— Тама живет моя сестрица, ей нужна помощь.

Что за помощь она не сказала, и Лисса направила кобылку дальше.

— Кому тут помощь нужна была? — закричала она через некоторое время. Улица была пуста, а в каждый дом стучаться и время терять не хотелось.

Через некоторое время к ней вышла собака из дальнего по улице дома, просто лениво посмотрела на нее и скрылась, а за ней появилась старушка, на вид вдвое старше первой. Непонятно было, что же ее еще держит на этой земле, настолько она казалась древней. Лисса содрогнулась. Уж очень эта бабуля была похожа на оживший труп. Но, это было первое впечатление, та оказалась проворнее своей сестрицы. Лисса въехала за ней в ворота, глядь, а той и след простыл.

— Подь сюды, девочка. — услышала она голос из амбара.

Амбар был огромный, деревянный, преимущественно пустой, только несколько загончиков деревянных было внутри него под животных и немного сена в углу. Лисса посмотрела наверх, крыша находилась через 5–6 саженей (1 саж. — 2,13 м.) вверх. Под крышей был второй этаж, на который взбирались по длинной деревянной лестнице, она была приставлена как раз в этот момент. Бабулька оттуда махала ей ручкой. Напрашивался вопрос, как эта старушка так быстро влезла наверх по обычной деревянной лестнице.

Лисса вздохнула и полезла за ней следом, вспомнив одну веревочную лестницу, которая ей все время не давалась на острове у эльфов, и как она долго на ту взбиралась тогда. В этот раз дело пошло быстрее.

— Надо перебросить часть заготовленного сена вниз для моих козочек. Осень уже на носу. В этот раз что-то быстрее заготовки все съели, — сунула та ей вилы в руки. — После того, как управишься, скажу, что делать дальше.

Лисса поежилась. Действительно, на улице было прохладно. Она и не заметила, как лето перетекло в осень. Скоро совсем станет холодно. Потом наступит снежная зима. Как она ее не любила: через день раскапывать от сугробов двор университета, только потому что: «зарядка всем полезна». Девушка закатила глаза. Скоро небось опять добавят пробежки по утрам. На лето их убирают, давая некоторую свободу адептам, но с началом осени контроль возвращается.

Лисса думала, что посерьезнее из задач ей дадут, а не перебрасывать какое-то сено сверху вниз. Девушка посмотрела вниз. А ведь был тот, кто это сено перетаскивал наверх. Такой же счастливчик, как она. Девушка принялась за работу, сожалея, что полдня она потратит в работе, а получит максимум один золотой. За такую работу обычно мало платили. Время шло, Лисса почти закончила, хозяйка привела козочек и заперла их в загоне слева. Все были красивые, чистенькие. Уж очень упитанные и ухоженные.

— Бабуль, — обратилась она к старушке, которая ковыляла как 100-летняя рухлядь, только не рассыпалась на дороге, — а чем подкармливаешь зверушек, что они у тебя как на подбор упитанные и красивые?

— Чем бог послал, сеном, да травкой, детуля, — пробасила бабуля.

Лисса задумалась.

— А не пропадали ли у тебя часом козочки? Может лиса окаянная заходит иногда? Или убегают сами?

— Дааа, — промямлила та, удивляясь. — Нечасто это, но разочек в 3–4 месяца пропадает козочка. Я на местных собак грешу.

Лисса подошла к загону и принюхалась, козочки даже пахли ароматно. Определенно лихвая поселилась среди них. Лихвая, это как сорняк среди растений. Только сорняк видно сразу, а лихвая принимает облик тех, с кем находится рядом. Может камнем заделаться или цветком, может ребенком стать, но последний облик принимает только из необходимости, потому что от ребенка отличить ее легко по глазам. Как любил повторять ее преподаватель по растениеводству и животноводству на первом курсе: «В глазах человека видно его душу, а у лихваи души нет, она может только копировать объекты также, как хамелеон цвет окружающего ландшафта».

