— Почему вы никогда не называете меня по имени?

— Зачем? — просто спросил он, но в его позе было столько сдерживаемого напряжения, что я не поверил ни на грамм его спокойному тону.

— Потому что я вас просил уже об этом миллион раз! — возмущенно воскликнул я, чудом не проливая на себя чай. Снейп странно дернулся, будто хотел защитить меня даже от маловероятного ожога, и в этом был весь он.

— Это не повод…

— Нет, но вы ведь этого тоже хотите, да? Не можете не хотеть, потому что я могу только мечтать, чтобы вы разрешили мне называть вас по имени, — выпалил я, а потом, словно издеваясь над собой, добавил: — Сэр.

Снейп усмехнулся и перевел взгляд в окно. Спустя долгое молчание он вздохнул и сказал:

— Мне не стоит называть вас так, а вам не следует вообще здесь находиться.

— Вы меня не выгоните, — торопливо произнес я, хотя уверенности в этом не испытывал нисколько. Мне не стоило забывать, в кого я умудрился влюбиться, но я забывал это с завидной регулярностью.

Снейп снова посмотрел на меня, напряженно вглядывался, будто на лбу у меня мог прочитать свой ответ.

— Нет, — наконец сказал он, и я выдохнул, только сейчас заметив, что не дышал все это время. Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Но я буду благодарен, если вы не станете настаивать на… сокращении дистанции.

Я вскинулся мгновенно, гневно смотря на Снейпа, но на моих очках, наверняка, танцевали отблески огня, и он просто не смог бы разглядеть все мои эмоции во взгляде, так что я постарался передать их в полной мере в словах:

— Ни за что!

Снейп ничего не ответил, только раздраженно взмахнул палочкой, посылая жалобно звякнувшие кружки на кухню, и сам умчался туда же, чтобы заварить еще чая.

А я перебрался на диван, но профессора не было так долго, что я, зевая, устроился на мягкой угловой подушке, а потом не заметил, как заснул, разморенный теплом и утомленный слишком сильными эмоциями.

И вскоре сквозь некрепкий сон я почувствовал, как на меня опускается мягкий плед, заморгал, пытаясь прийти в себя, но сдавшись, когда Снейп мягко прошептал:

— Спите, мистер Поттер.

…Когда-нибудь он назовет меня по имени, а я — его, но пока он рядом, пока позволяет засыпать в его доме, под его защитой, я буду довольствоваться просто его видом, звучанием голоса, теплотой взгляда. Просто тем, что он есть.

========== Глава 3. Привязал ==========

Снейп с самым независимым видом сидел напротив меня с чашкой кофе и смотрел куда-то в сторону, будто это не у него дома я ночевал, будто не он разбудил меня ни свет ни заря, будто я его личный глюк, с которым он уже смирился. А вот я даже сидеть спокойно не мог.

С тех пор как проснулся — рывком — от одного его мягкого прикосновения к плечу, как вскочил, словно меня ошпарили, с яростно стучащим сердцем в груди, я не мог успокоиться. Я и вскочил-то потому, что разом вспомнил, что произошло, и почти решил, что это был сон. Почти, слава Мерлину.

А Снейп вместо приветствия состроил свою безразличную маску и произнес максимально нейтральным тоном:

— С новым годом, мистер Поттер. Вставайте, я покажу, где ванная.

И от голоса его, от воспоминаний, жалящих изнутри, меня в дрожь бросило, я сглотнул судорожно и язык не чувствовал, чтобы ответить.

А он таким красивым мне показался в ореоле мягкого утреннего света, совсем нереальным, и мне страшно захотелось до него дотронуться, но разве можно? Он возвышался надо мной, одетый в брюки и черную рубашку, застегнутую вопреки его правилам не на все пуговицы, так что я даже видел ямочку у основания шеи, и разве мог я коснуться его, разве имел на это право после того, что было вчера? Ночью мне казалось все таким простым, таким ясным, а сейчас, когда утренний свет освещал комнату, я вдруг подумал, что те его слова о дистанции, о том, что мне не стоило здесь быть, это не признание, а простое нежелание идти на поводу у… эмоций? Может, Снейп не хотел связываться с по сути еще подростком? Может, мне следовало бы отступить и довольствоваться разговорами за неспешной прогулкой по переулкам Лондона?

