Наёмник снял с себя плащ и швырнул его рядом стоящему ближе всех эльфу из числа местных пьяниц. Под нависший до звона тишину он твердо прошагал к Эмоле, которая вжалась в Фрагласа и никак не могла престать реветь.

— Ты понимаешь, что это преступление? — поглядывая в сторону подсобки из щелей которой просачивалась рубиновая жидкость.

— Это называется суд, — вытирая лезвие куском одежды одно из мертвецов, железным голосом констатировал Стас.

— Их друзья, скорее всего, думают иначе.

— Если ко-то из них хочет это обсудить, пусть пользуется моментом, пока я ещё здесь, — наёмник пробежал глазами по застывшей в страхе толпе и не обнаружил ни одного желающего. — То-то же, — затем он бросил взгляд на одноглазого эльфа, который всё еще сидел на стуле, где его оставил Фраглас. — А ты что скажешь, Мактур? Остались еще вопросы?

Мечник опустил голову и промолчал.

— И всё же, чужеземец, титул охотника не позволяет тебе вершить суд самостоятельно, — не сказать, что Фраглас был не доволен. Его слова звучали, скорее, как дружеский совет. — Ты находишься в цивилизованной стране.

— Цивилизованное страна подразумевает адекватное поведение населения. Эти же ублюдки вели себя, как дикие орки. Пусть запомнят этот день.

— Что ж, человек, осуждать тебя не стану. Я бы сделал то же самое, окажись на твоем месте.

Вытирая слезы, Эмола покинула Фрагласа и прижалась к Стасу.

— Спасибо, — еле слышимым сломанным голос прошептала она наёмнику на ухо.

— Кто владелец этого бара? — крикнул толпе Фрагалас. — Живо сюда!

Из-за барной стойки выбежал высоченный лысый эльф, который всё это время с ужасом наблюдал за происходящем. Он с самого начала бы не в восторге от того, что творили его посетители, а аж от финала истории он и вовсе был в полном смятении.

— Найди стражников, пусть они задокументируют все трупы, которые есть в твоей подсобке.

— А кого назвать виновным? — дрожащим голосом проговорил владелец бара.

— Скажи, это сделал королевский охотник Фрагалас. Если им будет угодно, пусть ищут меня.

— Как прикажете, господин, — лысый эльф склонил голову и пошел прочь в поисках стражи, которая странным образом не прибыла сюда раньше.

Фраглас посмотрел ему вслед и почесал свою рыжую бороду. Затем вернулся к разговору с наёмником:

— Теперь мы окончательно квиты, человек.

— Спасибо тебе, — бурлящий в голове Стаса адреналин быстро остывал и он начал понимать, что совершил.

— Пойдём отсюда. Надо еще попаданца отловить.

Фраглас двинулся к своему коню.

Стас придерживая одной рукой Эмолу за талию пошел в след за ним. Проходя мимо Мактура он небрежно бросил к его ногам позаимствованный меч и добавил:

— Ты должен был стать следующим. Благодари небо за то, что я передумал.

Дальше Стас выяснил какие из коней в стойле принадлежали тем, кого он только что убил и демонстративно увел одного и них. Эмолу он усадил на своего скакуна и последовал вслед за Фрагласом.

Сбитая с толку толпа полупьяных эльфов еще долго не могла прийти в себя. Этот день закончился для них весьма трагично. Никаких весёлых историй и смеха не звучало здесь до следующего утра.

Как только они достигли ближайшего перекрестка, показались трое охотников, которые ранее отправились на поиски попаданца. Залетчика словили, связали и пристроили на коне позади одного из всадников. По внешнему виду он был в полной отключке.

Таким составом они отправились в сторону дворца, который находился в самом центре города.

Эмола всю дорогу молчала. Её взгляд был стеклянным. В глазах отсутствовала искра жизненного смысла. Она была подавлена настолько. Будто те мрази довели задуманное до конца.

— Удивительно, что именно ты оказался по близости, когда случился это попаданец, — Стас нагнал Фраглас, который всю дорогу ехал впереди отряда.

— Ничего подобного, — сухо ответил эльф, не глядя на Стаса. — Я целенаправленно ехал за тобой.

