Как только Лу Куньгуан объявил перерыв, и лесорубы расположились на поваленных ими деревьях, чтобы пообедать, Вэй Ин отошел подальше, поднял голову к неяркому зимнему солнцу, пробивающемуся сквозь голые ветви, и закрыл глаза, вслушиваясь. Несколько последних дней его не оставляло ощущение знакомого присутствия, но как бы ни всматривался в окружающее пространство, он никого не мог увидеть.

— Лань Ванцзи? — негромко произнес он. Была то неуверенность или затаенная надежда? Вэй Ин грустно усмехнулся. — Конечно, нет, мне это просто кажется, как бы ты мог здесь оказаться?

«Так хочу увидеть тебя снова, Лунчжао-ин. Даже если я тебе безразличен. Даже если ты все еще будешь считать меня ребенком», — добавил он про себя, вздыхая.

…

Тем же вечером, в очередной раз решив поужинать в деревенской харчевне, чтобы не затруднять хозяйку Лу, наотрез отказавшуюся брать с него деньги за постой и еду, Вэй Ин, едва ступив на порог, застыл, не веря своим глазам, и лишь грубый толчок в спину зашедшего следом мужчины привел его в чувство. Он медленно подошел к столу, за которым, наполовину скрытый широкой деревянной стойкой, вполоборота к нему сидел Лунчжао-ин. Голос Вэй Ина едва заметно дрогнул, когда он неуверенно спросил:

— Это в самом деле ты?

Мужчина поднял голову. Сердце Вэй Ина бешено заколотилось, и он на мгновение выпал из реальности, опаленный расплавленным золотом его взгляда. После долгих месяцев, показавшихся вечностью, он снова видел его. В этом невозможном для встречи месте!

— Сядь, — тихо произнес Лунчжао-ин.

Вэй Ин неловко опустился на лавку напротив, не отрывая взгляда от мужчины, боясь, что стоит ему моргнуть, наваждение рассеется, и тот исчезнет. Лунчжао-ин отвел взгляд первым, давая ему время прийти в себя, налил в чашку чая и, отпив глоток, снова перевел взгляд на юношу.

— Все еще нравлюсь? — спросил он серьезно.

— Да, — согласился Вэй Ин бессознательно, и тут же смутился. — Я… мне несколько раз казалось, что чувствую твое присутствие, что ты был рядом…

— Я был.

Глаза Вэй Ина чуть округлились от удивления. Он всматривался в глаза напротив, словно искал там какие-то ответы, а Лунчжао-ин молча ждал.

— Ты следил за мной? — наконец спросил Вэй Ин и, получив ответный кивок, добавил, — Давно?

— Мгм.

— Почему?

— Ты покинул Юньмэн Цзян.

Вэй Ин непонимающе нахмурился, потом, подумав о чем-то, расстроенно хмыкнул.

— Тебе Цзеу-цзюнь сказал? Это Цзян Чэн попросил приглядеть за мной?

— Твой шисюн не посмел бы. И мы не настолько близки, — холодно ответил Лунчжао-ин.

Вэй Ин облегченно вздохнул, браня себя в душе, что эта простая истина не пришла ему в голову, но тут же снова нахмурился.

— Так почему ты следил за мной? Думаешь, я неспособен жить самостоятельно?

Лунчжао-ин ненадолго задумался, оценивающе глядя на юношу.

— Так обидело, что однажды назвал тебя ребенком? — ответил он, точно разгадав суть вопроса. — Больше не буду. Я хотел видеть тебя, быть рядом. Но не был уверен в твоих желаниях.

— А теперь уверен? — Вэй Ин попытался скрыть растерянность от неожиданной откровенности за грубовато прозвучавшим вопросом.

— Я могу уйти, если ошибся, — спокойно отозвался Лунчжао-ин.

— Нет! Не ошибся! — выпалил Вэй Ин. — Я просто… — Он нервно потер обеими руками свое лицо, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться. — Ты сказал, что я тебя раздражаю. Не мог подумать, что ты захочешь снова встретиться. Или что будешь искать меня… Кстати, а как ты нашел меня? Никто ведь не знал, куда я направлюсь, покинув Пристань Лотоса, я никому об этом не говорил. Ты знаешь какое-то заклинание для выслеживания? Или… это из-за того укуса?..

— Брат говорил, что ты стал молчаливым… — легкая насмешка в голосе Лунчжао-ина заставила Вэй Ина застыть на мгновение.

— Эхм… прости, это от волнения.

Он замолчал, не уверенный, что делать дальше. Лунчжао-ин спросил:

— Разве ты не поесть пришел?

— Я… да.

