– Что я там забыл? Я же там со скуки умру, – морщится Тима.

– Не умрешь, будешь потихоньку попивать коктейли и лапать девок за мягкое место. Главное, чтобы тебя папа не засек, иначе отберет твою драгоценную тачку. Как же ты, бедненький, будешь без нее? А вдруг еще работать заставит, так это вообще Армагеддон! Просыпаться нужно будет не в полдень, а в шесть утра.

– Пумба, ты че такая язвительная? Тебе хвост прищемили? Что ты ко мне пристала? Сижу, никого не трогаю, и тут такие наезды.

– Ладно, остынь, Тимон, – извиняющимся тоном прошу у брата, – ты правда не виноват. Просто делай выводы, глядя на мою жизнь, и старайся не зависеть от него. Хотя… Он тебя обожает, относится к тебе лучше, чем ко мне, тебя он точно не заставит жениться. Если следовать его логике, ты женишься, когда у тебя будет седина.

– Если он захочет меня женить на ком-то, я пойду и женюсь по желанию, выберу какую-нибудь удобную девчонку. Делов-то. А ты что переживаешь? Попроси у кого-то заключить с тобой фиктивный брак, заплати денег и живи спокойно. Вот ты как маленькая, учить тебя приходится, – заявляет покровительственным тоном.

– А ты такой умный, легко распоряжаться чужой жизнью. Папины гены в тебе говорят, Тимон.

– Слушай, если будешь срывать на мне зло, то я просто уйду, тем более башка трещит, – жалуется он, хватаясь за голову.

– Давай-давай, – отсылаю его беззлобно, – иди займись, чем ты там обычно любишь заниматься… Подкалывай свою мачеху или сестренку.

– Ой, не напоминай мне про этих блаженных, – закатывает он глаза и кладет на лоб руку, – я еще мог вытерпеть одну в качестве мачехи. Но ее сестра…

– А что не так с Варей? Вроде милая девушка. Настоящий одуванчик. В отличие от своей сестры-акулы. Вежливая, культурная девочка. И учится хорошо. Она у них в семье как подброшенная.

– Эта тоже акула, только пока беззубая или не научилась пользоваться своими зубами, но сестренка явно научит ее. Мне кажется, она спит и видит, чтобы полностью закрепиться в нашей семье, подпихивает мне эту Варьку, – недовольно рассказывает брат, – то в университет ее отвези, то в магазин с ней сходи.

– В сводницы, что ли, заделалась?

– А я что, знаю?

– Тогда, братец, держи ухо востро, не поддавайся, рано тебе еще жениться. Я в тебя верю, Тимон.

– О, ба, – брат поднимается и идет лобызаться с бабулей, вышедшей из кабинета. Она же расплывается в улыбке, тая от одного вида своего любимого внука. Брата все обожают, девчонки не дают ему прохода. Надо поговорить с этой Варенькой, прощупать эту серую мышку и убедиться, есть ли у нее зубки.

– Что сказал папа? – обращаюсь к бабушке.

– Папа сказал хорошие вещи.

– Ты что, на его стороне?!

– Я на стороне правильных решений, ничего страшного не случится, если ты сходишь на прекрасное мероприятие и покажешь себя с хорошей стороны. Тебе есть чем гордиться, девочка, ты настоящая бизнес-вумен, а не какая-то папенькина дочка, которую хотят сбагрить с рук. Выберешь себе мужа сама. Достойного и правильного!

– Он не даст мне выбрать того, кого я хочу! Нонна, от тебя я этого не ожидала.

– Ну что ты, куколка моя, надо быть хитрее. Тимоша, иди к себе, девочкам надо посекретничать, – сажает меня на кресло и доверительно говорит: – Сделай вид, что ты выбираешь. Попробуй пойти папе навстречу хоть раз.

– Я всегда шла ему навстречу! И вот что он мне подложил! Настоящую свинью!

– Золотую свинью, – поправляет бабушка. – Выйдешь замуж и будешь дальше продолжать работать, откроешь опять свой шоу-рум.

– Он хочет меня выдать замуж за какого-то старого пердуна, – говорю с возмущением.

– Я попрошу! Не надо оскорблять возраст. Все мои любовники очень даже ничего. Тебе, наверное, кажется, что бабушка каждый день потихонечку переезжает на кладбище. Дорогая моя, у взрослых мужчин есть еще порох в пороховницах.

– Пойдем тогда со мной, Нонна.

