– Митрич один со всем управлялся, – комментирует улыбчивый Геннадий с вожжами в руках, вмешиваясь в наш разговор. – Он отличный хозяин. Сейчас, правда, не в строю, но, зуб даю, он быстро оклемается. Я сегодня загляну к нему в гости, настроение поднимать будем, – лыбится, щелкая себя по шее.

Намек понят. Сегодня здесь будут мужские посиделки с алкашкой. Иного я и не ожидала.

– Ладно, мы пойдем, – прощается с ним было Баров, на что тот пучит глаза.

– А курей кто будет забирать? Мне самому, что ли, тащить клетушки? Экие вы быстрые! Прокатились – и с глаз долой? Городские да наглые? Помощников нету, Митрич безногий пока, так что давайте, ребята, хватайтесь.

Вот раздухарился. Гляжу на Барова, тот смотрит то на телегу, то на своего знакомого. Решаю решить вопрос привычным способом.

– А если я заплачу, вы поможете? – сверкнув доброжелательной улыбкой, тянусь к сумке, которая всё еще продолжает стоять на телеге. А потом до меня доходит… Черт, как сложно избавляться от привычек. Краснею даже из-за неловкой ситуации.

– Да я всегда не против заработать! – ловко спрыгивает мужичок со своего средства передвижения и потирает загребущие ручонки. Вижу, не он не против, еще как не против!

Баров наблюдает за этой картиной с интересом и гаденькой улыбочкой. Он-то уже догадался, что я хотела расплатиться, да забыла, что денег нет. Наслаждается моим позором. Кто бы сомневался! Не чтобы на помощь прийти. Но от него не дождешься.

– Я… – подаю голос, чтобы отменить свое предложение, но Геннадий уже ловко тащит клеть с курицами в сторону сарая. Переполошившиеся наседки начинают кудахтать. Баров уже практически держится за живот от смеха.

– Сделка века, Исаева! – ржет как коняка. – Смотри, какое доверие. Еще не договорились о цене, а работничек уже бросился исполнять поручение. Чем будешь платить? Дядь Гена у нас традиционной ориентации, ему твои шмотки и косметика не подойдут. Придется, видимо, натурой.

– Ты! – шиплю на него, подходя ближе и от злости наступая гаденышу на ногу. Давлю со всей силы. Жаль, что я не на каблуках, чтобы продырявить его лапу. – Не мог мне сказать?

– Что сказать? Ай! Хватит, Исаева! – ловит меня за талию и отставляет на несколько сантиметров, как какой-то манекен, но мне так хочется добраться до него, что я начинаю новую атаку, щипая его за бока и намереваясь укусить за ухо!

– Экие вы горячие! День на дворе, а вы тут устроили! – отмечает проходящий мимо Геннадий, подхватывая вторую клетушку и подмигивая нам.

– Скажи ему! – шиплю в ухо Барову, всё же умудрившись укусить за мочку.

– Ай! Да что сказать?! – ловит он меня, переворачивает и притягивает к себе за талию, упираясь грудью мне в спину и скручивая руки. Этакая живая и горячая смирительная рубашка. – Уймись, Исаева, – говорит в ухо, посылая дробные мурашки по телу. – Придется расплачиваться натурой. Тебя никто не тянул за язык.

– Ты меня подставил! – воплю во всё горло, пытаюсь высвободиться из капкана рук. – Ваша деревня меня уже достала! Я устала, я вся потная. Я хочу помыться!

– Баня в субботу, – сообщает мимоходом Геннадий, оказавшись рядом и отряхивая руки. – Можете в садовый душ сходить, там как раз в бочке нагрелась вода.

– Спаси-и-и-ибо… – шиплю как змея, вертясь наподобие этой скользкой тварюшки.

От этого трения во мне рождаются непрошеные эмоции, импульсами стреляющие в разные точки тела. Близость Барова кошмарно действует на меня, пробуждая воспоминания о прошлом, погружая в него с головой и заставляя терять связь с окружающей действительностью…

– Да, нам не помешает охладиться, – хрипло говорит мне в ухо Баров, захватывая зубами и потягивая зубами мочку уха.

Ну зачем он так делает?! Это же просто наваждение какое-то.

Будто прочитав мои мысли, он глухо шепчет:

– Ты первая начала, я только продолжил твою игру. Пойдем в душ, снимем напряжение.

– Вот еще! – вырываюсь из его объятий, чувствуя себя разгоряченной и растерянной.

