Однако, главным препятствием с интеграцией грифонов в армию Зверолюдов были проблемы с общением. Эти существа могли общаться с Чернокнижниками телепатически и интуитивно понимали обычную человеческую речь, но вот с обратной связью было плохо. Через телепатию я воспринимал довольно таки скудный набор мыслеобразов, а вот остальным придется еще хуже. Нужно будет разработать систему условных сигналов, чтоб мои генералы могли командовать этими существами и понимать, что же хочет "сказать" крылатый разведчик. В любом случае, чтоб создать какой-никакой аналог нормального общения между ЗЛ и Чудовищами, придется опять-таки ждать найма Ламий.

…

Закончив "тестировать" грифонов, связался с комсоставом и порадовал их "прибавлением". Больше всех "авиации" обрадовался Грат, ему было все сложнее уходить от облав и заводить зеленокожих в ловушки. Хотя разбитые им отряды зачастую состояли из одних лишь гоблинов, само количество этих мелких тварей внушало опасение. Грифоны могли решить ряд назревающих проблем. А насчет общения он ответил, что сумеет найти общий язык…

Ну да, умение "Друг Животных", давало надежду на взаимопонимание. Пока прочие отряды не научатся взаимодействовать с этими существами, либо пока я сам не буду участвовать в битве, Грат остается лучшей кандидатурой на роль командира звена летунов. Так что практически все звероптицы, были отправлены к нему в усиление.

И лишь Зари была отправлена патрулировать территорию Форта. Она проследит за бегущими с моей территории торговцами, а после, будет гарантом того, что со стороны тракта никто не сможет проскользнуть незамеченным! Всю северную и северо-восточную часть моей Песочницы занимали горы, а тракт проходил по узкому ущелью. Единственный обнаруженный проход, собственно, и запирал Форт. Пропустить с той стороны неприятеля было крайне сложно, все же это не дремучий и непролазный лес. Может быть, хватило бы и обычной стражи, что стояла на стенах форта и несла караул, но я решил перестраховаться. Шаман в форте был слабым, его вполне можно было обмануть, а сам гарнизон, хоть и усилен Гидрой и парой Горгулей, для подобного сооружения казался маловат.

Кстати да, после того как торгаши минуют Форт, нужно будет приказать Гидре выдвигаться в Замок. Эта бронированная туша больше пригодится в битве с зеленокожими! А вот для быстрой передислокации лучше использовать одну из больших телег кочевников. Обычная крестьянская тележка мелковата для подобной твари, а сама она ползти буде ох как долго.

После решения данного вопроса, я посетил закрома Замка, где из прихватизированных вещей торговцев, отобрал несколько вещиц на подарки. Пришедшую вчера мысль сблизиться с некоторыми представителями Свободных Артистов требовалось развивать!

…

Вечер обещал быть томным. После того как на одном из популярных для фрилансеров сайте было размещено достаточно специфическое ТЗ на поиск и компоновку необходимой Ардану информации… Лорд пограничья изволил расслабиться!

Подарки прекрасной половине Артистов пришлись по душе. Да и внимание самого Лорда, они оценили не меньше, чем ажурные узоры золотых украшений…

Я принял очень верное решение, когда решил плюнуть на "обхаживание" Ракита и начал обхаживать куда более симпатичных представительниц свободных артистов!

Хотя старый сатир был Старшим их общины, но встав "в позу", стал понемногу отдаляться от коллектива. Свободные артисты привыкли к тяготам и опасностям диких земель, но и ценить мирное время они умели. В своей массе они не сомневались, что рано или поздно покинут мои земли, но вот куда гонит катоблепасов старый шаман, они не понимали.

Ракит, желая не допустить конфликтов, никому не рассказал о причине своего негатива ко мне и потому в глазах окружающих выглядел не совсем адекватным и, как следствие, утратил контроль над ситуацией!

