Я кубарем свалилась с кровати и инстинктивно частично обернулась.
– Что это? – прорычала я, готовясь напасть на Рема, который продолжал беззаботно лежать на кровати. Но звуки, издаваемые кайри, предупредили, что это не самая лучшая идея.
– М-м-м, что конкретно тебя интересует? – прищурился оборотень и прижал пальцы к губам.
– Что ты со мной сделал? – более спокойным голосом повторила свой вопрос.
– Ничего, просто приласкал. А если ты о своих реакциях… Кошечка, я же сын императора, сын альфы, если тебе так будет понятнее.
– Продолжай! – рявкнула я, чувствуя что явно упускаю одну важную деталь.
– Сила, ум? – перечислила возможные варианты, хотя сомневалась, что приведи я и дюжины, среди них не нашлось бы правильного.
– Власть императора держится на силе, однако эту его особенность нельзя назвать силой. Ей бы, наверно, больше подошло определение - дар… Видишь ли, держать таких буйных зверей, как мы, в узде одной силы мало. У императора же есть возможность подавить нашего зверя…
– То есть просто приказать? – с ужасом переспросила я.
– Что-то вроде того, – хмыкнул Рем, встал с кровати и сел за уже накрытый стол.
Оборотень налил себе сок, выпил и бросил в рот горсть орешков. А я все это время смотрела на него и не понимала: получается, тогда на космическом корабле, он тоже мне мог приказать или нет?
– Тогда почему ты раньше этим не воспользовался?
– Вообще-то я и пользовался, – так же весело ответил Саммерс, а я приоткрыла рот от удивления, так как определенно ничего не понимала.
– Ты думала, мое природное обаяние с неба свалилось?! – Рем захохотал. – Кошечка, да кто бы стал вешаться на ботаника, который постоянно занят, даже если он хорош собой. Какая же ты глупая, Лакшми! Даже ты бы не заинтересовалась мной, не прояви я немного прыткости и своего «обаяния». Ну же, напрягись и вспомни: были моменты, когда ты реагировала несвойственным тебе образом, поддавалась. Хотя до того как ты покусала Криса и выбрала сущность волка, то воздействовать на тебя было сложнее, а теперь куда проще! Сегодня я просто решил устроить эксперимент.
Я заскрипела зубами! Чтоб его в черную дыру засосало вместе со всеми его опытами.
– Но ты же всего лишь пятый сын, как ты мог унаследовать дар? – я привела последний аргумент.
– Да, ты права, если бы все ирбисы наследовали его, началась бы неразбериха. Дар унаследовал только наследник и я. Еще именно поэтому моя ценность для семьи высока, хотя с другой стороны – я угроза для брата. А для меня это шанс… – многозначительно закончил Рем, при этом в его глазах появилось легкое безумство.
– Эримель, но ты же понимаешь, что я выбрала себе в пару Криса, я же бесполезна для тебя? – с тоской и мольбой я посмотрела на Рема. Не знаю чего я хотела, но это был словно крик души.
– Ну, это мы еще посмотрим, – миролюбиво известил Саммерс, вгрызаясь в кусок жареного мяса. – Сегодня поедем в исследовательский центр, ты же вчера хорошо отдохнула? – Рем снова посмотрел на меня и слегка изогнул бровь.
– Да, неплохо. Однако к тебе это не имеет никакого отношения.
– Во-о-от как. Тогда мне не следует предупреждать тебя, что твои замыслы насчет побега бесполезны? Наверно, тебе вчера просто понравился массаж, беседа с Надей, и поэтому ты пришла такая одухотворенная.
Я сглотнула ком, подступивший к горлу. Саммерс - мерзавец! Он все знал, все! Он просто загонял меня в угол, лишал даже клочка надежды, безжалостно рвал на кусочки, уничтожал… Я закусила губу, чтобы сдержать рыдания. Нет, то что он догадывается о побеге не значит, что я должна сдаться и оставить попытки. Нет, нет, нет! Я завязала поясок халата потуже, вернула себе человеческий облик и села завтракать. Впереди тяжелый день.
Слуги принесли мне одежду в тот момент, когда я встала из-за стола, будто поджидали под дверью. На этот раз наряд отличался своей целомудренностью, хотя ткани оставались такими же мягкими и невесомыми.
