— Короля? — в голосе Стаса зазвучали нотки волнения. — Всё настолько серьёзно?

— А ты что думал? Это какой-то локальный конфликт? Нет, наёмник, мы изменники родины. Разумеется, таковыми мы являемся в глазах короны. Мы же уверены, что правы. Но сути это не меняет.

— Дааа… ты время зря не тратила, пока я отсыпался. Что же случилось такого, что ты решила пойти против отца? При чем под ручку со своей фосторской сестриной Сорреной.

— Помнишь разговор с перехваченным попаданцем в бункере?

— Это последнее, что есть в моей памяти.

— Значит, ты должен помнить про послание, которое он оставил мне.

— Точно! И что же? Ты расшифровала его?

— Разумеется! Но для начала мне нужно знать, с кем ты. Понимаю, что ты прибыл в наш лес, чтобы воевать на стороне Шуфейских эльфов, но, увы, всё изменилось. Сейчас ты должен на слово поверить мне, что никаких добрых светлых эльфов, которых ты прибыл защищать, тут нет. Ну… есть конечно, но не среди солдат. И сейчас мне нужен от тебя ответ до того, как ты узнаешь причину. По-другому никак. Время тратить на разъяснения у нас нет.

Фраглас и Соррена прервали свой разговор, чтобы услышать ответ наёмника. То же самое сделали и Эмола с Алексеем. Даже сидящие за столом эльфы навострили свои острые уши.

Принцесса подошла к человеку вплотную и еще раз задала вопрос:

— Скажи мне, Стас, на чьей ты стороне?

Большое спасибо, что читаете мою книгу. Если вам понравилось, поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь, чтобы не пропустить проду. Отличного вам настроения и удачного дня 😉

А пока ждёте новую главу, предлагаю познакомиться с другим моим циклом, где можно встретить некоторых персонажей из "#неПопаданца" — https://author.today/work/182372

— Когда задаешь собеседнику вопрос, хочет тот умереть или нет, само собой он выберет жизнь! — незамедлительно ответил Стас.

— И ты даже нисколько не усомнишься в правильности такого решения? — Серена возвышалась над сидящим на ступеньке Стасом.

Для всех она казалась властной эльфийской принцессой. Нет, больше — королевой. Но наёмник видел в ней взбунтовавшуюся против отца девчонку. Хотя и прекрасно отдавал себе отчет в том, что ситуация, в которую втянула своих последователей Серена, раскалена до такой точки, что в любой момент всё вокруг может полыхнуть.

— При всём уважении, я сомневаюсь в шуфейцах с самого прибытия в ваш лес.

— Ты понимаешь, что, если мы выберемся отсюда, мы окажемся по другую сторону фронта?

— Когда! — дал более оптимистичную оценку Стас, поднимаясь на ноги и снова становясь выше Серены. — Когда выберемся.

— Что ж, сестрёнка, чужеземец оказался намного смышленей тебя, — усмехнулась орчиха. Лекари уже лечили последние два шрама на её спине. Соррена скалилась и рычала от боли.

Принцесса ничего не ответила.

— Я помню тебя в более пригодном виде, — Стас прошел мимо принцессы в направлении Соррены. — Сначала я подумал, что все эти шрамы вы с попаданцем во времени заработали в битве за эту тюрьму. Но сейчас вижу, что они не боевые.

— Всё верно, человек, — прорычала Соррена своим ледяным голосом. — Пока ты нежился и кувыркался в теплой постельке со своей магичкой, нас с попаданцем две недели к ряду пытали вышники.

Стас обернулся к Алексею, над которым продолжала колдовать Эмола. Попаданец покачал головой, подтверждая слова орчихи.

— Не думал, что пытки на войне для вас будут в новинку, — насмешливо произнёс Стас. — Это весьма рабочий метод добычи информации.

— А еще отличный способ развлечься, когда скучно, — орчиха была явно недовольна насмешливым тоном человека.

— А из меня что добывать пытками? — выстрелил глазами, наполненными болью, Алексей. — Я бы рассказал всё, что угодно без всего этого. Знаешь, о чем меня спрашивали, когда часами на пролет резали вдоль и поперек?

— О чем?

— Ни о чём!!! Им просто заняться не чем было. Мрази!