– Я не могу, у меня свидание, – поправляет кондибобер и грудь. – А ты должна поразить там всех, покажи им! Ты же внучка актрисы, в конце концов. Ты должна сыграть роль послушной дочери, а сама – присмотреться.

– А если мне никто не понравится?

– Тогда выберешь из своих бывших или настоящих любовников.

– У меня нет любовников, – признаюсь не без труда.

– А кто каждый день на свидание ходит?

– Это всё показуха… Я просто хотела посоревноваться со своим бывшим… – краснея, выдаю правду.

– Надо же, какие откровения мне тут с утра приходят. Оказывается, сердечко-то занято. Так, может быть, ты к этому бывшему и вернешься?!

– Нонна, тебе нужно напоминать, что он мне изменил?

– Какая ерунда, может, он просто сравнивал. И по-любому та девка проиграла моей внучке. Никто не сравнится с Вероникой Исаевой. Ты у меня самая красивая девочка. Поехали выбирать тебе платье. Скорее. Пойду попрошу у твоего отца ключ от склада, куда-то он сложил же весь твой товар из шоу-рума.

– Нонна, ты что, правда не поддержишь меня? Я думала, ты пошла поговорить с отцом, чтобы он отменил это дурацкое решение.

– Взрослеть надо, моя хорошая, – говорит она ласково, – выходить замуж, рожать детей, мне срочно нужны правнуки. Я соскучилась по этим милым карапузам. Я бы сама родила, но, ты понимаешь, наука еще не зашла так далеко вперед. Она, конечно, может делать меня бесконечно молодой, но рожать – нет, пока еще в моем возрасте это невозможно. Поэтому придется тебе отдуваться. От тебя по доброй воле действительно ничего не дождешься. Если на тебя не давить, то ты никогда не выйдешь замуж. В этом твой отец прав.

Вероника

– Ну что, папа, давай команду «фас», – наклоняюсь к отцу, которого держу под локоть. За другой локоть уцепилась его обожаемая расфуфыренная женушка. Позади трутся братец и Варя, которую еле уломали пойти на это пафосное мероприятие. Девочка хотела заниматься и готовиться к какому-то тесту. Оказывается, она окончила школу с золотой медалью и сама поступила на бюджет. Она точно подброшенная в эту семейку.

– Не ерничай, дочь, и не вздумай меня опозорить! – ярится папа, пронзая меня злым взглядом. Он знает, что я на многое способна, если меня к чему-то вынуждают.

– Ни в коем разе, – пропеваю сладким голоском, – тем более тебя есть кому позорить, – говорю вроде бы тихо, но так, чтобы моя новая мамочка слышала.

– Паша-а-а! – пищит Элянка, награждая меня ядовитым взглядом через плечо своего мужа. Отвечаю точно таким же. А ты что думала, девочка, в сказку попала? Может, и в сказку, да только принц достался старый, с кучей вредных родственников. Чур, я за злую волшебницу. Ух, я бы ей наколдовала рога, зеленую кожу и ежиков в постель!

– Так что? – снова возвращаясь к разговору с отцом. – Кого мне в первую очередь окучивать?

– Вероника! – рявкает он, стискивая мой локоть до боли. – Ты когда угомонишься и примешь ситуацию?

– Как насчет никогда? Как ты повлиял на бабушку? Чем шантажировал?

– Попробовал бы я ее шантажировать… – бормочет он вполголоса. – Иди погуляй пока, присмотри за братом, чтобы он не налакался.

– Я тебе что, алкоконтроль?

– Иди-иди.

– Паш, а может, пусть она домой идет? Не хочет она отца слушаться, – вклинивается Лянка, говоря елейным голоском. – Замуж она не хочет. Да и ты потом устанешь жалобы слушать, если она за какого-нибудь твоего партнера выйдет замуж. Зачем так издеваться над человеком?

– Я не издеваюсь над ней! Я хочу как лучше! – злится отец.

– Но я же не про нее. А про предполагаемого жениха. Если ему такая достанется, ему ж тогда не позавидуешь…

– Ты говоришь о моей дочери. Не забывайся, Эляна, – осекает ее отец, смотря грозным испепеляющим взглядом, под которым она съеживается и тушуется. Упс, переборщила. – Вероника не опозорит род Исаевых. Правда же, Вероника? Тем более я не заставляю выбирать сегодня. Просто присмотрись. Это-то ты можешь сделать для отца?

***

– Меня приставили присматривать за тобой, – сообщаю братцу, подходя к нему и рассматривая гору канапе на шведском столе.