Закончив разговор, сделала себе чаю, достала печенюшки и села на диван, поразмышлять о насущном.

Итак, что я имею:

tЯ провела ночь с Крисом Ладлоу, который думает, что это что-то значит.

tМне нужно поговорить с Ремом, лучшим другом Криса.

tЗавтра я иду в рейд, и у меня нет таблеток, чтобы хоть как-то блокировать откат.

tЯ должна сорвать идиотскую вечеринку, дабы нас не поперли из академии!

Я допила чай, поправила прическу, разгладила складочки на форме и пошла искать Саммерса и Ладлоу. Вот только нашлись они гораздо раньше: слегка помятые и злые. Даже их улыбки мне больше напоминали оскал, так что я с трудом сдержала порыв сбежать от них подальше.

– М-м-м, соскучилась, малышка, – томно протянул Крис и попытался меня обнять.

Я увернулась от его лап и попалась в объятия Рема.

– Правильно, кошечка. Он тебе не пара!

Но и из его рук я вывернулась. А Крис совершенно бесцеремонно ухватил меня за руку и обнял так, словно хотел спрятать от всех, затем прошипел:

– Ошибаешься, и ты это знаешь. Лакшми – моя! Моя айхе!

И так много было в словах этих двоих, словно они говорили на другом языке. Я стояла и не понимала, что происходит. В этот момент мои звериные инстинкты, дремавшие весь день, решили проснуться. На удивление, моя вторая половина млела от объятий рыжего и совершенно безэмоционально реагировала на Саммерса, в отличие от меня человека. Я собрала всю себя в кулак, отодвинулась от Криса, несмотря на протест зверя, и задала вопрос:

– Какого черта происходит?! Неужели вы еще пытаетесь выиграть гонку и получить меня в качестве приза?

Парни дружно покачали головой.

– Да ну?! Тогда почему вы у меня не спросите: с кем я хочу быть?

– С кем? – с большим энтузиазмом спросил Саммерс и улыбнулся, показывая чуть отросшие клычки.

Крис нахмурился и попытался снова меня обнять.

– Да ни с кем! Не думала, что вы такие идиоты!

Вот действительно, ведь выбрала бы Рема Саммерса, но это его поведение, глупый спор, словно подменили парня. Или я просто его не знаю?

– Ее зверь выбрал меня, так что мне нужно лишь завершить обряд.

Добил Ладлоу. Нет, я определенно ничего не понимаю в этой жизни.

– Ты знаешь, что пока его еще можно расторгнуть, – ехидно протянул Саммерс и оскалился, по-другому я никак не могла назвать его улыбку.

А самое ужасное, что происходящее меня реально пугало. Да, я хотела быть с Ремом, но сейчас в голове творился полный бардак. Тело сходило с ума от воспоминаний о прикосновениях Ладлоу, внутренний зверь тянулся к нему, а мою человеческую сущность влекло к Саммерсу. И сейчас, стоя между двумя оборотнями, источающими флюиды обольщения и силы, у меня началось раздвоение личности! Но в итоге я начала внутренний разговор со своим зверем.

«Милая, они нас с тобой не ценят и не спрашивают нашего мнения! Мало того хотят обручиться, а сами ни разу на свидание не пригласили, цветов не подарили, в любви не признались. Давай их проучим!»

Моя зверюга согласилась и перестала упираться, чем существенно облегчила мне жизнь. Я немного пришла в себя и озвучила свои мысли, пусть ими никто и не интересовался.

– Крис, ты прекрасно знаешь, что я к тебе испытываю. И поверь, мои чувства кардинально противоположны любви! А замуж я выйду только по любви! Рем, прежде чем с кем-то воевать и спорить, можно было поговорить со мной. Я думала, ты отличаешься от этих эгоистичных блохастых засранцев.

Крис скрипнул зубами и ответил известной поговоркой:

– Куда ты денешься! Влюбишься и женишься!

После чего развернулся и ушел, а Рем продолжил хищно гипнотизировать своими голубыми глазищами.

– Спала с ним, а потом мне претензии предъявляешь? – его ноздри трепетали, как крылья бабочки.

Я же стояла в растерянности, не зная как оправдаться.