А он стоит как ни в чем не бывало, ухмыляется себе под нос.

Как он посмел воспользоваться моей слабостью? Мгновенно трезвея, признавая за ним победу в первом раунде, но не победу в войне. Ты у меня попляшешь, Баров!

– Где там этот душ? С дороги не помешает умыться. Геннадий, Арсений вам заплатит за разгрузку! – деловито кидаю напоследок и устремляюсь в сторону ворот дома, не реагируя на окрики. Поделом ему! Его знакомый, пусть договаривается как хочет.

Прижавшись к забору со стороны дома, пытаюсь отдышаться. Оглядываю двухэтажное деревянное строение, выкрашенное в желтый цвет. Живенько так. Нарядно. Белые наличники, двухскатная крыша. Рядом с домой сад, огород, колодец, баня, хозяйственные постройки. Идиллия просто.

И я бы даже порадовалась отдыху на природе, не будь рядом раздражающего фактора. Ищу взглядом этот самый душ. Как он должен выглядеть? Наверное, какая-то кабинка с пластиковой бочкой наверху. Пусть я истинно городской житель и плохо себе представляю, как всё устроено в деревне, но примерно ориентируюсь, как тут что обстоит.

О, вот она, моя прелесть!

Обнаружив искомую кабинку, захожу внутрь, погружаясь в благословенную прохладу. Тут даже имеется душ со шлангом, а если повернуть вентиль, идет вполне себе теплая вода. Шустро стянув с себя потные вещи, скидываю их на полочку и встаю на резиновый коврик, хватая мыло и начиная намыливаться.

Стараюсь экономить воду и включаю ее только тогда, когда уже готова смыть пену. Таким образом я почти полностью моюсь, радуясь, что у меня не длинные волосы. Нет, все-таки мы, люди, вышли из воды. Нет большего блаженства, чем обливаться этой живительной субстанцией.

Вот только последняя порция воды оказывается холодной до колючих мурашек! Просто ледяной! Завопив, я резко выключаю вентиль и начинаю дрожать, решая поскорее выбраться наружу и растереться полотенцем. Упс! Про него-то я не подумала.

Тихонечко открываю дверь, выглядывая наружу. Натыкаюсь взглядом на довольного Барова, стоящего с ведром в руке. Меня тут же простреливает догадкой. Уж слишком у него выражение лица говорящее.

– Так это ты меня водой облил?! Добавил холодной в бочку?!

– Закаляйся, если хочешь быть здоров, – ржет этот весельчак. Песни он тут мне мотивационные петь вздумал. Я сама решу, когда мне закаляться.

– Сейчас ты у меня будешь вообще не здоров!

– Полотенчико не надо? – ухмыляется он, не комментируя мой выпад, а бесцеремонно разглядывая кусочек моего тела, который видно в проеме дверцы.

Немедленно захлопываю дверь, наблюдая в щелку за этим гаденышем.

– Ладно тебе, Исаева, – лениво тянет Баров, прислонившись к деревцу возле душевой кабинки, – хватит там сидеть, выходи. Полотенце у меня.

Он еще и дразнится! Мало того, что устроил мне холодные обливания, так еще и издевается и не перекинет полотенце через дверцу, как сделал бы любой нормальный человек. Зачем устраивать мне неудобства после такого тяжелого пути? Сначала заставил сумку носить, потом воды не давал, подставил с дядей Геной, теперь это… Изверг!

– Я не выйду к тебе голая! – заявляю, чтобы даже не надеялся. – Что ты там себе удумал?

– Давай я к тебе зайду, согрею заодно.

– Ты серьезно? – От удивления я даже забываюсь и открываю дверцу, которая нещадно скрипит. Брр! – Ты когда решил, что тебе что-то перепадет?

– Когда понял, что можно совместить приятное с полезным, – как ни в чем не бывало бесцеремонно меня разглядывает, а я, скукожившись и прикрыв себя руками, резво преодолеваю расстояние между нами и хватаю это чертово полотенце. Прячусь снова в душе, чья прохлада больше не кажется благословенной, и начинаю растираться.

– Что тут полезного, а что приятного?

– Как что? Уход за дедушкой – полезно. А покувыркаться с тобой будет приятно.

– Просто приятно?! Тебе память отшибло, Баров? – осведомляюсь надменным тоном королевы. – Ты называл это другим словом. Каждый раз причем.

– Не, не помню, – дразнится гаденыш, прям по голосу понимаю, как он потешается. – Придется напомнить.