Исторически в этом квартале селилась творческая богема, так что я подумал, что это как раз подходящее место для меня, — Рик с улыбкой открыл ей дверь, предлагая первой войти в квартиру.
Апартаменты представляли собой большую трёхкомнатную квартиру, включающую в себя гостиную с открытой кухней, спальню и рабочий кабинет.
— Ничего лишнего, — прокомментировал Рик знакомство со своим жилищем. — Хочешь чего-нибудь выпить, пока я ищу книги? Надо глянуть в кладовке, у меня там стоит пара нераспечатанных коробок из издательства.
— Чего-нибудь горячего, чтобы согреться, — прозрачно намекнула ему Кейт, но молодой человек, видимо, не совсем понял этот тонкий намёк.
Он подошёл к батарее и включил отопление на полную мощность, а после принёс ей из кухни большую кружку горячего какао и быстро исчез в маленькой кладовке в прихожей. Девушка разочарованно заняла место на диване в гостиной, слыша, как Рик пыхтит в прихожей, очевидно перетаскивая что-то тяжелое.
— Вот, держи. Рекомендую начать с этой, но вот эти две — мои любимые, — Рик вскоре вернулся и вручил ей небольшую стопку книг в ярких суперобложках. — Ого, прокомментировал он её внешний вид. — Ты уже согрелась?
Кейт избавилась от своего свитера, как только писатель исчез в кладовке, и сейчас сидела в обтягивающем коротком топе с замысловатыми украшениями и источала секс каждой клеточкой своего тела.
— Если ты решишь меня согреть по-своему, я не буду возражать, — она пристально взглянула ему в глаза, без особого интереса беря книги у него из рук. — Подпишешь мне на память? — эротично облизнула она губы, допив остатки какао.
— Да-а-а-а, конечно, — с запинкой ответил Рик и отправился на поиски ручки.
Когда он снова вернулся, Кейт непринуждённо развалилась на диване и листала одну из книг. Она ожидала от него каких-то решительных шагов, но мужчина не повёл и бровью, а лишь добросовестно написал посвящение в каждой книге и молча сел рядом. Лежа перед ним во всей красе, Кейт чувствовала себя ужасно глупо. Неужели этот недоделанный ловелас даже не догадается её поцеловать?!
— Спасибо, — она снова села, и её недовольный вид говорил сам за себя. — Я, пожалуй, пойду, а то уже слишком поздно.
— Вызвать тебе такси?
— Бедная студентка! — покачала головой Кейт. — Не стоит, я на метро.
— Уже поздно, Кейт. Это может быть опасно. Я заплачу, считай, что это маленькое «спасибо» за приятный вечер с такой очаровательной девушкой.
— Ладно, — милостиво согласилась она.
— Мы… встретимся снова? — нерешительно спросил он.
— А ты хочешь? — с удивлением ответила Кейт вопросом на вопрос.
— Конечно. Вот, держи. Это мой домашний номер, но это большой секрет. Никому не говори, — заговорщицки подмигнул он ей и быстро поцеловал в губы.
— Не буду, — пообещала она, напрасно стараясь сдержать улыбку, потому что губы сами расплывались в стороны.
Они пешком спустились по лестнице, Рик заплатил таксисту и послал ей на прощание воздушный поцелуй, а Кейт сидела на заднем сидении такси с книгами в руках и думала о том, что эта невинная игра заводит её куда больше, чем быстрый переход «к делу» с неизбежным таким же быстрым расставанием. В предвкушении новых волнующих встреч она заснула с улыбкой на губах.
========== Часть 3 ==========
Следующие два дня Кейт боролась с собой, чтобы не кинуться звонить Рику сразу с утра пораньше. Ей хотелось помучить его, но в конце концов она не выдержала и набрала его номер, едва вернувшись из колледжа. Он ответил заспанным голосом, но судя по всему очень обрадовался её звонку.
— Извини, был завал в колледже и с работой, но я тут вроде бы всё разгребла, так что если хочешь, можем увидеться.
— М-м-м. Рад это слышать. У меня, к сожалению, завал только начался. Стартовала рекламная кампания новой книги. У меня довольно напряжённый график, но в пятницу я приглашён на открытие новой выставки. «Парк Юрского периода». Ты что-нибудь об этом слышала? Это по фильму. Про динозавров. Обещают нечто сногсшибательное.
Рекламу Кейт видела, плакаты были расклеены по всему городу и действительно соблазняли масштабностью размаха. Она даже думала сходить туда с девчонками, но одергивала себя тем, что уже давно не ребёнок, чтобы любоваться на динозавриков, пусть даже и гигантских размеров.
— С удовольствием составлю тебе компанию, — хихикнула Кейт. — В детстве у меня даже была целая коллекция фигурок, и я знала все их названия.
— Отлично. Я буду очень рад увидеть тебя снова. У меня автограф-сессия с 18 до 20, а потом можем прогуляться по залам.
— Уже в предвкушении. Жду-не дождусь, — она громко чмокнула его в телефонную трубку, понимая, как глупо это выглядит со стороны. Она вела себя как влюблённая 14-летняя девочка, но Рик с не меньшим азартом подыграл ей, чмокнув в ответ.
Настроение у Кейт было преотличнейшим, и она всю неделю считала часы до вечера пятницы. Она снова постаралась выбрать наряд посексуальнее, надев короткую чёрную юбку с прозрачной блузкой и глубоким декольте. Наряд дополняли высокие сапоги. Если уж этот хлыщ и в этот раз останется равнодушным, то тогда она просто затащит его в тёмный угол и изнасилует прямо там. Решив, что будет скучно болтаться без дела все два часа автограф-сессии, она пришла за полчаса до конца и была неприятно удивлена длинной очередью, состоящей сплошь из красоток всех мастей. М-да, конкуренция у неё тут была неслабая. Рик принимал и расточал комплименты с лучезарной улыбкой, стараясь не обделить вниманием ни одну поклонницу. Кейт приуныла. Может быть, всё-таки она недостаточно хороша для него и вонючие байкеры — это её максимум? Пока она занималась самобичеванием, очередь медленно подошла к концу. Последняя стайка девушек что-то долго и весело щебетали, собравшись вокруг мужчины полукругом и передали ему большой красивый пакет, по-видимому, с подарками. Кейт проворонила тот момент, когда ещё можно было встать в очередь, а теперь от Рика её отделяла лента ограждения и охранник, напоминающий случайным прохожим о том, что данное мероприятие подошло к концу. Девушка улучила момент, когда последние поклонницы удалились, с благоговением прижимая книги с автографом к груди, а женщина в деловом костюме с другой стороны стола как раз пыталась завладеть его вниманием, и громко позвала Рика по имени. Несмотря на яркий свет софитов, он узнал её по голосу и попросил пропустить, отчего её чувство собственной важности скакануло на километр вверх. Пусть эти девицы любовались на него два часа, мечтая свои пошлые мысли, зато сейчас пришёл её черёд. Она приблизилась к нему самой сексуальной походкой, на какую только была способна и мило помахала рукой в знак приветствия.
