- Я ничего не знаю. Я ни разу не встречал их, хотя, видит Создатель, - я ищу их всю жизнь...
Йаллер встал. Крамольная мысль потускнела и угасла. Старик следил за ним.
- Ты думал обмануть меня, правда?
- Что?
- Ты хотел наслать на меня чары... чтобы выдать себя за Властительницу Смерти... ведь так?
Йаллер вздрогнул. Признаваться было страшно.
- Почему ты так решил?
- Я видел твои глаза...
- Мои глаза лгут, - резко отозвался Йаллер. - Я ведь был правой рукой Прародителя Зла. С чего же мои глаза скажут правду?
- Ты всё равно не смог бы, - на измученном лице старика промелькнула болезненная улыбка. - Прикосновение Властительницы Смерти и твоё - большая разница. Так говорят те, кто умирал.
- Кто же?
- Арелат.
- Что?!
- Да. Ты - последнее, что он видел перед смертью... правда, он был быстро отомщён.
Йаллер молчал.
- Ты, наверное, не знаешь... он же мой внук. И весь этот бред...
Йаллер чувствовал, что запутался в чужих сплетениях судеб. Очень хотелось вырваться, но он знал, что если он просто откроет дверь и уйдёт, это ничему не поможет и ничего не решит.
- ...весь этот бред он рассказал сначала мне.
- Это не бред. Это правда. К сожалению.
Старик скрипуче засмеялся. Впрочем, надолго его не хватило.
- Приведи ко мне Властительницу Смерти.
- Чтобы ты сбежал в смерть и ничего мне не сказал?
- А ты считаешь, что я без этого скажу?
Йаллер широко улыбнулся. Старик попытался отодвинуться, но было некуда.
- Вы научились не держать на поверхности мыслей то, что нужно скрыть. Вы владеете защитой, - той, которой научил я. Поэтому ты хотя бы будешь знать, что я пытаюсь прочитать твои мысли. Но я не хочу. Всего силой не вырвешь... и Силой тоже. Я не буду пытаться убедить тебя в чём-либо. Но Смерть - дама с характером. Она может прийти к тебе и раньше, чем я найду потомков Кариаки.
Он вышел. Бешено мчащиеся рваные облака обступили со всех сторон, они не знали и не хотели ничего знать о бессмысленно долго умирающем в тишине человеке.
Им было всё равно.
- Подожди, - хрипло и почти неслышно раздалось вслед.
Йаллер медленно обернулся. Распахнутая дверь пропускала ветер в комнату, он тревожно касался простыни, шевелил редкие седые волосы старого человека.
- Кариаки, - почти неслышно повторил старик. - Ты знаешь больше, чем говоришь.
Йаллер неслышно переступил порог. Страх перед Властителями Смерти, дремучий клубок старых и новых легенд, поверий, вихрь мыслей... чужих и всё же болезненно-близких, - Йаллер не мог заставить себя перестать это слышать. Ведь за это можно было зацепиться, хотя бы попытаться потянуть, сказать - да вот же, это же живое, и я живой, я видел, я знаю, это то общее, на котором мы можем... да нет, ты не перестанешь считать меня врагом, не перестанешь говорить про "проклятый род", но... здесь, на этом берегу, мы все свои, мы уже не имеем права смотреть зверем друг на друга, потому что нас слишком мало - оттудошних, знающих, помнящих, так какого же...
И он решился. Даже не рассказать, - просто обрушить на человека то, что когда-то видел, слышал, прочувствовал... не словами, а от души к душе. Знал, что Кодекс Владеющих Силой такое никогда бы не одобрил. И - было всё равно. Он не человек. Он не член Ордена. Он вообще почти изгой... снова. И если ничего не изменится, то исчезнет "почти"... Единственное, что он позволил себе, - изменить имена, названия... на современные, чтобы убрать последний барьер, чтобы человек не тратил силы, внимание и волю на то, чтобы понять, о ком идёт речь. Не надо. Утони в том, что ты хотел узнать. Просто - утони. Не думай, не отвлекайся, а смотри. Думать будешь потом.
...Обвал начался тогда, когда отступать было уже некуда, - воины поняли, что это конец. И внезапно лавину камней словно остановила в воздухе невидимая рука, - махина зависла, образовав жутковатого вида козырёк над головами.
- Проходите поскорее, - гостеприимно донёсся снизу звонкий юный голос. - Когда все спустятся, я отпущу лавину, пусть летит дальше.
Воины в чёрном переглянулись. Это было что-то новое.
Командир отряда спустился первым. Внизу был всадник, - простой домотканый плащ, небогатая упряжь, волосы перехвачены невзрачным ремешком, а в глазах... Командир отряда замер: эти глаза выдавали незнакомца с головой. Он не человек. И даже не элиа.
- Кто ты, спасший наши жизни?
Всадник жестом попросил подождать. Наконец весь отряд спустился вниз, и неизвестный властно вскинул руку. Зависшие в воздухе камни обрели свободу и с грохотом обрушились в пропасть. Всадник явно наслаждался своей силой.
- Я Кариаки, дочь Повелителя Мёртвых! Я еду на север, чтобы увидеть брата моего отца!
Воины переглянулись. Это ещё и девушка?
- Я никогда не слышал, чтобы у руниа были дети, - признался командир.
Взгляд Кариаки сверкнул.
- Не веришь? Надо доказать? Лавины маловато?
