Так стоп, совсем не о том думаю, это что и вправду мой ребенок???

Судорожно разорвав оболочку еще нескольких писем и перечитав предыдущие, Ардан обмяк в кресле. Все указывало на один сверившийся факт: по прибытию в город Инга родила девочку. Даже если допустить, что сразу же по отплытию у нее была интрижка, то все равно в сроки не укладывается! Ну а провернуть нечто подобное под моим носом, даже с учетом рассеянности и постоянными пропажами в лаборатории? Нет, нереально!

Ух, спокойствие и чего я так переполошился? В этом мире это вполне естественный процесс. Даже мое классовое умение завязано на этот «механизм». Во многих Замках, естественный приплод, на втором-третьем месяце игры в разы обгоняет найм из плодилен. Просто… просто сложно принять тот факт, что я сам стал отцом!

Ладно, примем эту информацию к сведению, самокопанием займусь позже.

Если убрать лишнюю информацию и эмоции молодой девушки, то вырисовывалась следующая картина:

Прибытие в город столь крупной и достаточно богатой группы людей и нелюдей, было встречено вполне нейтрально. Крия казалась вполне компетентной в роли дипломата, представляющую их разношерстную группы, а Гримм обеспечивал лояльность и порядок внутри их "общности".

Но где-то они все же допустили ошибку, или влезли туда, куда влезать «чужакам» явно не стоило. Спустя пару месяцев после приезда, на них устроили вполне успешное покушение. Молодой род, занимающийся торговлей и грузоперевозками, не успев окрепнуть и заматереть, оказался обезглавлен.

Повезло, что к этому моменту сама Инга вместе с Ульдом уже более-менее переняли науку матери, а остальные же братья неплохо сошлись с отчимом и стали ему надежной опорой, набрав нужный «политический вес» и репутацию среди своих людей и «городских». Род Рагнарсонов получил сильную оплеуху, но выстоял!

Им показали, где их место и куда лезть не стоит. Но и вырезать до «седьмого колена» или полностью разрушать небольшой бизнес посчитали излишним.

А может виной всему враги внешние? Сложно судить наверняка, могу лишь строить предположения. После выплеснутого на бумагу горя о потери матери, Инга стала уделять внимание тому, что в окрестностях Аль-Маранди стало не спокойно. Из пустыни все чаще с набегами приходили негры, а в тропических лесах стали пропадать люди и поползли слухи о новой напасти: клаконах! Хорошо, что на море все было более-менее спокойно, пираты хоть и водились, но не зверствовали, куда больший ущерб могли доставить морские монстры. Город был крупным и жил в основном за счет торговли и добычи редких ингредиентов из близлежащих тропиков.

В последнем письме сообщалось что Ария, так Инга назвала нашу дочь, поступила в местную магическую академию. Девочка была крайне талантлива в магии Разума и Жизни… Впрочем не удивительно. Сильно напрягало то, что очень часто упоминалось некое «наследие отца» и, судя по контексту, речь тут шла вовсе не о склонности к магии.

Характер посланий со временем претерпел изменения. Если вначале Инга как будто бы звала меня к себе, в каждом письме выплескивала все свои эмоции и переживания, то потом написание писем вошло в привычку. Это стало неким аналогом дневника, где она выкладывала все ею пережитое в надежде лучше разобраться в самой себе. Не удивительно если честно, это для меня прошедшие месяцы пролетели практически мгновенно, а девушка за это время пережила и испытала огромное количество нового опыта,… повзрослела и изменилась.

Все течет, все меняется, глупо надеется, что я "войду в одну реку дважды". Даже если я смогу разыскать, где находится этот Аль-Маранди, то там я найду совершенно другую «Ингу». Не ту что со слезами и укором в глазах уплывала от меня вдаль.

Нахмурившись, еще раз проверил дату отправки последнего письма. Судя по всему, девушка писала мне каждую неделю, в зависимости от наполненности событиями письма различались по толщине, но отправлялись стабильно. Пару дней назад она должна была отправить еще одно письмо. Или оно приходит не мгновенно или что-то помешало его отправки.

