— Вал, а почему дворец не охраняется? — спросила Лисса.

— От кого?

— Вот от таких ситуаций, которая была сегодня, — пожала плечами Лисса. И правда, поняла она, им не от кого защищаться. На острове все свои.

— А какая ситуация была сегодня? — обратился Вал к ней, они подошли к горе, Вал свистнул и прилетел грифон.

Вот, как они поднимаются, промелькнуло в голове.

— Ну, насколько я поняла, был воришка, который что-то украл, а его ловили.

— Ты же понимаешь, что воровать здесь бессмысленно? Вор все равно будет пойман. Мальчишка оказался совсем маленьким, он не знал, что делает определенно, — он говорил так уверенно, словно уже побеседовал с сиренами и мальчишкой и его родителями даже, и был больше в курсе, чем она, которая выловила ребенка первой.

Забравшись на грифона, Лисса уселась на этого летающего льва и обхватила руками. Все же летала она до этого всего разочек и на драконе. Дракон был очень аккуратен и стар. Ему хотелось поскорее откатать всех адептов и улететь с щедрым подарком в виде овечки домой в пещерку и насладиться вкусным ужином. У него была твердая чешуя, а не мех, как здесь. На грифоне было помягче и поудобнее. Шерсть оказалась очень густой, а крылья очень хлипкими. По крайней мере, так показалось. Пара минут и они зависли над балконом. И еще один ответ на незаданный вопрос пришел в голову. А Лисса все понять не могла, почему здесь такой огромный балкон и множество балкончиков, практически у каждых покоев. А так удобно свистнуть и выпрыгнуть в окно, если вдруг какое-то срочное дело и грифон тебя поймает на лету. Лисса представила картинку, как выпрыгивающий Вал из окна пролетает мимо припозднившегося грифона и летит вниз, а за ним пытается поспеть изо всех сил несчастная полуптичка. Как-то это по-другому, наверное, устроено, хмыкнула она сама себе под нос.

Вал спрыгнул на балкон и протянул ей руку. Лиссе был приятен этот галантный жест. Ранее никто ей не подавал руки и не придерживал двери. Отчасти ввиду будущей профессии, отчасти ввиду отсутствия мужчин вокруг, только одни парни-адепты ее возраста совершенно заставили забыть о такой простой формальности со стороны учтивых мужчин в отношении женщин.

— Спасибо, — проговорила Лиска и спрыгнула с грифона на мраморную поверхность балкона.

К ним подбежал один из вооруженных эльфов и встал на колено и хотел что-то сказать, но Вал махнул рукой и тот встал.

— Давай без формальностей, — проговорил он.

— Мальчишку поймали и допрашивают. Он в зале.

Вал повернулся к Лиссе.

— Дорогу в свои покои сама найдешь?

Конечно, он ее не собирался звать. Ну что ж, подумала девушка, потом позовет. Шкатулка-то у нее.

— А если я хочу с вами? — дерзнула она спросить, гордо подняв голову и посмотрев тому в глаза.

Эльф, который донес информацию отошел от них на несколько шагов и занял позицию ожидания.

— Я думаю мы сами разберемся. Ты наша гостья. Отдохни. С минуты на минуту будет ужин. А завтра я тебе сам все расскажу. Ничего такого. Мальчишка украл то, что принадлежало королю. Здесь не в чем разбираться.

— Ну что ж. Хорошо. Вы сами это затеяли. Не я. Вспомни это потом, когда вам понадобится аудиенция со мной. Я откланиваюсь, — непонимание в лице Вала слегка приподняло настроение девушке. Все поймешь, только чуть позже.

Лисса пошла к лестнице четкой походкой, отвернувшись от него. Ей тоже надо побыть одной. И подумать. А поразмышлять было над чем.

Итак. Девушка валялась на кровати и смотрела в потолок, закинув руки под голову. Шкатулку привезли и передали королю вместе с ней, это точно. Иначе бы ее попытались украсть раньше, а не в тот же день их приезда через час. Первый факт. Шкатулку мог привезти и передать только Вал. Он был с ней в тот вечер и хозяин таверны. Хозяин таверны, как выяснилось, не при чем, а Вал ей врал с самого начала, ему верить нельзя. Второй факт. Дальше. В шкатулке лежит ракушка, которая нужна сиренам непонятно зачем. То, что это сирены заколдовали мальчугана сомнений не было. Когда она плыла на корабле она их слышала, но она неподвластна их пению, а вот ребенок, да еще и маленький, глупенький… Ну. Либо русалки на худой конец. Они тоже красивые. Но русалок Лисса пока не замечала. Дальше. Ракушку передал Совет старейшин из Арры королю эльфов. Зачем? И что она делает, если является необходимостью для сирен, что те заколдовали эльфа зная, что это выплывет наружу и необходимостью для эльфов, раз они пустились вслед за ней на грифонах. Могли бы телепортироваться и поймать на берегу, но не стали рисковать, а бросили клич и помчались ловить мальчишку.