— И еще, чужеземец, — подключился Фраглас. — С момента, как тебя поймали в лесу и до того, как тебя привели к принцессе прошло пять дней. Сколько из них ты помнишь?

— Ни одного, я бы в отключке.

— Чёртова с два! — отрезал лучник. — Не припоминаешь странных болей, например, в спине?

— Было такое.

— Вот-вот! Тебя пытали три дня подряд. А когда узнали, что принцесса едет в лагерь, накачали травами так, что тебе отшибло память. Ты, человек, приехал на помощь к добрым эльфом, а они тебя вот так радужно встретили.

— А ты откуда об этом знаешь? — Стас инстинктивно забросил руки за спину, чтобы нащупать шрамы, которые беспокоили его всё то время, пока они находились тогда в бункере.

— Поэт рассказал.

— Кстати, — наёмник окинул взглядом всё помещение, — а я думал, кого не хватает. Почему он не с вами?

Фраглас отвечать не стал. Лишь выругался на эльфийском, встал и направился в сторону попаданца, которого недавно словили в городе. Тот вроде начал приходить в себя.

— Поэт был в лагере, перед тем, как мы прибыли, — Серена подошла к наёмнику и положила руку ему на плечо. — Он был одним из тех, кто тебя пытал.

Стас сжал зубы от злости. В душе закипело желание отомстить.

— Надеюсь, вы его еще не убили?

— Нет, Поэт ещё жив.

— В таком случае, принцесса, смею просить…

— Он твой! Никто из нас не хочет с ним биться. Мы слишком долго его знаем и, даже несмотря на то, что он вышник, не хотим лишать его жизни своими руками.

— Еще один вопрос, — Стас прошел к столу, где всё еще сидели поникшие рядовые эльфы и инженеры. — Как случилось, что ты годами не замечала под носом вышников, а тут внезапно всё поняла?

Серена посмотрела в спину наёмнику, будто видя через одежду следы от пыток, а затем села на лавку рядом с орчихой. Взяв, её за руку, ответила:

— Сходила навестить сестру. Хотела посмотреть на то, как она, загнанная в угол, не имеющая возможность дойти до свой цели, сходит с ума.

Соррена, слушая рассказ сестры, глубоко вздохнула и сжала сильней её руку.

— Ну, а че? Пытки тебя не устроили? — Стас слушал принцессу и одновременно с этим наблюдал, как Фраглас шлепал по лицу пойманного в городе попаданца и о чём-то спрашивал его. — Это слишком банально?

— Ко встрече со мной её подготовили, — не слыша реплик наёмника, продолжала Серена. — Скрыли под плотной одеждой всё её тело, чтобы кровь не мгла просочиться. А на лицо накинули иллюзию, чтобы я не увидела отсутствие глаза.

— И как же ты поняла, что её пытают?

— Мы с ней окончили боевую школу, в которой учат говорить так, чтобы знающий это искусство собеседник услышал второй смысл. Если просто — она говорила одно, а я слышала другое.

— И ты ей поверила?

— Сначала нет. Хотя некие подозрения возникли. Но, главное, она мне напомнила про послание от перехватчика попаданцев: чтобы я посмотрела на розы.

— Кстати, об этом я тоже хотел спросить. Что за розы то?

— Самые обычные. Только вот росли они в особом месте — над тронным залом. Там в детстве мы играли с Оэллой. Там же мы и посадили эти розы. Сейчас их давно уже нет и никто, кроме нас с ней, не может знать об этом.

— И что ты там такого увидела?

— Не только увидела… но и услышала. Отец проводил прием западных посланников, на котором…

— Стой-стой-стой, — перебил принцессу Стас. — Хочешь сказать, тебе вот так повезло сходу подслушать разговор, где король признаётся в своих грехах?

— Нет, конечно! Для начала я узнала, что оттуда можно услышать всё, что происходит в тронном зале. А затем вернулась туда тогда, когда прибыли посланники с запада. А на подобные приёмы отец никогда не пускает своих дочерей.

— Говоря короче, — ведя перед собой связанного попаданца, влез в рассказ Фрагалас. — Папаша-король продал нашу страну западной империи, чтобы вырастить здесь чертовых высших эльфов и устроить их руками войну против Спик Фостора.