– Здесь нет моей вины! Сказала Крису, скажу и тебе. Система слияния дает побочный эффект в виде бесконтрольного желания. Ранее у меня были таблетки, но они перестали действовать. А после тестирования мой зверь зациклился на запахе Ладлоу, я не могла обуздать его. Ты не знаешь, что я испытывала. Мой мозг просто отключился.

О том, что между мной и Крисом так и не произошло самого главного, разубеждать Рема не стала. Вдруг поняла, если сейчас он от меня отвернется, то вместе мы уже не сможем быть.

Пускай он и сказал это, чтобы задеть меня, но у него это получилось, неожиданно. Вот только если раньше Саммерс мог делать вид, что ничего не знает, то теперь нет.

Рем запустил руку в волосы, нарушив идеальную укладку, зарычал. Отвернулся, сделал несколько глубоких вздохов, а потом снова посмотрел на меня.

– Тогда здесь и, правда, нет твоей вины, – как-то облегченно выдохнул оборотень.

– Не знаю, слишком сложный вопрос, – скорее промычала я, рассматривая Рема. Как же он красив, будто ангел. Идеален во всем. И чем дольше я стояла рядом с ним, тем больше убеждалась в этом. Лишь звериная сущность игнорировала его.

На этом сеанс «гипноза» Рема прервался звонком моего телефона. Я быстро вытащила гаджет и через секунду любовалась на расстроенную подругу.

– Занималась делами.

– Ну да, ну да, теперь это так называется, – хихикнула Селл, прежде чем я успела предупредить подругу о том что не одна.

Рем же неожиданно улыбнулся, шепнул: «До встречи, кошечка» - и ушел.

– О, ты ему все рассказала? – немного сконфузившись, спросила Селеста, понимая, что слегка не вовремя позвонила.

– Почти. Так что в этот раз, думаю, такого напряжения за обедом не будет.

– Кстати об этом, двигай уже свою задницу ко мне.

Я улыбнулась, понимая, что подруга готовится к очередному завоеванию неприступной крепости милашки Одуванчика. О да, с тех пор как она повстречала двух оборотней братьев, она никак не могла выбрать, кого из них любит больше. Но то, что двое галантных парней совершенно очаровали ее - непреложная истина. Кажется, в этих двух сочеталось все, что искала Селеста. И я желала искреннего счастья и всячески старалась помочь, так как была уверена - эти двое слеплены из другого теста, в отличие от Ладлоу, и не сделают больно моей подруге.

Через минут пять я лежала на кровати Селесты и листала журнал, пока она крутилась в очередном платье перед зеркалом.

– Ну как? – спросила подруга и с надеждой посмотрела на меня.

Голубое приталенное платье футляр с открытой спиной и длиной до колена, бесспорно шло Селл, выгодно подчеркивая ее формы. Однако оно бы подошло для вечеринки, а не для прогулки по территории академии.

Я покачала головой, а Селл полезла в шкаф за очередным платьем. Интересно, сколько чемоданов она с собой привезла, если, как она говорит, часть пришлось бросить. И тут я смутилась. Боже, словно сто лет прошло. А кажется, будто вчера я бегала по гардеробной, размером с эту комнату, и собиралась на вечеринку, отрывая бирку от очередного брендового платья. А теперь в моем шкафу лишь форма и одно единственное платье, захваченное по настоянию подруги – на всякий случай.

Я перелистнула страничку журнала, осознавая, что совершенно не страдаю от отсутствия шмоток. Неужели я так сильно изменилась? Прислушалась к себе – пожалуй, да. Меня теперь волновали куда более серьезные проблемы: обучение, мои взбесившиеся гормоны, таинственный убийца, информация с флешки, вечеринка…

– Селл, давай отговорим парней от вечеринки? – как бы невзначай спросила у подруги.

– Что?! – взвилась она и в меня полетела подушка. – Только попробуй! Я что тут, зря тружусь?! Да и ты тоже! Думаю, мы все заслужили небольшой отдых.

Селеста уперла руки в бока, а я разглядывала платье, которое она уже успела натянуть. Нежно розовое, пышное, средней длины, с красивым кружевом на лифе. Оно вполне подходило для этого случая и придавало Селесте невинный вид. Пожалуй, именно такой образ может покорить сердце неприступного Одуванчика.

– Идеально, – известила подругу и показала большой палец вверх.