— Четверо, значит, еще, — распознал значение этого знака Стас. — Только вот… с Поэтом или без него?

Щурясь от бьющего в глаза прожектора, Поэт с поднятыми руками прошел через участок, напененный десятками эльфийских трупов, преодолел лестницы, на которых так же лежали мертвые, и встал на то место, где перед ним уже убили двух несостоявшихся пленников. Местность, где устраивала свой суд Соррена, была сильно обезображена из-за взрывов и всё было засыпано сотнями гильз.

— Ты точно эльф? — размахивая револьвером перед лицом бородача, озадаченно спросила орчиха. — Больше походишь на смесь гнома и человека.

— Да эльф я, — твердо выпалил Поэт, убрав из своей речь любые нотки, которые могли выдать его отвращение к Соррене.

— Прямо обычный эльф? — с лёгким расстройством переспросила орчиха.

— Лесной.

— Ахахах, — рассмеялась девушка. — Вижу, ты понял правила игры. А что скажешь обо мне?

— О тебе?

— Да! Кто я такая?

— Орк.

— И всё?

— Всё.

— Странно, — Соррена пошла вокруг эльфа. — А где дополнительные слова в виде «грязная», «тварь», «зеленомордая».

— Как я могу такое сказать про дочь короля? — эльф заигрывающе двинул бровями.

— Ооо, даже папашу приплёл, — расстройство Соррены начало сменяться неприкрытым интересом. — А ты мне нравишься.

Орчиха схватила Поэта за бороду и, потянув за нее, заставила мужчину чуть наклониться. На даже в таком положения он всё равно был намного выше, чем она.

— Может, в попытках мне угодить и сохранить себе жизни ты даже согласишься перейти на мою сторону? На сторону Спик Фостора?

Эльф напрягся и посмотрел в сторону, где укрывалась Серена. Затем поймал взгляд орчихи, глубоко вздохнул и ответил непоколебимым голосом:

— Увы. Тут я тебя ничем обрадовать не смогу. Я не в праве делать подобный выбор. Моя жизнь принадлежит только принцессе Серене.

Повисла натянутая тишина. На лице орчихи после этих слов не проявилось ни единой эмоции. Затем она пристально посмотрела на свой револьвер, взвела курок и холодным голосом заговорила:

— Как жаль. Из тебя бы вышел достойный фосторец. За этот ответ ты однозначно достоин получить пулю.

Соррена вытянула руку и прицелилась эльфу в лоб.

Не выдержав напряжения, своё укрытие покинула принцесса. Губы её дрожали, а на левой щеке был виден след от слезы.

— Не делай этого, — еле слышно проговорила эльфийка.

— Скажи ты, что служишь только королю, — продолжила орчиха, одарив Серену ледяным взглядом. — Я бы пристрелила тебя, не задумываясь. Но, раз ты связан клятвой с моей сестрой… — Соррена не спускала глаз с принцессы. Но в её взгляде не было ни капли злости к эльфийке. Она испытывала иное чувство. Не то, с каким относятся к врагу. Скорее, она видела в ней соперницу. — А она, я уверена, не конченная вышница, как многие из шуфейцев. Она лишь заблудшая овечка.

Соррена вернула курок на место, положила револьвер в кобуру и кивнула своим солдатам, чтобы те отвели Поэта в сторону.

— Спасибо, — едва сдерживая эмоции, выдавила из себя эльфийка.

— Игры окончены! — температура слов орчихи была настолько низкой, что Стасу казалось, будто замерзает бронестекло, через которое он смотрел. — Пусть выходят остальные.

Но эльфы не торопились покидать свои укрытия, ожидая команду принцессы.

— Обещай, что больше никого не убьешь? — Серена медленно шла через трупы своих солдат и остановилась возле истекающего кровью Фрагласа.

— Пусть живут твои вышники. Плевать мне на них, — Соррена вернулась к воткнутому в пол мечу и вырвала его. — Единственное, что не могу гарантировать — это твое дыхание.

Принцессе присела возле лучника и проверила жив ли он. Нащупав пульс, с облегчением вздохнула и продолжила напряжённый диалог с орчихой:

— Ещё кое-что… прошу… пусть твои медики спасут этого эльфа. Или хотя бы им займутся мои. Среди них осталась парочка целителей. Для меня это важно.