Мыслей было множество. В них Лисса даже дошла до государственного переворота и захвата эльфов сиренами, а потом наоборот, захвата эльфами сирен, хотя зачем это что одной, что другой стороне непонятно. Грандиозные размышления прервал стук в дверь. Извещали об ужине. Лисса очень проголодалась с этими разборками, поэтому не стала ждать повторного приглашения и пошла в общую залу.

Общая зала была большой, зеркальной, состоящей из камня и хрусталя. Очень светлая, зеркала по всему периметру создавали бесконечное пространство, не давая возможности понять, где же границы зала заканчиваются. Светлые стены, светлый пол и потолок, все состоящее из гранита с примесью чего-то еще, оникса возможно. Посередине стоял огромный мраморный стол. Около 100 стульев было перед ним, но присутствовали лишь двое, включая ее: она и король. Лисса сглотнула. Тот сидел в конце стола и ждал ее. Ну началось, подумала девушка. Не будет ей покоя в этой горной долине.

— Как прогулка? — спросил король, когда она села за стол.

— Спасибо, хорошо… — Лисса огляделась.

На столе уже было накрыто, но из эльфов никто больше не появился. Подошел Калильмендильер и налил девушке вина.

— Ваше сиятельство, а больше никого не будет на ужине? — робко уточнила она.

— Нет. А вам компании со мной недостаточно? — широкая улыбка короля была видна даже из такого далека, как конец длинного стола.

Еще как недостаточно, поежилась девушка, но вслух сказала:

— просто интересно, где все остальные.

— Они ужинают на другом этаже. Сегодня я решил составить компанию вам, Лисса.

— Спасибо. Это большая честь для меня, — девушка начала ковырять в тарелке что-то похожее на рыбу.

— Расскажи, как Арра, что там происходит? Какие последние новости? — перешел он на ты, чего собственно и следовало ожидать.

Начался неформальный разговор, из которого король узнал, что последнее время погодка в столице Белявии не очень: дожди, да туманы, а Лиссе удалось выведать, что у эльфов все, как обычно, но они опасаются, что кто-то может красть их ресурсы, вот и обратились за советом к своим мудрым друзьям в Белявию. Лисса хрюкнула, когда Линьямар назвал тех друзьями. Уж кого-кого, а эльфов не любили. Ни орки, ни огры, ни люди, считая тех снобами, нарциссами. Никакой помощи, взаимовыручки. Даже луки или материю те продавали втридорога.

Линьямар заметил это, но ничего не сказал.

— Как насчет поужинать в более неформальной обстановке? — заговорщицки проговорил тот, сверкая глазами и быстро набирая в большую тарелку еду со стола.

«Надеюсь мне это показалось», — подумала девушка, наблюдая, как король ей подмигивает и пытается… подружиться? Да нет, это все вино, она просто выпила пару фужеров на голодный желудок и расслабилась. Но кивнула и позволила себя вывести через потайной ход из столовой в… кабинет короля. Тот был небольшим и создавалось впечатление, что то был скрытый от всех кабинет, уж слишком мал и бардак ужасный. В комнатке был стол из дуба, мягкое кресло и камин, везде валялись исписанные листы и книги, создавая атмосферу хаоса и беспорядка. Казалось, что сюда Линьямар приходит обдумать какую-нибудь ситуацию в тишине, чтобы ему не мешали. И пока его повсюду ищут он сидит здесь перед теплым камином и наслаждается процессом уединения.

Оттуда уже открытым путем они перебрались на верх горы. Думая, что вот тут они и останутся на ужин, девушка счастливо расселась на более-менее ровной поверхности, но через секунду крепкая рука в кожаной перчатке обхватила ее за талию и приподняв, посадила на пегаса. Линьямар уселся сзади, передал ей тарелку еды и взял поводья в свои руки.