Наверное, все так и было, только отступать я уже не мог. Мне хватило сполна тех мучительных дней без него, и сейчас, вспоминая о них, я почти задрожал от отчаяния, что это все снова может повториться. Только не это, я просто не перенесу еще раз.

А вот теперь мы сидели с ним на его кухне друг напротив друга и взглянуть даже боялись. И он, и я, пока Снейп наконец не опустил свою чашку на стол и не произнес, глядя куда-то в сторону:

— А как поживает ваша невеста, мистер Поттер?

— Невеста? — недоуменно переспросил я, совершенно сбитый с толку, потому что… ну какая невеста, когда я вчера ему в любви признался? Почти. Но он же понял, что скрывалось за моим лепетом, когда его рука накрыла мои губы? Не мог не понять.

— Мисс Уизли, насколько я знаю, — спокойно продолжал Снейп, а я по-дурацки хлопал ресницами, не понимая, куда он клонит. И зачем.

Хотя вот с последним, наверное, проблем и быть не должно.

Невеста.

Надо же как-то от меня избавляться. Я тихо хмыкнул.

— Мы расстались с Джинни еще на шестом курсе, сэр. Вот только вы действительно думаете, что я бы и словом не обмолвился о невесте, имей я ее? Вы правда считаете, что я проводил бы все вечера в ваших поисках, если бы любил кого-то другого?

Снейп бросил на меня внимательный взгляд и снова отвернулся, смотря в окно и мерно отпивая глоток за глотком из своей чашки.

Какой же он… У меня на какое-то мгновение захватило дух от понимания, что пусть не любовь, но что-то большее, нежели дружба, заставляло его аппарировать ко мне. Мне так не хватало его все это время, я рад, что когда-то встретил его, рад, что пришлось выслушивать все его несправедливые упреки, потому что сейчас я был закален, как сталь, его мнимые обвинения не смогут поколебать меня, разрушить то важное внутри, что взросло там, несмотря на все мое нежелание и страх.

На мгновение образ прежнего зельевара встал у меня перед глазами, но почему-то вызывал только улыбку. Кажется, меня уже не спасти, да? Впрочем, мне и не хотелось быть спасенным.

— Вы допили чай, мистер Поттер? — вдруг снова заговорил Снейп, и мне пришлось поспешно стряхивать с себя очередное наваждение. Перед глазами прояснилось, и пусть сейчас на лице бывшего профессора не играла унизительная насмешка, но не было и того тепла последних месяцев в глазах.

— Нет, — торопливо сказал я, находя в себе смелость и упрямо смотря на него, и обхватил кружку ладонями. — Я всегда ужасно медленно завтракаю.

— Неужто? — хмыкнул тот, и вдруг за холодом взгляда промелькнула знакомая искорка, но тут же исчезла.

— Ага, — я вздохнул и зачастил привычно: — Вы жалеете уже, что привели меня сюда, да? Что не отказали сразу, как только я решил, что небезразличен вам?

Снейп собрался как-то сразу, неуловимо так, но я чувствовал всем существом, как он напрягся, стараясь избрать наиболее верную тактику.

— А если я вас поцелую, вам понравится? — спросил я с вызовом, смотря на него пристально, так, как делал раньше он. А ладонями все сильнее сжимал кружку, будто она была якорем, позволяющим мне находиться здесь.

Взгляд Снейпа метнулся к моим губам, всего на секунду, даже меньше, но это была уже победа, и я встал, кончиками пальцев одной руки все еще касаясь своего якоря глупого. Какие могут быть суеверия у магов? А я вот ненормальный. Ну и пусть, если это задержит меня здесь, его — у меня. Нас — вместе.

— Сядьте, — рявкнул вдруг он, мои колени послушно подогнулись, и я рухнул обратно на стул. Да и не собирался я на самом деле, знал, что не позволит. — Мистер Поттер, — Снейп вдохнул, сжимая бледные губы, на скулах заходили желваки, а потом он шумно выдохнул, видимо, найдя свою тактику, и продолжил: — Я боюсь даже представить, что творится у вас в голове, но меня вполне устраивает то, что вы живы, где бы вы при этом ни находились. Ваше постоянное присутствие, а тем более ваши весьма щедрые предложения, не обязательны.