— Тебе придется самому сходить за едой, к этому столу никто не подойдет.

— Никто не подойдет?.. А, поэтому ты не скрываешь лица! Это заклинание отвода глаз?

— Мгм.

— Тогда почему я?.. Нет, неважно. Пойду возьму поесть… Ты ведь не исчезнешь, правда?

— Мгм.

Дважды оглянувшись, Вэй Ин скрылся в направлении кухни, оставив Ванцзи одного. Мрак в нём удовлетворенно притих, добившись, наконец, чтобы Ванцзи перестал скрываться от Вэй Усяня. Теперь мальчишке от них никуда не деться.

========== 15. Быть вместе ==========

Комментарий к 15. Быть вместе Чтобы не сочинять географию, пользуюсь этой картой:

https://vk.com/photo184475940_457241549

Но только в качестве опорной информации.

Вкуса того, что ел, Вэй Ин почти не чувствовал. Все его внимание было сосредоточено на сидящем напротив мужчине. Лань Ванцзи с его благородным обликом казался чужеродным элементом здесь, в небольшой деревенской харчевне, наполненной запахами простой пищи и дешевого алкоголя, смехом и пререканиями по большей части знакомых друг с другом окрестных жителей, но его самого, похоже, это совершенно не затрагивало, и его взгляд, изредка мимолетно пробежав по лицам посетителей харчевни, снова возвращался к Вэй Ину.

На языке у юноши вертелось множество вопросов и невысказанных мыслей, но он ел молча, сдерживая себя из опасения, что, сказав хоть слово, уже не сможет остановиться и снова вызовет раздражение у Лунчжао-ина. Что, если тот передумает и снова исчезнет из его жизни?

Опустошив свою тарелку, Вэй Ин откинулся на спинку скамьи, сделал добрый глоток вина из прихваченного с кухни кувшина, и, решительно выдохнув, произнес:

— Господин Лу был очень добр и приютил меня в своем доме, будет невежливо исчезнуть, не попрощавшись.

— Хочешь уйти сейчас? — сухо уточнил Ванцзи.

— Разве ты появился не чтобы забрать меня? — недоуменно отозвался Вэй Ин. Неужели он что-то неправильно понял?

— Забрать… Я должен решать за тебя?

— Нет, но… А как ты это себе представляешь?

— Ты следуешь своей цели. Я сопровождаю тебя.

Вэй Ин приоткрыл рот от удивления, на мгновение лишившись дара речи.

— Оу… И я принимаю решения?

— Мгм.

— Что, если мои решения тебе не понравятся? — с любопытством спросил юноша.

— Ты об этом узнаешь.

Вэй Ин задумался. Казалось невероятным, что Лунчжао-ин не просто хотел быть рядом с ним, а даже готов был оставаться рядом под его, Вэй Ина, ответственностью. Достоин ли он такого доверия? Или лишний раз покажет себя глупым и наивным мальчишкой? Сомневаться было не в его характере, но сейчас Вэй Ин испытал самые настоящие сомнения в своих способностях.

— Мне немного не по себе, — признался он тихо, и Ванцзи, поняв без объяснений, успокоил:

— Не бойся. Все получится.

Вэй Ин широко улыбнулся, мысленно отодвигая неприятные эмоции прочь.

— Знаешь, если мы теперь будем вместе, я не могу называть тебя Лунчжао-ин. А Лань Ванцзи звучит слишком официально.

— Я говорил, что больше не принадлежу к клану Лань, — глухо напомнил Ванцзи.

— Да-да, говорил. Хотя, Цзеу-цзюнь вряд ли с этим согласится, а ему, как главе клана, лучше знать. И ты все еще носишь лобную ленту.

Ванцзи только покачал головой. Спорить с Вэй Усянем было бесполезно, тем более, что он не так уж и грешил против истины.

— Давай я буду звать тебя по второму имени? У тебя же есть второе имя? Мое второе имя — Вэй Ин.

Он смотрел на Ванцзи с таким воодушевлением, что, поколебавшись, мужчина все же ответил:

— Чжань.

— Чжань. Лань Чжань, — повторил Вэй Ин с улыбкой, перекатывая звуки на языке. — Красивое имя. Так я буду звать тебя… Чжань-сюн? Чжань-дагэ? Чжань-гэ? Чжань-гэгэ? (1)

— «Супруг мой»? — серьезно предложил Ванцзи, не в силах противостоять искушающему нашептыванию Мрака.

Вэй Ин поперхнулся вином от неожиданности, щеки его мгновенно вспыхнули стыдливым румянцем. Ванцзи спокойно наблюдал за выражением его лица, чуть приподняв уголки губ в намеке на улыбку.