Я не стала дожидаться приказа от Рема, просто подхватила все, что принесли, и удалилась в ванную одеваться. Платье светло-зеленого цвета с вырезом лодочкой чуть-чуть оголяло мои плечи, надежно прикрывало грудь и плотно обхватывало талию. Его юбка, увы, не была столь невинной: она струилась свободными складками до самого пола, мягко обрисовывая контуры моих бедер, и все бы ничего, если бы не два разреза по подолу, которые при каждом шаге обнажали мои ноги. В другое время я бы восхитилась. Для соблазнения Криса, я бы даже надела его с радостью, но сейчас я больше хотела облачиться в монашескую рясу – грубую и бесформенную, да во что угодно, лишь бы погасить интерес имирами. А это воздушное легкое платье, скромное по своей сути, смотрелось на мне ужасно откровенно, так как белье под него не подразумевалось вообще. Я несколько минут смотрела на себя и думала о том, как скрыть торчавшие под тканью соски. Естественно, я не придумала ничего лучшего, чем расчесать волосы и перекинуть их на грудь, заколов пару прядок на затылке, так чтобы они не лезли в глаза.
Когда я вышла из ванной, Рем все также сидел на диванчике. Слуги убрали остатки еды и заправили постель, так что оборотню ничто не мешало придирчиво меня разглядывать.
– Красива, как всегда. Только волосы нужно закрепить на затылке и открыть твою хорошенькую шейку, – оборотень поднялся и подошел ко мне. Его пальцы ловко подхватили мои волосы, скрутили их в жгуты и он с помощью все той же заколочки быстро закрепил их на моем затылке. Развернул к себе лицом, окинул меня придирчивым взглядом и криво улыбнулся:
– Нехорошо прятать такую красоту! – он обрисовал контур моего лица, погладил ключицы и сжал острую вершинку груди, до боли перекатив между пальцев, тем самым вырвав из меня стон, отнюдь не наслаждения, и лишь потом отпустил.
Рем явно принял румянец на моем лице на свой счет и продолжил улыбаться.
– Раз ты готова, не стоит больше задерживаться во дворце. У нас много дел! – известил меня блондин. Подхватил под руку и повел прочь из дворца.
На этот раз мы шли совсем в другую сторону, и оказались на тех самых ступенях, что виделись из моего окна. Внизу нас уже ждал серебристый нервайс.
– Мы полетим в город? – поинтересовалась я, не сумев сдержать свое любопытство. Конечно, в моей ситуации нельзя ничего требовать, глупо надеяться на экскурсии, нет, еще хуже - мечтать о них.
И все же, даже в моем отвратительном положении - меня интересовала и восхищала чужая культура, архитектура, быт. Все это было новым для меня, необычным и во мне просыпалось любопытство, так свойственное нам, людям.
– А ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил Саммерс, открывая передо мной дверь машины.
– Пожалуй, все же на Земле не строят города на деревьях.
Рем улыбнулся.
– Я рад, что тебе нравится. И ты права: Исвал неповторим, другого такого не найдешь. В первую очередь потому, что только здесь растут айги и обитают такие опасные твари, как свайорги.
Исвал — вот как называется этот город. Интересное название, необычное и в тоже время красивое. Ах, если бы Кристиан был здесь, он наверняка бы все здесь показал...
– Да, Надя говорила об очень опасных зверях, обитающих в этих лесах, и о том что вокруг поселения и дворца поставлен защитный купол, – ответила, стараясь поддержать беседу и кто знает - может Саммерс скажет что-нибудь существенно полезное для осуществления моего побега.
– А ты прыткая, столько всего узнала за один день… Все же планируешь сбежать? – Рем изогнул брови и нахмурился, удостаивая меня сердитого взгляда, а затем, не дожидаясь моего ответа, уселся рядом.
– Думаю, каждому живому существу свойственно стремление к свободе, – уклончиво ответила я.
– Я бы согласился с тобой, не будь твое положение столь печально. Дружеский совет: ты сделаешь только хуже. Лакшми, ты не сможешь сбежать. Даже если ты проведешь мою охрану, то систему защиты нервайса от угона ты не обойдешь. А если попробуешь самостоятельно преодолеть лес пешком - смерть тебе гарантирована. Даже если бы ты окончила школу выживания, а не полгода обучения в АкВоСе, то все равно бы не выжила. Ты слишком слабая и хрупкая самочка, к тому же ты не знаешь что съедобно, а что нет, от кого и как спасаться. Даже за месяц ты не сможешь обучиться тому, что в нас вдалбливают с рождения, – оборотень все это говорил жестко, с чувством собственного превосходства и легкой иронией, втаптывая мои надежды в землю. Потом посмотрел на мое растерянное выражение лица и добавил: – Хорошо, допустим ты, ну чисто гипотетически добралась до космодрома: как ты будешь одна управлять неизвестной тебе моделью космического корабля, где возьмешь запасы в дорогу и как доберешься, ты же совсем не знаешь звездной карты, и места нашего нахождения.