Вручив подарки и пообщавшись в непринужденной обстановке, я покаялся в том, что знаю причину нелюбви старого козла. Естественно, в моей версии, содержащей правду и ничего кроме правды, но подданной под нужным углом, Ракит и вовсе превращался в брюзжащего старика у которого шарики за ролики начали заезжать.

Мягко, но настойчиво я постарался привести всех к мысли, что Артистам нужен новый Старший, да и покидать меня после того, как закончатся обещанные две недели бесплатных выступлений, несусветная глупость! Конечно, многие из артистов смогли заработать деньжат, выступая в роли учителей и обучая моих подданных различным мирным навыкам, вроде верховой езды. Но это мелочь, по сравнению с тем, что они еще могут заработать после того, как я начну платить им полную стоимость за их представления!

Одной из наживок, призванной задержать их на как можно более долгий срок, было обещание создать на своей территории ни много ни мало, а целый город, где бы их таланты были оценены по достоинству! Понятно, что тут я больше прихвастнул перед симпатичными девчонками, поддавшись влиянию выпитого вина… но чем черт не шутит? Рано или поздно, но я приду к подобному!

Подконтрольное мне население медленно, но верно растет, увеличиваясь не только через здания призыва, но и естественным способом. Правда, пока это относится лишь к слабейшим созданиям вроде сервов, да гноллов с гъюки… но не суть. Имея под рукой Торговый Тракт можно попытаться ускорить миграцию с соседних земель. В таком случае, строительство полноценного города, в котором будет проходить консолидация материальных благ, вполне закономерное решение! Я не могу ограничиться лишь несколькими деревнями с тавернами для постоя торговцев!

Раньше я думал создать, что-то вроде торгового поста на базе Форта. Все же там будет пристройка к Таверне в виде Одеона и Сирены, что будут там наниматься и проживать в мирное время, не плохо бы привлекали разнообразных клиентов. Однако сейчас думаю, что это плохая идея, все же это военный объект, а наличие гражданских, торгашей и прочих сомнительных личностей, лишь подорвет его обороноспособность.

Помимо Рафи, глазки мне стала строить одна "змейка", а вернее натуральная Медуза-Горгона, с которой мне довелось пообщаться еще до захвата Источника. Тогда она вызвала у меня чисто научный интерес… теперь же змейки на ее голове, уже не казались диковинкой, а экзотический вид и вовсе придавали пикантность некоторым фантазиям…

День плавно подходил к концу, торговцы быстрым галопом преодолели границу моих земель и скрылись в туманной дымке "Защиты Новичков". Практически все анубы закончили обучаться азам магии жизни и выбранным из нее разделам. Монту закончил руководить возведением требуемых для обучения молодежи построек и подсобил в строительстве домов прибывшим беженцам. Грат отчитался об очередной разбитой группе зеленокожих и отправленном в Замок отряде с пленниками.

Прекрасные новости, прекрасное вино, прекрасные лица улыбающихся девушек… что может пойти не так?

Подобным вопросом я не задавался, когда под ручку с Рафи и Ши" алой поднимался в одну из комнат на втором этаже таверны и уж тем более подобные мысли не посещали меня ночью!

Но прямо посреди разгара веселья, меня достиг сигнал тревоги из Форта! Кое-как приведя мысли в рабочий лад, я связался с главой гарнизона и меня огорошили новостями. На мою территорию явился Вампир! Явной агрессии не проявляет, но срочно хочет видеть главного.

И принадлежал этот вампир к расе темных эльфов…

Совпадение? Не думаю!

После общения с начальником гарнизона пограничного форта настрой веселиться был сбит. Хорошо, хоть этот чертов вампир, не появился сразу после заката, а лишь спустя пару часов, иначе я бы мог приказать убить его на месте!

Однако, если ко мне прибыл полноценный вампир, а не птенец, то этот приказ было бы большой ошибкой. Слишком уж сильны подобные создания. Без должной подготовки, да еще и ночью… подобный шаг мог привести лишь к напрасным потерям.