– Эй, я уверена, что с ним все в порядке. Перезвонит твой рыцарь.

Что, блядь?!

Мои плечи напряглись, и я уже не мог уловить ни слова от Клэр, что описывала мне то ли свое платье, то ли скатерти, что выбрала для свадьбы. Какого хрена сейчас было?!

– Я же просила так его не называть. – я еле расслышал ответ Эшли.

– Ничего не могу с собой поделать, он именно такой. – хохотнула вторая девушка. Страшно представить в скольких постелях она успела побывать за эти пять лет. Зубы клацнули, ноздри раздулись. Это уже давно не моя Эш. Моя Эш бы так никогда не поступила.

В такие моменты я был рад, что Клэр настолько глубоко была занята только тем, что ее действительно интересовало, что не замечала абсолютно ничего дальше своего идеального носа.

– … твоя мама, конечно же, так не считает… – что? Я мотнул головой, пытаясь понять, о чем она лопочет все это время.

– Семь пропущенных, черт. – простонала Эш. Очевидно, нашла себе долбанного сталкера-психопата, идиотка. Мои глаза словно полыхнули, еще одно слово из ее рта и этот стол полетит к чертовой матери в витрину.

– Отойди, я займусь твоим столиком. – нервно ответила ей девушка.

На хрен.

– Пойдем, я подвезу тебя до аэропорта. – не дождавшись ответа Клэр, я кинул на стол несколько банкнот и вылетел из кафе.

– Ты же говорил, что не получится. – догнав меня, спросила она и села на пассажирское сидение моего серого Хаммера.

– Забегаловка не вызывает доверия, лучше отвезу тебя. – она прижалась ко мне и поцеловала в щеку, а я резко развернул машину и погнал по улице, чуть ли не выламывая пальцы из суставов на руле.

– Ты очень напряжен, все будет хорошо, я мигом вернусь. – Клэр сжала мои щеки и нежно поцеловала в губы. Я лишь кивнул, удивляясь, как мне еще не вручили сраный орден за выдержку. Она схватила свою сумку с заднего сидения и помахав рукой, вышла из машины. Я еле дождался, пока она скроется за стеклянными дверьми, чтобы сорваться с места.

Я всю душу из этой суки голыми руками вырву.

Эшли

– Там просят тебя и очень настойчиво. – ухмыльнулась Кортни, когда ворвалась в кладовую.

– Кто? – дрожащим голосом, спросила я и спрятала мобильный в карман. Снова ничего.

– Джексон Пирс. – она довольно подмигнула, но ее улыбка тут же растворилась с загорелого лица. – Что такое? – я уже никак не могла скрыть покрасневшие глаза и тем более, глотать соленые слезы.

– Я не… – дверь, что вела из зала в коридор с подсобными помещениями грохнула об стену и я сразу же судорожно схватила Кортни за локти. – Прикрой меня и задержи его, умоляю! – она расширившимися в момент глазами несколько раз моргнула и тут же закивала. Я же схватила свою сумку со стелажа с хозяйственными принадлежностями и вылетела через черных ход.

Мой телефон бился об ногу, пока я неслась словно спринтер через небольшую парковку к своей машине. Пульс стучал в висках, а слезы уже насквозь промочили рубашку на груди.

Черт возьми! Господи, только не сейчас, пожалуйста!

Я запрыгнула на сидение и хлопнув дверью, завела машину. Вырулив с парковки, понеслась вперед, еле разбирая дорогу. Я миллион раз представляла встречу с ним. Но я не готова и никогда не буду.

Мобильный так и молчал, поэтому, я пролетела три квартала и остановилась возле многоквартирного дома. Огромное кирпичное здание полукругом огибало чуть ли не весь парк, что находился позади него.

Пролетев знакомый Мерседес и еще более знакомую Порше, я взлетела по ступенькам и принялась стучать в дверь с номером сто девять на ней. Господи, только будь дома, умоляю!

Еще несколько ударов и дверь открылась. На пороге возник заспанный парень в одних наспех натянутых голубых джинсах. Его волосы были взлохмачены сильнее обычного, а зеленые глаза сразу же расширились.

– Мать твою, детка… – он рванул ко мне, я тут же вцепилась в сильные плечи и приподнявшись, уткнулась в его шею, вдыхая свежий запах геля для душа. – Эй… – он поднял меня за талию и внес в квартиру, тишину которой тут же нарушили мои рваные всхлипы. – Все хорошо, не плачь. Ты меня убиваешь, родная. – прошептал он, поцеловав меня в висок. Парень уселся на барный стул, так и держа меня в своих объятиях. – Эй, посмотри на меня… – он немного отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза и приподнял голову за подбородок двумя пальцами.

