- Могу себе представить, - Ма-Истри с лёгкой усмешкой налил ему ещё. - Пей.
- Спасибо... Разумеется, никто не предполагал, что я рискну дать себя убить, чтобы потом полностью восстановить тело... хотя раньше я и сам не представлял себе этого: я ведь никогда такого не делал. Могло и не получиться...
- Теоретически, мы, люди, можем сейчас проделать то же самое, - кивнул Ма-Истри. - Конечно, не Силовым, а медицинским способом. Говорят, достаточно только капли крови человека, чтобы провести полную регенерацию. Но пока что мы на такое не способны. Да и вряд ли займёмся в обозримом будущем: все силы брошены на Расселение. Не до того.
- Да, кровь... - Йаллер смотрел куда-то вдаль, сквозь пространство и время. - Кровь, которая ушла в землю. Без неё я бы ничего не смог. Но даже если вы и сумеете выращивать новые тела, останется большим вопросом - как уговорить души войти в них. Мне-то проще: руниа изначально нематериальны, надо было только держаться... за то, что осталось. И да... теперь я точно знаю, что вне Тайшеле такое восстановление было бы для меня... скорее всего, невозможным. Как вы это называете - концентрация Силы меньше...
- Постой. А если бы не осталось от тела ничего? Что тогда?
Йаллер улыбнулся - жуткой, почти призрачной улыбкой.
- А всё... Мы - второе поколение воплощённых руниа, нас призвали в материальный мир... те, кого вы именуете богами-создателями. Мы же сами из ничего творить не умеем.
Ма-Истри внезапно осознал, что Йаллер только что открыл ему способ убить себя. Подумалось: а ведь это страшно - когда тебя теснят с остатками своих в ущелье, когда ты не щадишь, не бережёшь себя, когда боишься, что из затеи ничего не выйдет, а играть в поддавки нельзя, это поставит под угрозу всё и всех... И как же жутко - видеть, как рядом погибают те, кто решил не сдаваться, больно - получать удары, которые были бы смертельными для человека, и кого-то из врагов всё же забрать с собой... потом - отчаянно вцепиться в ушедшую в землю кровь, не видеть, как враги кромсают уже бездыханное тело, как останки тащат туда, к победителям и побеждённым, чтобы показательно сжечь перед всеми, а после этого подчинить свободный народ... Не видеть, не знать, не чувствовать боли, только держаться, держаться, ощущая цепкие леденящие лапы подступившей смерти. Потом - понять, что не можешь уйти отсюда, с того места, где тебя убили. Постепенно, с трудом воссоздавать своё тело, потеряв чувство времени... и не знать, что те, кто пришёл с острова Бессмертных вести войну, со временем уверились в окончательной гибели своего главного врага и вернулись обратно, прихватив с собой большинство элиа.
- ...когда я понял, что всё удалось, надо было... в прямом смысле слова выбраться из могилы, - негромко говорил Йаллер. - Ущелье изменилось, конечно, но, на моё счастье, свои дома люди построили поодаль, и я их не напугал. Неподалёку они сделали пруд, я дождался ночи и долго отмывался от земли.
- А одежда? - поинтересовался Ма-Истри. - Украл?
- Украл, - признался Йаллер. - А куда деваться? Стоило мне взглянуть на людские сооружения, как я сразу понял, что всё изменилось очень сильно, надо это осознать, освоиться... а то сразу станет ясно, что я откуда-то не отсюда, пойдут ненужные вопросы, выяснения, кто я такой, а зачем? Я был к этому не готов.
Ма-Истри подумал, что было бы неплохо узнать дату, когда Йаллер вылез из могилы, но потом решил, что это не обязательно.
- Язык тоже изменился, я потихоньку учил... с телепатией это проще, - продолжал Йаллер. - Можно было бы и обойтись, но не хотелось выделяться: слишком подозрительно. К тому же, надписи...
- Да.
- Так странно: мирная жизнь, никаких защитных средств, даже оружия никто с собой не носит. Странные города, открытые дома, тонкие стены... на первый взгляд, всё совсем незащищённое, непонятно было: как вы так живёте? Бродишь невидимкой... Я хотел найти своих, постепенно разобрался, что и как теперь искать. Оказалось, всё довольно просто, но надо было привыкнуть.
- Почему же ты не вернулся к астланцам?
- Знаешь, поначалу я хотел... я же ради этого собирал себя заново. Но... я выяснил, что оказал им плохую услугу этим поражением. Да, надежда на моё возвращение смогла им помочь, но всё же... у них был, как вы называете, комплекс побеждённых. Кто-то справляется с ним путём закрытия от внешнего мира, - как те, кто ушёл на Энтиду. Эти - нет, они ощетинивались во все стороны. Но если бы я тогда продолжил противостояние, это было бы только отсрочкой, рано или поздно их истребили бы полностью. Что поделать. И я понял, что если я вернусь, будет только хуже, они ещё больше возомнят о себе... со всеми вытекающими последствиями. Это было... тяжело. Осознать и принять решение не возвращаться.
- Они всегда старались держаться особняком, у них было представление о собственной исключительности, - сообщил Ма-Истри. - Они действительно весьма талантливы по части способностей к владению Силой, причём у них эта одарённость развивалась издавна, независимо от нас и от общей тенденции человечества. Не скажешь, откуда? Нет? Ну хорошо, хорошо, я не настаиваю. Кстати, у энтидцев одарённость ещё выше, но она вся ушла в восприятие музыки и Вестей, Приходящих Издалека... Земля астланцев ещё не тонула, ничто им не угрожало, но они заявили: всё, мы отвечаем за свой народ, мы переселяемся туда, куда уже выбрали сами, а вы как хотите. Заставить их продолжать разведку Переходов я не мог, да если бы и заставил, толку бы не было. Саботаж, развал - никому не нужен. Проще было отпустить, хотя понятно, что мы ослабеем, и нам будет не хватать людей.
Йаллер улыбнулся так, что стало ясно: он был в курсе дела.
- Ты очень вовремя появился, - заметил Ма-Истри. - Слишком вовремя для того, чтобы ничего не знать и не понимать. Собственно, я так и предполагал: ты, скорее всего, рассчитывал на то, что Владеющие Силой ухватятся за тебя и попросят помочь.
В его голосе не было осуждения, - только констатация фактов.
- Рассчитывал, - тихо согласился Йаллер. - И если бы я открылся - ты бы первым нанёс удар при помощи объединяющей воли Ордена. Так что...
- Да, - коротко ответил Ма-Истри. - В этом ты был прав.
- Вот видишь...