Вспомнив, что козы неплохо относятся к капусте и моркови, Лисса выпросила у бабули лист капусты. Среди коз началась беготня, толкотня, каждой хотелось попробовать лакомство. Лисса заметила козочку, которая выбралась из толпы и ушла в уголок. Итак, примерная жертва была выбрана. Размяв ручки, Лисса сотворила заклинание снятия иллюзии и накинула его словно шаль на козу. По идее, она могла бы сразу сделать заклинание более объемным и скинуть иллюзию сразу со всех коз, но с пустым резервом в университет ехать не хотелось. Мало ли кто ей встретится по дороге. А кольцо с рубином девушка взять с собой не захотела. Нужно сначала его получше изучить. А то мало ли какие скрытые эффекты оно имеет? В прошлом году один из соучеников нашел артефакт в виде кулона, закопанного на кладбище. После проведения опытов выяснилось, что он делает человека неуязвимым к любым заклинаниям. Тот повесил его на шею, а через неделю кулон снимали с трупа, ибо висело на нем еще заклятие вытягивания жизни из носителя.

Лисса довольно взглянула на коз, среди них бегало существо, похожее на помесь кабана со страусом, такой же массивный и мохнатый, но на двух птичьих лапах и с длинной шеей. Схватив ту в охапку и сунув в найденный в углу гаража мешок, Лисса понесла лихваю хозяйке.

— Ох и уважила ты меня, девица, — благодарила ее хозяйка после полного рассказа о такой живности. Старушка напоила ее чаем, накормила вкусным ужином и предложила остаться на ночь у нее, а наутро с новыми силами та встанет и поедет. Как Лисса не отнекивалась, не благодарила, но ее, можно сказать насильно положили на расстеленную кровать в доме и принесли молоко с печеньем. Засыпая, Лисса вспомнила, что не расседлала Одуванку, что являлось жутким нарушением всех правил и распорядков. Будь здесь кто-то из учителей, то она бы месяц дежурила за такое… Вот так бабуля ее заговорила! Девушка вылезла из-под теплого одеяла и, зевая, накинула кофту, обулась и вышла к лошади.

Как хорошо, что она это сделала, иначе утром от той осталась бы одна подкова. Одуванка отбивалась копытами и клацала на зверей зубами. Непонятные существа были быстрее, поэтому куснуть их кобыла не успевала, а сама отхватывала по полной. Рот был весь в пене, нога окровавлена, надолго ее не хватит.

— Но как же я не услышала? — Лисса обернулась на домик. Затем на всю деревню. Деревни не было. Был только амбар, из которого она скидывала сено, блеяли козочки из загона, и стоял заброшенный разваленный домик, который ей казался жилым, она еще собиралась в нем ночевать. Брр. Ее обманули иллюзией. Поэтому было так тихо изначально, что ей показалось, что деревня вымерла. И собака была иллюзией, то-то она не гавкала, а просто к ней вышла и ушла сразу же.

Не стала подробно выяснять, кинула заклинание света по центру, чтобы ослепить для начала нападающих и увидеть, что же это за существа. Шар света отделился от ее руки и отлетел прямо в то место, куда планировалось — в круг рядом с лошадью и нападающими тенями. Затем он резко раскрылся, ослепив всю округу ярким дневным светом на несколько секунд. Существа зашипели и отпрыгнули в тьму. Лисса насчитала троих неестественно высоких темных существ, тощих, как коты, с изогнутыми телами и длинными руками, и ногами. Туловища существ, руки и ноги были в два раза длиньше, чем у человека. Они напоминали тех надувных человечков, что зазывали гостей в корчму, двигаясь на ветру и создавая эффект плавных движений. В Белявии такого не было, но в таверне на острове Валерьян было такое чудо.

Девушка с трудом припоминала кто это, и уж как от них избавиться она не могла вспомнить и подавно. Бросив в них несколько пульсаров льда, она прыгнула на лошадь и направила к амбару, единственному убежищу в округе. Залетев на Одуванке внутрь, она спешилась и быстро закрыла дверь изнутри на засов, пытаясь выиграть время.

— Что же делать? Что же делать? — повторяла она, как заведенная, потом взяла себя в руки и подбежала к Одуванке и осмотрела ее на наличие глубоких ран. Лошадь была сильно испугана, ссадины и укусы были, но все поверхностные. Она точно не умрет в ближайшее время.

Лисса припомнила заклинание лечения и приложила к ноге лошади свои руки. Несколько пассов, пару слов заклинания и кобылка вроде здоровая, как прежде, а ресурс более пустой. По крайней мере та повеселела и больше не хромала, как пять минут назад. Но, что делать, здоровая лошадка ей сейчас нужнее. Если все будет совсем плохо, им придется на ней улепетывать от этих монстров. Девушка прислушалась, те тоже не бездействовали: с разных сторон и углов амбара поскрипывало, раздавались шорохи и скрежет, существа пытались пробраться внутрь.