– Она вернулась.

Дальнейших слов я не разобрал, потому что в моей руке раскрошился подлокотник кресла. Я досадливо стряхнул обломки и весь обратился вслух.

– Хорошо, Риан. Спасибо, отличные новости. Я позже свяжусь с тобой, – закончил разговор Владыка.

Ну да, кто же будет обсуждать Первого вампира в присутствии этого самого вампира?

– Саттия? – выдохнул я, с трудом сдерживаясь. Я прилагал силы, чтобы не опозориться и не начать трясти Владыку, схватив за грудки.

– Да, вернулась в Академию. Она была в своём мире, куда её забросила Богиня, но смогла каким-то чудом открыть портал с помощью божественной силы и забытого заклинания.

– С ней всё в порядке? Она цела?

– Да. Ходит на занятия. Сегодня её первый день.

По посветлевшему лицу Самюила я понял, что он рад возвращению девчонки. И, похоже, что Риан тоже выпрыгивает из магистровской мантии от счастья. Фарх терх! Он-то будет с ней постоянно. Боги! Я что, ревную?

Саттия

Первое занятие – заклинание на крови. Риан. Я рада была его видеть, хотя его жаркие взгляды в мою сторону вызывали лёгкое раздражение. Ронарика только хмыкала, мысленно комментируя особо страстный взор, заставляя меня давиться смехом. Лекция мне понравилась. Вампир объяснял легко и понятно, но мне придётся догонять по всем пропущенным предметам и занятиям. Катану я оставила в комнате и после пар хотела взять с собой в библиотеку. И поесть бы что-то захватить, потому что я там надолго.

Вторым занятием стояли боевые искусства и физическая подготовка. Ронарика с радостью снабдила меня кучей вещей, поэтому мы в быстром темпе переоделись и вышли во двор. Полигон напоминал темноэльфийский и отличался только тем, что был больше.

Наша группа высыпала во двор. Я украдкой рассматривала тех, с кем мне предстоит учиться целый год, а возможно и не один. К нашей группе в двадцать студентов присоединилась еще одна, из которой нам махали Тирэн и Далеон. «Жаль, что мы не вместе», – слишком громко подумала я и Рони услышав, подмигнула.

Подруга, тряхнув рыжими локонами, повела плечами, и при этом выглядела сногсшибательно. Её спортивная одежда немного облегала округлую фигуру, моя форма была точной копией. Но худоба не производила столь сильного впечатления.

«Сати? Ты же помнишь, что я если и не слушаю твои мысли, то чувствую эмоции. Я знаю, что это не зависть, но очень близкое к тому»

«Рони, я…»

«Да, ладно. Как смутилась то, – засмеялась она. – Не зависть это была, а восхищение мной. Не стоит, Сати. Ты в сто раз достойнее восхищения, чем я», – прошептала девушка, вызвав у меня изумление, но поспорить нам не дали. Во двор вышел магистр. Магистр Азраэль.

На его бесконечное удивление моим присутствием и теплую улыбку я кивнула, пообещав поговорить позже.

– Приветствую студентов, – громко поздоровался эльф, и наступила тишина вместо гомона двух групп. – Надеюсь, что вы пришли в себя после вчерашней полосы препятствий и лёгкого забега, а сегодня уже готовы установить новый рекорд.

Из шеренги, в которую все встали машинально, послышались сдавленые ругательства.

– На удивление, друзья мои, я обладаю таким же чувствительным слухом, что и вы, и всё слышу, – едко заметил Тёмный магистр и все резко замолчали.

– Эм, магистр, а когда мы драться будем? – спросил огромный парень, похожий на небольшой холм. Я ужаснулась, вот это монстрики здесь учатся.

– Для начала, Нэт, научись бегать, а потом уже и сдачу можно учиться давать, – издевательски пропел эльф, и скомандовал: – Все на полосу. Живо. Десять кругов, – снова послышались сдавленые стоны недовольных студентов, но вмиг две группы встали на старт. И началось то, что я раньше не любила, а теперь получала какое-то извращённое мазохистское удовольствие.

