Подобная идея привела Изабеллу в бешенство.

— Если ты взяла её золото, я сообщу страже!

— Что вы! Из богатств Грейс на мне только её подарки и уход. А я предлагаю вам деньги, полученные на охоте за головами. Половину этого кошелька, — Аратора извлекла из кармана туго набитый бархатный мешок. Монет в нём было так много, что они даже не звенели, — я получила, убив одного из военачальников Чёрного Копья. Если вам мало, я убью ещё. Однако знайте, что скромность и чувство меры — залог хороших отношений с другими людьми.

— Ты вся в свою воспитательницу… Зря на тебя Грейс столько времени и сил потратила. Так что ты хочешь за такое количество вымазанного в крови золота?

— Отправьтесь в дарнасский архив и под видом вдовы одного из воинов узнайте, кто принимал участие в сражении в Ясеневом лесу в день восстания в Оргриммаре. Как видите, ничего опасного. А мне по понятным причинам никто не эти сведения не предоставит. Я буду смотреть документы через вас своим Внутренним зрением. Если всё получится, если ваш живой ум проявится так же хорошо, как во время вашей торговли вином, то я заплачу ещё больше. Мне в этой жизни уже плевать на деньги — слишком многое за них не купишь.

Тяжесть монет, заточённых в изящном изумрудном бархате, перевесила все опасения, и Изабелла, сменив откровенное платье трактирщицы, облачилась в скромные жреческие одеяния, которые Аратора добыла в бою и берегла для чего-то подобного.

*

Наблюдая из глубин Тельдрасила за разговором в архиве, Аратора с облегчением вздохнула — выбрать для этого дела женщину, всю жизнь проработавшую с людьми, оказалось одним из лучших решений в её жизни. Вместо того, чтобы представиться вдовой воина, погибшего в бою, она рассказала хранителю, что её муж недавно умер, и она желала пригласить на поминки всех, кто с ним служил. Изабелла перечислила им почти все города Альянса, где, по её словам, жену героя радушно встретили, и что Дарнас стал заключительным местом в её путешествии ради упокоения его души. Хранитель, требовавший её документы, наконец устало вздохнул и отступил, согласившись подобрать для неё искомый список. Аратора выискивала в нём рыцарей смерти, и она заметила сразу нескольких в списке.

Жрице пришлось немало поразмыслить, как заманить их в свою ловушку и уничтожить. С первым, жившим вместе со своим братом, оказалось легче всего. Несмышлёный паладин, отдыхавший в таверне Златоземья, был с лёгкостью очарован красивой девушкой и очень интересной собеседницей, которая, к тому же, сама изъявила желание продолжить беседу у него дома. Предвкушая ночь умопомрачительных разговоров, Аурас возился с бутылкой вина, как в один момент из пола материализовались длинные щупальца, сковавшие его движения и начавшие душить. На последнем издыхании он успел закричать и применить Божественный щит, заставивший щупальца отпрянуть, но Аратора была к этому готова и рассеяла преграду, делавшую Аураса неуязвимым. Он вновь оказался скован и теперь его атаковало Исчадие тьмы, с каждой секундой лишая паладина жизни. Сама же жрица готовилась давать отпор Рендгорну, стремившемуся на помощь брату. Он выбил дверь, и, завидев убийцу, стоящую к нему спиной, замахнулся, чтобы пронзить её мечом. Чтобы жрица ему не помешала, рыцарь смерти окружил себя антимагическим щитом, а затем сделал отточенный удар прямо туда, где у неё находилось сердце. Лезвие с лёгкостью прошло внутрь и теперь от жрицы оставался лишь Дух воздаяния. Рыцарь смерти склонился над братом, а Аратора вновь приняла свой прежний облик и добила уже беззащитного Рендгорна, который не ожидал новой атаки. Она пожалела, что не успела спросить прямо, он ли убил Наггару или нет, но решила обязательно сделать это в следующие разы.

Другой рыцарь смерти, Фелхис, дал объявление о поиске зачаровывателя, чтобы наделить свой рунический клинок редкой силой. Едва ли запомнив название наложения чар, которое он желал, Аратора написала ему письмо с предложением выполнить его заказ за удовлетворительную сумму, но возле её дома, в Болотине, в краю крутых гор и резких ландшафтных перепадов. Она знала, что тот жил неподалёку, потому была нисколько не удивлена, увидев рыцаря смерти в назначенное время. В руках у жрицы было самое причудливое барахло, которая она только смогла подобрать по пути, чтобы раньше времени не раскрыть факт, что она ничего не смыслит в наложении чар.

