- Понятно... - Йаллер глубоко вздохнул и прислонился к стене. - Я и тогда не знал все наречия. Телепатия, конечно, выручала... но мне было не нужно. Я долго был один. Элиа - чужие, да я бы к ним и не пошёл: в большинстве своём они знакомы друг с другом и даже если не оказывали военной помощи, то поддерживали своих. А притворяться, скрывать свою личность так, как сейчас... не вышло бы: они одарены Силой и моё состояние почуяли бы сразу. Поняли бы, испугались. Зачем?.. Нет, я решил: если и прибиться к кому-то, то - к людям. Элиа же не просто так решили, что люди схожи с Прародителем Зла...
Он чуть усмехнулся. Ма-Истри подумал, что Йаллер похож на растрёпанную птицу, которую нужно сунуть за пазуху и отогреть.
- Ха-азланна? - уточнил Ма-Истри.
- Да. Знаешь... это так здорово, когда тебя принимают без задних мыслей, когда не спрашивают о том, откуда ты пришёл и что у тебя за спиной, а просто проводят к очагу. Гость, без оружия... что ещё спрашивать? Захочет - сам расскажет...
- У них уже была цивилизация, или это ты их научил?
- Чему-то научил, да... но они уже строили города.
- А мои предки были проще, - улыбнулся Ма-Истри. - Во время этих больших и малых войн они ставили силки на птиц и добывали огонь трением. Да, и ещё делали себе штаны из шкур. Это много позже они стали ходить в походы на элиа и добывать себе красивых жён, отчего и народились люди, одарённые Силой... Элиа пытались бороться с этими походами: распустили слухи, что их женщины родят только от любви, что силой от них ничего не добиться. Ну да, в чём-то они были слабее, больше умирали от депрессии. Но всё-таки мы, одарённые Силой, есть.
- Ещё как, - согласился Йаллер. Было похоже, что он начал немного приходить в себя.
- Я долго разбирался в народах элиа, - признался Ма-Истри. - Всё-таки они разные, как ни крути. Наши предки-элиа сидели в лесах, в глубине материка, и ходила легенда, что к нашим предкам-людям в древние времена забредал какой-то элиа из других - из тех, кто жил у побережья. То ли от большого ума, то ли просто смерти искал: на нём столько было блескучек понавешено, что издалека видно, нарочно захочешь - не пропустишь. Притащил с собой странный лук с лишними тетивами, дёргал за них и звуки издавал такие, что у наших предков уши завяли. Долго издавал, пока его в плен не взяли. Посмотрели на него, попытались к делу приставить. Толку не было. Он ещё из камня пробовал что-то делать. Ну, фигуры какие-то. Никто так и не понял, что он тут изображал.
Йаллер едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Ма-Истри подозревал, что в такой резкой перемене настроения кроется значительная доля истерики.
- Люди в конце концов плюнули, пожалели, что он не баба, придали ему ускорение и выгнали, пусть дураков ищет. Судя по легендам других народов, всё-таки нашёл. Кажется, это ты их потомков на Йосаяне обрабатывал, пока те не отправились воевать остров Бессмертных.
- Вообще-то я начал с него самого...
- А, точно. Знаешь, мои предшественники в Ордене проводили анализ вашего поединка и пришли к выводу, что он чуть ли не первым в истории попытался применить объединяющую волю, - призвать силу своих бывших земель.
- Так вот откуда вы взяли этот приём? - Йаллер удивлённо поднял бровь. - Нет, правду говорят, что умному и у дурака есть чему поучиться... У него ничего не вышло, никакого прилива его сил я не обнаружил.
- Само собой: так как собственный народ его уже прогнал, на зов никто не откликнулся. В общем, ваш поединок был честным, но только до того момента, пока он не решил позвать на помощь других, и соотношение сил перестало быть один-на-один.
- Ещё бы, - в голосе Йаллера была издёвка. - Когда имеешь дело с врагом, все средства хороши, а правила чести к нему не относятся.
- И что, тебя это до сих пор расстраивает?
Йаллер помолчал. Взял себя в руки.
- Иногда.
- Ты хочешь сказать, что империю Йосаяна ты развалил, соблюдая правила чести? - усмехнулся Ма-Истри.
Йаллер отвернулся.
- Я ничего особенного не делал, там достаточно уже было собственной гнили.
- Ты её только подтолкнул и направил, катализатор ходячий?
- Вроде того.
- Почему не открытый бой? Применил бы Силу, и всё.
- Чем меньше ты одарён Силой, тем меньше она на тебя действует, - так было всегда. В ту пору люди были вовсе неодарёнными, и если с элиа моё воздействие работало идеально, то с людьми...
- Извини, - Ма-Истри кивнул. - Я привык мыслить современными категориями. Сейчас-то уже практически не найдёшь людей, на которых Сила не действует: хоть в малой степени, а одарённость присутствует, и на восприятие Силовых приёмов её в любом случае хватает.
- Да... Так вот, решаться на войну означало бы положить много своих ради весьма сомнительного шанса на победу. Я дождался, пока они не применят против ха-азланна свой обычный приём: вывести большое войско и под угрозой применения силы потребовать подчинения. Обычно у них срабатывало. В ответ я вышел сам - и сдался в плен.
Ма-Истри кивнул. Дальнейшее излагалось в учебниках истории весьма подробно. Конечно, он будет утверждать, что к возникшим при нём человеческим жертвоприношениям он не имеет отношения, а штурмовать остров Бессмертных воинство Йосаяна отправилось по собственной инициативе...
- Знаешь, они пытались меня переубедить, - Йаллер почти оскалился. - Это возникло само - публичные дискуссии, сложные, каверзные вопросы, подводящие к тому, чтобы я признал, что мы были кругом неправы. В чём-то приходилось и соглашаться. Не сказать, чтобы это было приятно, но им моя правда была... неубедительна. Как может быть земля круглой, а у других звёзд - иные миры? Вы их сейчас называете планетами, да... В результате они ко мне привыкли, я им даже помогал. Я не так много мог подсказать: из-за вулкана у них всегда было тепло, поэтому всякие наши зимние изобретения были без надобности. Постепенно, шаг за шагом, дело за делом... Идея о том, что они уже не младенцы, чтобы их элиа на помочах водили и указывали каждый шаг, была моя. И им понравилось. И это была правда.
