– Эй, что там произошло? – взволнованно пролепетала Бет.

– Если бы смогла отвязаться от своих прилипал раньше, то стала бы свидетельницей, как Эш опрокинула стакан сока на нашу новую звезду.

– Что, серьезно?! Зачем? – глаза девушки расширились в ужасе. Зачем?

– Не переношу, когда нарушают мое личное пространство. – лишь фыркнула я. Они это хорошо знали.

– Ох, а я бы была не против, если бы он нарушил мое. – ответила Бет, заставив вновь сжаться мою глупую челюсть.

То, что Джекс и Рид решили сыграть в баскетбол на нашей стороне, против команды Келлана, меня нисколько не впечатлило. Эти парни ни за что бы не приняли в подобном участие, не будь они уверены в своей победе. Очевидно, что подготовка наших парней была куда слабее. Как только все закончилось, я сразу же понеслась в раздевалку. Было уж слишком трудно контролировать себя, стараясь не обращать внимания на красноречивые взгляды Джексона, что сопровождали меня всю игру. Да что с этим парнем, в самом-то деле?! Вокруг было более чем достаточно кандидатур, которые ему бы подошли. Я же в своих потертых джинсах и безмерной толстовке могла привлечь такого, как он лишь ради азарта и пресловутого «потешить свое эго»

Чем недоступнее цель, тем интереснее охота. Да, я знала правила игры, Джекс. Но, что делать, если механизм уже запущен? Лишь рассчитывать на то, что ему в скором времени все это надоест. А именно так оно и будет.

Пока я бежала к парковке, чтобы подождать Мэр, в моей голове все прокручивались ее последние слова…они с Ридом уже были знакомы. Выпускной год, одна страна… студенты по обмену? Все уж слишком странно и не похоже на совпадение. Месяц назад он чуть ли не сбил мою подругу на своей пафосной тачке, а теперь объявляется здесь? Да еще и со своими дружками.

Кстати, о них. Третий, который куда-то испарился посреди дня, в этот самый момент сидел на капоте своей Ауди, снова в авиаторах и с зажатой в зубах сигаретой. При виде меня, он сразу же улыбнулся и выдохнул густой дым.

– Жарковато сегодня, не считаешь? – он облизнул губы и стряхнул пепел с сигареты. Я не стала ему отвечать, заметив, как взгляд парня прошелся по моей толстовке. Утром я мало чего соображала из-за ночи, за которую смогла сомкнуть глаза всего на пару-тройку часов. – Неправильная манера поведения, он не отвалит.

– Что? – я остановилась и обернулась к Мэтту, который уже спрыгнул с тачки и подошел ко мне. Вальяжно и с необузданной ленивой грацией, он снова медленно затянулся и склонил голову набок, совершенно не торопясь объясняться. – Что вам нужно? – не выдержала я, на что тот усмехнулся.

– Впечатляет. – довольно хмыкнул он, я же сложила руки на груди. А парень пригнулся ко мне, чуть ли не заставив шарахнуться назад. – Ты впечатляешь, Эшли. Но быть мозгом в своей компании иногда слишком утомительно.

– Тебе-то откуда знать? – фыркнула я.

– Ауч, это было больно! – Мэтт прижал ладонь к груди и вновь расплылся в улыбке. – Возвращаясь к твоему вопросу, мы здесь застряли на какое-то время, может, мы с тобой…

– Мы с тобой? – оборвала его я. – Это никогда не сработает, можешь не тратить время, которого итак в обрез.

– И это почему же? – проворковал он и бросил окурок на асфальт, наступив на него подошвой кроссовка.

– Я смогу найти как минимум сотню причин. – я уже двинулась от него, как рядом внезапно взвизгнули шины, черный Гелендваген затормозил всего в паре метров от нас, заставив отскочить в сторону.

– У нас есть дела, чувак. – Джекс свесил руку в окно и наверняка сверлил взглядом своего друга из-под темных очков. Тот же до сих пор смотрел прямо на меня.

– А я тут по-твоему загораю? – Мэтт на мгновение повернулся к другу.

– Скорее, зря тратишь время. – ухмыльнулся тот и сняв свои очки, подмигнул мне.

– Да ради всего святого! – я всплеснула руками и развернувшись, пошла к Джипу Мэр.

