- Почему?
- Потому что они должны снова увидеть тебя. Понять, что ты - прежний. Тот самый, который так переживал за своих наирим, что затеял всё это большое, бестолковое и затратное дело по спасению фауны Тайшеле. Что именно про этого Йаллера, которого они уважают и ценят, Арелат наговорил гадостей. Ты знаешь, сколько мне пришлось провести бесед после его разоблачения? Сколько человек сразу хлопнули дверью, а сколько со скрипом согласились остаться, отложили решение до твоего возвращения? И что же - ты вернулся и не появишься? Значит, их решение уйти - верное? Ты хочешь, чтобы мы потеряли... да что там говорить, это длинный список. Это ты виноват - сначала своим молчанием, потом своей откровенностью. С первым я уже как-то свыклась. Но виноват - ты. А расхлёбывать пришлось - мне. Так что будь добр помочь закончить с выяснениями. Всё это ужасно невовремя! Надо делом заниматься, оно наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, а тут...
Она встряхнула головой, солнце заиграло на светлых волосах. Йаллер вдруг понял, что ему стало легко, удивился и не захотел разбираться в причинах.
- Хорошо. Я выйду. Но только если...
- Я вообще-то директор проекта "Наирим-о-Йаллер" - засмеялась Рионель. - Конечно, я буду вместе со всеми.
- И со мной, - попросил Йаллер.
- И с тобой, - покладисто отозвалась она. - Не будем тянуть.
* * *
После собрания она уехала вместе с ним, - нужно было лично прийти в министерства, согласовывать множество вопросов, начинать работать с другими ведомствами... Йаллер пытался вникнуть в её объяснения, вежливо кивал, потом они доехали до станции пересадки, вместе с толпой вышли на перрон, - и внезапно среди моря чужих чувств, мешающих, давящих, стало слишком много бешенства и ненависти. Он успел только вспомнить слова Ма-Истри о человеческом мусоре, - и понеслось.
Толпе было тесно в подземных переходах, построенных давно и не рассчитанных на перенаселённость нынешней Тайшеле, и Йаллера не спасло обычное отведение глаз, к тому же - рядом шла Рионель. У многих в толпе были безумные глаза, металлические прутья и ещё какой-то опасный хлам. Он толкнул Рионель к стене, прикрыл её собой, та отчаянно крикнула - не устраивай бойню, - а он и не мог, раскидывать людей было попросту некуда. Из другого туннеля вымахнул очередной рельсовик, на перрон хлынула новая людская волна, началась давка и драка. Когда ему несколько раз заехали железом по лицу, он только отмахнулся, держался как мог, - человека давно уже сбили бы с ног и растоптали... Он улавливал обрывки чужих мыслей, - да, это те отбросы, которых обходили раз за разом при отселениях, это уже почти не люди, они согласны с Арелатом и едут бить Владеющих Силой, снесли охрану у входа на станцию, и...
Он не знал, сколько простоял вот так, прикрывая Рионель у стенки, - когда отключил боль, вместе с этим как будто потерялось и чувство времени. Драка прекратилась внезапно, люди пытались выбраться, от кого-то убежать, в животном ужасе оглядывались туда, откуда пришли, - а оттуда доносилось глухое яростное звериное рычание. Люди лезли друг по другу - выше, на стены, - многие уже валялись в крови на полу, а неподалёку грохотали, не останавливаясь, рельсовики: начальство быстро сориентировалось и закрыло станцию.
Он помнил расширившиеся глаза Рионель, помнил, что мимо проходили люди в форме Службы Безопасности - с чёрными зверями, рвущимися с поводков. Толпа, обмякнув, рассыпалась на отдельные трясущиеся человеческие отбросы, из застывшей массы выхватывали кого-то и уводили. Кто-то в форме, - он не сумел запомнить человека, только отпечатались в памяти чёрные волосы до плеч, расчёсанные на прямой пробор, - увёл его и Рионель прочь, в светлую комнату, потом обнимал свою чёрную небольшую зверюгу... неспешно и как-то удивлённо прошла мысль, что наирим с этими зверями точно родственники... а ещё - пришёл страх: наверное, что-то с ним случилось, раз всё, что обычно запоминается насмерть, сейчас проскакивает мимо, может, это только кажется, на самом деле он вспомнит и этого человека, и всё остальное, просто должно пройти время... Он попытался успокоить себя: то, как его сбили в полёте во время самой первой войны, он тоже не помнит, в отличие от остального, значит, это просто - в момент опасности, ничего страшного... Потом чья-то рука подала ему салфетку, чтобы вытереть кровь, кажется, это была Рионель, а человек из Службы предлагал им поехать на наземном экспрессе, извинялся за то, что не знает, когда они ходят, должны же они когда-то ходить... Потом ему крепко и ободряюще пожали руку, он улыбнулся в ответ, а человек порадовался, что он умеет быстро регенерировать выбитые зубы. Ну да, это же Йаллер, он же руниа. А что?
За окном рвался бешеный ветер и швырял облака.
* * *
- И как же ты смог пойти против Ма-Истри, ведь твоя жена его племянница...
- Мне не нужна слепая вера. Я ещё не забыл Кодекс, - Элегвен вымученно и печально усмехнулся. - Как смог? Это было тяжело. Но я не предатель, и любая проверка это подтвердит... а они были.
Яр тревожно глянул на друга. Остальные из его маленького народа ждали.
- Ты прошёл проверку Ма-Истри?
- Конечно. Он же всех прощупывал - и на собрании после разоблачения Арелата, и на втором, после возвращения Йаллера.
Он поморщился: произносить овеянное славой имя, зная правду, было неприятно.
- Так что же ты хочешь предъявить нам в качестве доказательства? - спросил Яр.
Серые глаза Элегвена скрылись за длинными ресницами. В штаб-квартире Ордена все белые двери были одинаковыми, приходили только по зову, поэтому посторонних, которые не знали, куда идти, нужно было провожать.
Через короткое время белая дверь открылась. Чтобы понять, как не по себе пришедшей, не нужно было быть Владеющим Силой.
- Проходите, - мягко сказал Элегвен. - Пожалуйста, садитесь... мы не станем задавать вам вопросы. Просто покажите.
Женщина села.
Она не знала, как такое обрушивалось на неё. Просто во время дождей, точнее, когда медленно и вязко надвигалась высокая серая туча, в груди что-то сжималось, и становилось трудно дышать. Если кто-то попадался рядом и случайно становился свидетелем, - часто бывало, что больше никогда к ней не приходил.