— О как? — наёмник удивился, но виду старался не показывать, сохраняя важность на своём лице. — И каким образом я удосужился такой чести, что аж один из командиров королевских охотников лично поехал по мою душу?

— Принцесса послала, — коротко и доступно выпалил Фраглас и ускорил своего скакуна.

Отряд выскочил на мост через довольно бурную реку шириной в полкилометра. По левую сторону виднелся шумный водопад, который брал своё начала высоко над деревьями.

— И зачем Серене понадобился наёмник, что за ним можно отправить только личного телохранителя? — от открывшегося пейзажа у Стаса захватывало дух. Он ведь привык к замкнутым пространствам, а тут бы огромная водная во все стороны.

— Много вопросов задаешь, человек, — отрезал Фраглас. — Тебе было приказано явиться к королевскому дворцу и точка. Просто едешь и предвкушаешь встречу.

— Не-не-не, Фраглас, так не пойдет. Я тебе не какой-нибудь простачок-дурачок. Со мной такие ответы не прокатят. Будь, как ты говоришь, за мной бы прибыл один из рядовых воинов, но никак не ты.

— Заткнись, наёмник! — Фраглас стрельнул полными огня глазами в Стаса так, что даже конь под ним зафырчал. — Да, всё очень не просто. И эти разговоры не для улиц.

— Так бы сразу и сказал, — осадил сам себя наёмник.

Он хотел добавить еще один вопрос: «Почему именно я?», но не стал это делать, видя как Фраглас напряжённо озирается по сторонам. Особенно настороженным он становился, когда они проскакивали миом отрядов стражников.

Через десять минут впереди показался дворец. Он был похож на пирамиду, какие строила очень древня цивилизация под названием Майя. А, может, и вовсе был построен ими, так как на вид дворец был очень старым. Настолько старым, что от него даже с большого расстояния смердело памятью веков.

Не доезжая ста метров до главный ворот в окружающих дворец-пирамиду стенах, Фраглас резко свернул в небольшую многолюдную улочку. Проехав с минут мимо торговых лавок, он свернул еще раз на дорогу, уходящую под землю.

Здесь стояло пару стражников в легких эльфийских доспехах. По их виду нельзя было сказать, что они охраняют что-то важное. Больше похоже, что их сюда поставили отгонять местную шпану, а не защищать от вооружённый нападений.

Да и, к тому же, что может случиться серьезного в такой близи к королевскому дворцу?

— Открывай! — на скаку крикнул Фраглас.

Стражи тут же подорвались, накинулись на ворота и распахнули их так быстро, что всадником не пришлось даже сбавить скорость.

Отряд оказался в подземных конюшнях, где их встречали конюхи, которые приняли скакунов и повели их в стойло.

— Как-то не по-королевски здесь всё выглядит? — ступая по усыпанному соломой полу, отметил Стас.

— Охотники на попаданцев — народ не притязательный, — усмехнулся Фраглас. Направляясь к большому фургону, гружёному разными коробками и мешками.

Пару местных рабочих навалились на этот фургон и откатили его в сторону, показав скрытую деревянную дверь.

— Как все таинственно. Выглядит, как будто я участвую в заговоре.

Фраглас в ответ одарил наёмника пристальным взглядом, вызывающим страх.

Стас невольно подумал, что его шутливая мысль могла иметь под собой реальное основание.

Сначала в дверь прошли трое других охотников, тащивших связанного попаданца. Затем вошли и все остальные.

Дверь закрылась. Послышался скрип фургона, который, видимо, откатили в исходное положение.

Они оказались в каменном узком коридоре с редкими факелами. На стенах, полу и даже потолке были заметны следы свежей крови.

«Здесь недавно произошла битва», — констатировал Стас, сразу же напрягшийся от увиденной картины.

Чем дальше они заходили, тем отчётливей были следы недавней битвы.

А когда, они оказались в большом зале с огромной стальной люстрой и десятками камер для пленников, стало без всяких подозрения ясно, что мясорубка здесь была не хилой. В некоторых камерах большими кучами лежали трупы эльфов, весь пол был алым.