Ну что сказать, наша четверка пришла к финишу первой. Никто из нас не запыхался, остальные же не сделали и пяти кругов. Лишь ещё четверо прибежали после нас, закончив все десять кругов. Как ни странно, это были близняшки-гномки, парень-великан и ещё один – тонкий и худой, непонятно какой расы.

Азраэль удовлетворённо похлопал нашей четверке, что-то записав в магической дощечке. Вторая четверка тоже была удостоена скупой похвалы.

– А теперь разбиваемся по два и отжимаемся, считая друг для друга.

– Саттия, Ронарика, Далеон и Тирэн подойдите.

Азраэль осмотрев нас, весело обрек нас на год мучений:

– Ребят, можете рассказать Саттии о турнире двух лун, который проводиться каждый год среди первокурсников? – друзья дружно отрицательно замотали головами, с ужасом глядя на эльфа. Я не люблю оставаться в неведении, поэтому просто сказала:

– Кто-то может меня просветить, что это за турнир? У нас вообще-то Богиня не бита, и исчезла в неизвестном направлении.

– Турнир двух лун – это главное событие года. Принять участие в нём, само по себе уже почётно! – убеждал Азраэль. – А с хорошей командой мы непременно победим.

– Подробнее можно?

– Состязание между Академиями. Выбирают четыре команды, в каждой семь участников. Турнир проходит в несколько этапов, где первогодки соревнуются в ловкости, смекалке и магии.

– Кто выиграл последний раз?

Азраэль угрюмо процедил:

– Уже пять лет первенство держит закрытая Академия драконов имени Эркона, естественно. А участвуют: они и женская Академия, основанная выдающейся магессой Лиринтиэль. Академия порядка из мира Шарберон отказалась участвовать.

– Какой приз в этом году? – практично поинтересовался Тирэн.

– О, это тайна, – ухмыльнулся магистр боевых искусств.

– Азраэль, я сразу отказываюсь. Прости, но мне нужно кое-что сделать, да и по учебе всех нагонять придётся, – пыталась я отмахнуться от турнира.

– Сати, он не сказал тебе, но участие в турнире не добровольное. Академия выбирает участников. Отказаться – значит вылететь отсюда! – немного разозлённо прошипела Рони, которую тоже не радовала перспектива участия в сомнительном состязании.

– Вот именно, – щелкнул меня по носу эльфийский магистр и развернулся к остальной группе, давая понять, что разговор окончен.

– Чёрт! – ругнулась я в сердцах.

Приняв душ, и пообедав в столовой, мы приблизились к загонам магических существ.

Лекцию вела Грея. Она рассказала о пегасах: их разновидностях и особенностях поведения. Я слушала, приоткрыв рот. Животных я всегда любила и легко находила с ними общий язык. Конечно, магические существа сильно отличаются от обычных, но тогда я ещё не понимала этого.

– Профессор Блатна, а кто находится там? – спросили гномки-близняшки.

В дальнем углу загона виднелась металлическая толстая дверь, за которой я даже боюсь представить, что могло находиться. Я тоже поглядывала на неё, словно меня туда тянуло.

– Вы точно хотите увидеть, что там? – уточнила дриада, нахмурившись. Похоже, что она в преподавательстве придерживалась принципа: лучше я покажу, чем вы полезете выяснять сами.

Все активно закивали, возбужденно загомонив. Да уж, ничто так не подстёгивает любопытство, как загадка, скрытая от глаз.

Мы подошли к металлическим дверям. Профессор резко открыла их. Все отпрянули. За дверью оказалась огромная клетка, а там, ну кто бы мог подумать – волколаки Аббадона. Сначала они с рычанием бросились на прутья, но я, не замечая всеобщей паники, подошла ближе и протянула ладонь внутрь, давая обнюхать меня.

Знаю, что сумасшедшая. Но я чувствовала радость от того, что вижу их. Будто мы связаны, и они мои подопечные, о которых я должна заботиться. Волколаки кинулись ко мне как к родной, виляя короткими хвостами и счастливо повизгивая. Мою ладошку обслюнявили, наверное, раз триста. Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Боги! Смотрите все на эту новенькую! Убейте её вместе с тварями! – брезгливо вскрикнула светловолосая девушка из моей группы.

– Да, она точно ненормальная, – поддакнули мерзкие гномки. – Профессор, а почему сумрачных тварей до сих пор не убили?