— Хм, — Соррена внимательно посмотрела на рыжего Фрагласа. — У тебя какая-то особая страсть к бородачам? Этот здоровяк тоже эльф? Откуда вообще берутся такие эльфы?

— Оттуда же, откуда берутся и такие орки, как ты!

— Неужели и над ним наш папаша постарался?

— Не наш, — Серена перевернула Фрагласа на спину, чтобы взглянуть на его раны. — ранения не смертельные. Его ещё можно спасти. Соррена, пожалуйста…

Орчиха выдержала недолгую паузу, во время которой как следует насладилась просящим взглядом принцессы. Затем подозвала парочку солдат и приказала им отнести умирающего эльфа к медикам.

— Хорошо, сестрёнка, будь по-твоему. Залатаем твоего космача. Но только для того, чтобы потом устроить ему смерть пострашнее, — Соррена залилась леденящим смехом. — А теперь я жду остальных! Выходите, пока я не передумала оставлять вас в живых.

Серена нашла глазами оставшихся четверых воинов и дала знак, чтобы те выходили. Не испытывая особого энтузиазма те подчинились, поднялись к вражеским укреплениям, а затем, без дополнительных вопросов, вместе с Поэтом их повели в камеры. В ту же сторону на куске какой-то деревянной двери понесли Фрагласа.

— Больше никого? — внимательно осматривая освещаемую прожектором территорию, спросила орчиха. — Сюрпризов стоит ожидать?

— Все остальные мертвы! — принцесса неторопливо двинулась к Соррене.

— А где твой наёмник?

— Видимо, где-то среди трупов.

У Стаса даже мурашки пробежали по телу, когда орчиха вспомнила про него.

— Умная зараза! — заключил он, наблюдая за тем, как Поэта и других эльфов повели к жилищам, из которых сейчас сделали временные камеры.

Фрагласа же понесли в другую сторону. Туда, где находились раненные фосторцы. Наёмник ожидал что в той стороне прозвучит несколько возмущённых реплик, но ничего этого не последовало. Напротив, тени вражеских медиков еще больше засуетились.

Тем временем Серена дошла до своей сестры. Девушки молча смотрели друг на друга, сжимая рукояти своих мечей. Видя мощное напряжение между ними, Стас логично предполагал, что в прошлом их что-то связывало. А затем случилось то, что разделило девушек между двумя вражескими лагерями. Иначе невозможно было объяснить, как настоящие враги умудрились вот так найти точки соприкосновения и договорится о чём-то. К тому же, Соррена всем этим допускает безрассудную тактическую ошибку. Причем, скорее всего, сама понимает это, но всё равно поддалась на провокацию принцессы.

— Пора начинать! — прошептал себе наёмник, увидев, как несколько солдат спустились на склад, чтобы зачистить местность.

Прикрывая друг другая, они просматривали все укрытия и углы, попутно награждая контрольным в голову каждое тело под ногами.

— Шестеро шуршат на складе, трое возле сестёр, двое сторожат заключённых. Еще двое ушли к медикам. Самих медиков пёс знает сколько, но это не важно. Они едва ли станут сражаться, — Стас ещё раз глянул на сестёр, которые начали о чём-то разговаривать. Но делали это настолько тихо, что разобрать слова было практически невозможно. — Что ж, девчонки вы тут пока решайте свои трения, а я приступлю к делу. Начну, пожалуй, с поэта. Молодчина, принцесска! Хорошо отыграла, чтоб сохранить ему жизнь.

Наёмник снял предохранитель с пистолета и двинул в сторону стражников, стоящих напротив дверей, за которым спрятали пленников.

— Не передумала? — Серена, наконец, совладала со всеми своими эмоциями и налилась суровыми тонами. Она была полностью готова к сражению с сестрой.

— Смеёшься? Я только ради этого сюда и отправилась! — Соррена тоже была в полной изготовке.

— Даже так? А почему ты решила, что именно я отправлюсь сюда?

— Ну, а кого папаша-король еще отправит, когда дело касается попаданца. Разумеется, лучшую из охотниц. Лучшую из своих дочерей.

— А тебя это так и гложет, да? Не можешь смериться, что лучшая не ты?

— Увы сестрёнка, увы!

— А что, если я скажу, что он тебя вообще дочерью не считает?