— Ты ли Фелхис, который когда-то сражался и одержал победу над лейб-гвардией Гарроша в Ясеневом лесу?

— Да, это я, — скромно констатировал мужчина, — извини, у меня нет времени на разговоры. Делай свою работу, рассчитаемся и я пойду.

— Прости, я не знала, что ты торопишься. Ещё один вопрос с твоего позволения: ты ли убил Наггару Превозносимую?

Рыцарь смерти долю секунды поразмыслил над вопросом, а затем его взгляд ожесточился.

— Ты, должно быть, Аратора, раз ты – тот единственный человек, кто называет её «Превозносимой». Это был не я, о чём очень сожалею.

— Ах, сожалеешь…

Жрица приготовилась к бою, но рыцарь смерти не торопился нападать.

— Сожалею. Ты зря потратила моё время, — Фелхис развернулся и зашагал прочь, не ожидая нападения от какой-никакой, но жрицы Альянса.

— Не сожалей, ты можешь попробовать убить меня, — крикнула ему в след Аратора, начиная произносить заклинание. Рыцарь смерти успел только обернуться, когда его разум оказался в подчинении. Он уже достаточно успел отойти от края обрыва, потому жрица приложила все свои силы, чтобы ускорить его шаг. Поток прервался, когда Фелхис уже занёс ногу над пропастью.

— Ты будешь гнить за это в тюрьме до самой смерти, — проревел он, отшатнувшись от обрыва. Его гнев позволил ошеломить его ударом молота. Не дав противнику опомниться, Аратора оттолкнула его Сияющей мощью.

Она уже всё просчитала и знала: рыцарю смерти не спастись.

Оставался третий. После боя с Вектисом, из-за полученной в бою инфекции оставшийся практически без ног, Олгард, некогда сильный и хитрый полководец, заперся в своей разваливающейся хижине близ Грота Слёз. Когда Аратора узнала, где это находится – её охватила ярость: это место располагалось совсем близко к руинам Анклава Алого Ордена, её личного райского места, где, как она считала, не смеет ступать нога нечестивых воинов Короля Лича.

Жрица хорошо знала эти окрестности, потому легко добралась до нужной лачуги. Дверь, как она и ожидала, ей никто не открыл, потому она выломала замок.

— Здесь нечего грабить, — раздался голос сверху. – Если вы пришли чем-то поживиться, могу предложить книги, которые я уже прочёл.

«Строит из себя невесть что», — злость в сердце жрицы с каждым шагом нарастала всё больше.

— Мне не нужны книги, я хотела поговорить, — усилием воли ответила она, брезгуя даже беседой с ним. – Узнать про одну из битв, в которой ты командовал.

— Я принёс Альянсу огромное количество побед. Что именно тебе интересно?

— Битва у Приюта Серебряного Ветра. Как вы этих, ордынских варваров перебили.

Аратора поднялась на второй этаж и увидела гордо сидящего в кресле немолодого мужчину с укрытыми одеялом остатками ног. Даже не будучи в прежней форме, было видно, что его самооценка и уверенность не пошатнулись от всех пережитых невзгод.

— В тот день я лично убил их командира. Она решила пойти напролом, как делала всегда, но не ожидала, что мой отряд окажется рядом и поможет Среброкрылым. Видела бы ты её лицо: она так удивилась, увидев помимо ожидаемых лучников, жрецов и разбойников ещё и рыцарей смерти, магов, чернокнижников, паладинов и шаманов…

Олгард замолчал, заметив, как лицо Араторы переменилось.

— Эта победа была очень подлой. А ты, я посмотрю, гордишься своей подлостью. Сейчас я сожгу твой дом, а ты даже не сможешь из него выбраться. И я тоже буду гордиться твоим бесчестным убийством, — она зажгла спичку и замахнулась, чтобы бросить её в противоположную часть дома.

— Думаешь?! – закричал тот и резко встал с кресла, выбив спичку из руки жрицы. От неожиданности она рухнула на пол, а рыцарь смерти, склонившись над ней, начал душить её сильной рукой. – Как ты удивлена! Вот прямо как она тогда, — довольный своим колким наблюдением, мужчина обнажил свои зубы в усмешке.