Он вспоминал глаза Рионель, - как она смотрела, пока он рассказывал. Мгновения, события, чувства - всё ускользало, всё утекало, как вода сквозь пальцы, и невозможно даже удержать их, не то что возвратить. Первая встреча с наирим ушла в прошлое, от неё остались только слова рассказа о картинах в памяти, пришла другая встреча, чтобы тоже исчезнуть, остаться только в душе, и хотелось кричать оттого, что так будет всегда.
Отражение в стекле спуталось и дрогнуло: на очередной станции вошли люди, их было много, в них было усталое вынужденное смирение перед долгой дорогой, превращавшей жизнь в замкнутый круг. Йаллер не хотел видеть их, снова отвернулся - и из тьмы нового туннеля перед мысленным взором возникло лицо Рионель. Тогда, давно, он в растерянности смотрел на неё с земли, снизу вверх, даже не пытаясь угадать, что она скажет в ответ. Предложил ей погладить зверя...
...Он едва не проехал свою станцию пересадки.
* * *
- Постой, - он ошеломлённо осёкся перед смеющимися серо-зелёными глазами Рионель. - Так значит... ты знала, кто я?
- Нет. Не знала. Разумеется, многие ломали голову над этим вопросом, но у них было недостаточно данных... в отличие от меня. Правда, в версию, что тебя прислали руниа с острова Бессмертных для помощи нам в Расселении, я не верила с самого начала...
Йаллер тихо хмыкнул.
- Ну почему же, это же лежит на поверхности...
- Потому что все Переходы, ведущие с Тайшеле, давно уже открыты Орденом, который держит их под наблюдением. С помощью Силы можно обмануть людей, но не приборы, и можно совершенно точно сказать, что за всё время наблюдений из Перехода, ведущего на остров Бессмертных, никто не выходил.
- Это ещё не аргумент, помощника могли выслать раньше...
- Не могли, - Рионель взглянула на него серьёзно. - Да, я понимаю, для тебя это бравада и немножко месть - прикидываться посланником с острова Бессмертных, но... не передо мной, хорошо? И сейчас уже поздновато, ты не находишь? К тому же, против этой версии есть и более весомый аргумент.
- Какой?
- Боги-созидатели убеждены в том, что все, кто пришёл в Тайшеле для сотворения людей, связаны с планетой и вне её жить не могут. Судя по тому, как ты без оглядки сунулся в Переходы, ведущие прочь с планеты, у тебя эта убеждённость напрочь отсутствует. А это значит, что ты не из их лагеря, хотя ты такой же руниа, как и они... а раз такой же, то связь не существует.
- У них - да, - лицо Йаллера исказилось, дрогнули губы. - Но они-то не договаривались с Тайшеле для того, чтобы та держала материки...
- Значит, у него связь подлинная, - спокойно согласилась Рионель. - А они так и не осознали, что оторвали от Тайшеле остров Бессмертных и перенесли невесть куда, продолжили обманывать себя наличием этой самой связи. Если бы она была, они бы умерли, перейдя свой Переход, и не было бы ни ваших войн, ни уничтожения Йосаяна. Руниа повезло, у них нет психосоматики, которая при наличии убеждённости такой силы... и одарённости Силой, кстати... непременно привела бы их к гибели.
Йаллер глянул на неё удивлённо: то ли научный интерес у неё заслонял болезненную, до ярости древних войн, остроту противоречий, то ли она давно уже всё решила, то ли он так и не привык к нынешним людям, которые чувствовали себя в безопасности даже от руниа. Если верно последнее, то это заслуга Ордена - избавить людей от давнего страха. И если бы Орден ничего больше не сделал, то из-за одного этого он уже недаром существовал...
- Так вот. После наирим у меня осталось совсем мало вариантов. И далеко не каждый руниа будет вздрагивать и так меняться в лице... если назвать этих зверей арьо мелкори.
Йаллер вздохнул.
- А другие тоже догадались бы, если бы имели... достаточно данных?
- Не знаю. Правда, все мои версии упирались в то, что кандидаты в Йаллеры давно уже умерли. Но у вас, руниа, особые отношения со смертью... говорят.
- И... Ма-Истри тебя не спрашивал?
- Ты хотел сказать - не допрашивал?
- Пожалуй.
- Он звонил.
Рионель помолчала. Йаллер тревожно двинулся вперёд.
-И что же ты ему сказала?
- То же, что и тебе сейчас.
Йаллер охнул и растерянно улыбнулся.
- А он думал, что я сбегу...
- Он плохо разбирается в некоторых сторонах человеческой жизни, - голос Рионель стал резким. - А разве ты собирался?
- Нет. Но...
- Так "нет" или "но"?
- Нет. Рионель!
- Что?
- Я нашёл подходящую планету.
- Да, ты говорил.
- Но вы должны всё перепроверить, это же был только поверхностный осмотр.
- Конечно. Но должны - не только мы.
Йаллер нахмурился.
- Что же именно я должен?
- Выйти к людям.
- Зачем?!
- Принести им данные о планете для проекта "НОЙ".
- Но... я же отдам их тебе.
- Ты не понимаешь. Этого мало.