– Козел! – весело выплюнул мужской голос позади, а я уже закинула сумку на заднее сидение и села спереди. Прошло меньше минуты, как Ауди остановилась напротив капота. Окно с пассажирской стороны медленно опустилось. – Сотня – это слишком, детка. Будем методично сокращать список.

Я еле сдержала улыбку и лишь помотала головой.

Наши дни

Джексон

Я и забыл как это, когда твои внутренности выдирают через глотку и заталкивают обратно. Быть не может, мать твою! Тикали секунды, превращаясь в гребаные часы, а я все так же стоял в дверях закусочной, как полный кретин и таращился на девушку напротив. В розовой рубашке и белой юбке с передником спереди. Она совсем не изменилась за все это время. Даже похорошела. Ее золотистая кожа так и сверкала, синие глаза ярко горели, пока она не моргая смотрела в мои.

– Добро пожаловать. – она взяла со стойки два меню и указала рукой в сторону зала. – В эти часы у нас мало народа, проходите. – Эш была единственной, кто знал о наличии кнопки, что запускала мясорубку и уже во второй раз перемалывала мои внутренности вместе с костями. Дрянь. Никакого тебе «Привет, Джекс!» или хотя бы «Извини за то, какая я тварь, Джекс»

Она кивнула и прошла вслед за Клэр, которая уже разместилась за одним из столиков и удивленно таращилась на меня. Я последовал за своим ночным кошмаром, чуть ли не с мясом отрывая глаза от ее задницы и фокусируясь на темном высоком хвосте, что скакал из стороны в сторону. Я сжал руку в кулак, еле удерживая себя от того, чтобы не намотать ее волосы на него и не вытряхнуть все ответы.

– Спасибо. – отмахнулась Клэр и взяла в руки меню, когда я проскользнул на сидение напротив нее.

– Позовете, как будете готовы. – добродушно проговорила Эш, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Какого дьявола вообще?! Хотя, я хорошо был осведомлен о ее навыках актерской игры. Так убедительно клясться в любви, чтобы на следующий день просто исчезнуть, для этого нужно быть настоящей сукой.

– Не стоит. – остановил я девушку, просто потому что не был готов отпустить ее. Долбанный идиот. – Кофе и омлет с беконом. – она вновь встретилась со мной взглядом и кивнув, перевела его на мою спутницу. А точнее, невесту. Клэр недовольно листала странички, и в итоге захлопнув меню, пихнула его обратно Эшли.

– Кофе без кофеина, соевое молоко и салат. – темные брови девушки взлетели, а на пухлых губах появился намек на улыбку. Одному Господу известно, каких сил мне стоит сейчас сидеть на заднице, а не рвануть к ней. Она скрыла улыбку, прикусив нижнюю розовую губу, в джинсах тут же стало тесно. Я размял шею, пытаясь сфокусироваться на золотистых волосах Клэр. Ни хрена не поможет, Эшли Хоул была как болезнь. Гребаный яд, однажды проникший под кожу и медленно разрушающий тебя, кусок за куском. Она кивнула и отправилась обратно к стойке с нашими заказами.

– Переживаешь из-за игры? – я словно очнулся, изо всех сил контролируя бесов, что рвались наружу.

– Не более обычного. – девушка кивнула и вытащила свой мобильный из сумочки.

– Я точно тебе не нужна эти два дня? – спросила она, что-то набирая на дисплее.

– У меня тренировки, ты же знаешь, как это происходит. – отмахнулся я и все же обернулся, заметив, что Эш спрятала мобильный в карман юбки.

– Я бы осталась, но то платье от Марси Кросс было моей мечтой. Завтра она улетает в Нью-Йорк и мне…

– Ты это уже говорила. – немного резче, чем нужно, прервал я ее. Клэр положила свою ладонь на мою и нежно ее сжала.

– Не злись, послезавтра я вся твоя.

Твою мать, что так душно-то здесь?!

– Я в норме, милая. – как наждачкой по горлу. Сука снова рушила всю мою жизнь. Нужно срочно взять себя в руки. Вернуть контроль. Рядом вновь оказалась Эш, поставив кружку перед Клэр. Я же схватил свою, как только она коснулась стола и задел костяшками ее теплые пальцы, девушка сию секунду вздрогнула. Вот оно. Губы сами собой растянулись в улыбке, а взгляд поднялся к ее наполненным страхом глазам. Нежная кожа на ее щеках побледнела, показалось, что еще секунда и она хлопнется в обморок. Но Эш развернулась и направилась к стойке, я же уже не сдерживал улыбки.