Все явственнее звучавшая в строчках тревога и угроза безопасности городу не добавляло мне оптимизма. Нужно узнать, где находится этот Аль-Маранди, как до него добраться и, конечно же, написать ответное письмо.

Слишком долго письма моей первой жены оставались без ответа…

Шаги гулким эхом разносились по подземным казематам Замка.

Мда, тесновато тут становится. Стандартный подземный этаж замка Чернокнижника явно не был рассчитан на мои «хотелки». Что тут планировалось изначально? Небольшая складская зона? Неверное да. Все же артефактная мастерская и прочие пристройки, где мог бы отвести свою душу Лорд-ремесленник возводятся на поверхности. Если они магической направленности, то могут «нарасти» вплотную к Заклинательному покою, если более «прикладного характера», то к профильным базовым зданиям.

Я же со своими экспериментами окопался в подвале за неимением лучшего. Все же тут имелось магически регулируемое освещение, да и надежность стен не подвергалось сомнению.

Большую часть помещений занимали «образцы», условия их содержание были аховыми, но на лучшее я пока рассчитывать не мог. В одной комнате проживал Гандаль, в двух обосновался Ворну, небольшую коморку я определил под свой личный кабинет, а в последнем более менее просторном подземном зале была расположена Операционная, она же Лекторский Зал, где я передавал свои специфические знания подданным… Не помню когда бы я работал в более стесненных условиях.

Правда, в бытие своем Темным Друидом, я просто опасался работать с таким размахом, опасаясь негативной реакции своих подданных. Мда, не там соломку я стелил, ох не там!

Из конца коридора раздался утробный рев полный жгуче ненависти. Судя по всему, пришло время очередной кормёжка того «обрубка» в который пришлось превратить багамута. Содержать в ином виде это создание было слишком опасно! Ну а взятие проб крови для изучения и экспериментов наличие конечностей и некоторых иных частей тела вовсе не требует.

Очень перспективный образец кстати! Если, под воздействием Мутации, реципиент, которому перелили кровь гидры, мог покрыться чешуёй или даже приобрести постоянную регенерацию, то от перелитой крови багамута, можно было получить взрывной рост мышечной массы:

Правда, пока что была проблема с контролем. Усиленные таким образом гъюки были крайне агрессивны, да и тупели очень сильно. Но думаю это решаемая проблема, нужно правильно подобрать "дозу" и, возможно, разработать/найти ингибитор, ограничивающий негативное воздействие, но не подавляющее положительное.

Опять мысли не туда ушли. Сегодня у меня более конкретная цель, нежели общее изучение мутаций и всего с ними связанного!

Мне опять требуется восстановить руку.

Можно было бы конечно пойти проторенной тропой с донорством и пересадкой, но мои знания и возможности не стоят на месте. Меньше месяца прошло, а я готов совершить качественно новый скачек!

Мутация… в бою я это заклинание практически не применяю, сосредоточившись на усилении собственного войска.… Перманентное усиление с возможностью навсегда запороть жизнь разумного существа. Я без каких либо угрызений совести шел на этот шаг…

«Лес рубят, щепки летят», «Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц» и много, много других отговорок можно припомнить к подобному случаю. Хотя если уж быть честным, о моральной стороне вопроса я даже не задумывался. Хотя, как показала «практика», все же стоило.

Все мои знания сошлись на том, что основой для заклинания Мутации является локальный прорыв хаотической энергии с одноименного плана. Эта энергия могла менять плоть и, при некоторых условиях, эти изменения можно было направить в нужное русло. Осечки, конечно же, были, но в рамках статистической погрешности.

Но дело в другом, не в том что я мог испоганить судьбу гъюки, сделав того еще более отвратным, чем он был до этого. Временами, вместе с энергией хаоса, через разрыв могло проникнуть и нечто «иное»… Что-то вроде энергетического паразита, этакого «простейшего» от мира энергии, что встраивался в структуру ближайшего «носителя» и начинал жить за его счет, порой образуя достаточно выгодный симбиоз!