– Мэтт… – всхлипнула я, сильнее вжимая кончики пальцев в его плечи.

– Джекс? – кивнул он и стер большими пальцами бегущие по моим щекам слезы. – Но, как? – мы знали, что у него через несколько дней игра здесь, но вероятность столкнуться была минимальной.

– Он хочет ответов, а я просто сбежала. Прямо в рабочее время. – я помотала головой, уткнувшись лбом в его плечо. Мэтт стал гладить меня по волосам, пока я пыталась справиться со всхлипами, что все никак не угасали. Я и не представляла, что будет настолько больно.

– Просто дыши, Эш. – тихо шептал он. – Дыши, родная, я рядом. – и это была истинная правда, он всегда был рядом. Он был моим плечом, моим якорем и моей семьей.

– Что здесь происходит? – Мэтт повернулся на звук женского голоса, я же медленно отстранилась от него, встретившись с обомлевшим лицом брюнетки, что вошла на кухню. В одной его футболке.

– Я звонила, но ты не брал трубку. – нервно прохрипела я, попытавшись слезть с коленей друга. Она вероятней всего все не так поняла. Совершенно точно, как и все те, что нас окружают. Но Мэтт лишь крепче обвил мою талию и мотнул головой, стряхивая свою русую челку с глаз.

– Мелоди, завтрак отменяется. Собирайся, я сейчас подойду. – сказал Мэтт и кивнул подбородком в сторону. – Ты не должна меня оповещать и где вообще твои ключи? Я подумал, что это копы в дверь ломятся. – он уже перевел веселый взгляд на меня.

– Я Мэдди, козел. – фыркнула позади девушка, после чего, зашагала прочь.

– Мы со Скай похоже слишком часто смотрим «Русалочку»

– Господи, ну ты и задница! – я хлопнула парня по лбу и все же поднялась на ноги. Он тут же встал рядом и нахмурился.

– Я ей ничего не обещал, Эш. Как и всегда. – он прошел к кофеварке и нажал на одну из кнопок. – Я сейчас. – он лениво направился к коридору.

– Мне нужно было дождаться, пока ты перезвонишь. – парень развернулся ко мне, приподняв одну бровь. Это его «как и всегда» в очередной раз резануло где-то глубоко в груди. Я не хотела мешать его личной жизни, черт, он слишком утонул в нашей со Скай. Мэтт улыбнулся и медленно помотал головой, вновь подойдя ближе.

– Я всегда уверен в том, что делаю, Эш. – он нагнулся к моему лицу и хитро улыбнулся, я уже знала, что сейчас последует что-то в стиле Мэтта и еле сдерживала улыбку. – А, может, я просто жду тебя? – он щелкнул пальцем по кончику моего носа и шарахнулся назад, когда я попыталась шлепнуть по его руке. Он скрылся в коридоре, все еще весело посмеиваясь.

Пока Мэтт провожал свою гостью, я сделала нам две чашки кофе и поджарила яичницу. Холодильник снова оказался пуст, иногда я искренне удивлялась, как этот человек может руководить несколькими фондами социальной помощи, не имея простых житейских навыков. Входная дверь хлопнула, когда я уже поставила две тарелки на кухонный островок. Мэтт плюхнулся на стул и схватил вилку.

– Она сильно разозлилась? – спросила я и села напротив, вылив остатки молока в свою кружку.

– Кто, Мэнди? – парень набивал рот едой и запивал своим черным кофе. Я же помотала головой, тоже сделав глоток.

– Мэдди.

– Точно! – он щелкнул пальцами. – Черт, я то думаю, чего это она чуть мне нос дверью не припечатала.

– Причина не только в этом, дурила. – я закатила глаза, наблюдая за тем, как он и бровью не повел, все так же весело ухмыляясь. В этом был весь Мэтт Картер. Увлекающийся, ветреный, не серьезный, а еще самый добрый, преданный и просто лучший человек на планете земля, с самым огромным сердцем. – Тебе нужно съездить в супермаркет.

– Здесь готовишь только ты, мне нужна лишь кофеварка. Но, если мы заедем за Скай, и вы составите мне компанию, то почему бы и нет?