Как-то в передышках между попытками наставник откровенно попросил:

«Поговори со мной, девочка!

«Ты же и так всё знаешь, мысли читаешь», – хитро улыбнувшись, ответила я. Понятно, о чём он хочет поговорить, вернее, о ком.

«В твоих мыслях можно с ума сойти, такой хаос», – проворчал Сейгун, облетая меня по сотому разу.

Я вздохнула, похоже, разговора не избежать.

«Я мучаюсь чувством вины, но ты и так это понял».

«Что ты чувствуешь к Аббадону? Я не могу разобрать этот клубок из эмоций, который ты навертела у себя в голове». – Король людей отлетел к окну, наблюдая за прохожими, давая мне возможность не смотреть ему в глаза.

«Доверие, потому что он оберегал меня, может даже из корыстных мотивов».

«Он тебе нравится?» – чёрт, наставник, хороший вопрос.

Я захохотала.

«С чего ты взял?»

«Ну, он тебя целовал и оказывал знаки внимания».

– Нет, – ответила я в голос и замотала головой. – В этом смысле он мне не нравится. Не придумывай!

«Но вы встречались по ночам, во сне, это было своего рода романтично».

Я топнула ногой, начиная злиться:

– Так, что ты там себе напридумывал? Я убила его, слышишь? Это так он мне нравится? Чушь! – для пущего эффекта я фыркнула. – Иногда, наставник, ночь это всего лишь ночь, не более. Не нужно выдумывать небылицы.

Сейгун по-доброму улыбнулся, сложив призрачные руки на груди:

«Теперь я точно убедился, что он тебе небезразличен, Сати!»

Я забралась в кресло с ногами, взяв в руки чашку с кофе:

– Пока я отхожу от очередной попытки вернуться, мне бы хотелось услышать от тебя историю о Грее!

Он закрыл лицо рукой, потом весь смутился, но решился:

«Хорошо, я понимаю, что ты не отстанешь, так что слушай. В мои земли пожаловали дриады с визитом. Хотели расширить торговые пути. Я тогда воевал с кочевыми племенами магов, которые не желали переходить под мою опеку».

– И ты их заставил?

«Да, заставил, и этим, увы, не горжусь. Так вот, с Королевой дриад мы собирались обсудить выгодное сотрудничество. Я сидел в тронном зале, когда объявили их делегацию. И она вошла первой».

– Грея?

«Да, – Сейгун прикрыл глаза, вспоминая. – Она, фарх терх, была само совершенство. Так красива, умна и ужасно горда».

Я улыбнулась.

– Грея была недоступна, да? А тебе никогда не отказывали?

«Не перебивай, – попросил Сейгун. – Я оказался дураком и трусом. Наше знакомство произошло, когда она вошла во главе делегации, представляя королеву, и я пропал. Грея что-то говорила, требовала, но я не слушал, любовался движением её губ, тем, как она держалась. Тогда я провалил переговоры, потому что всё, о чем мог думать – это о дриаде в моей постели. Грея была в бешенстве от тупости недалекого Короля людей, как она потом мне рассказывала. Я пригласил её на свидание, но она отказала, чуть не послав меня к Тёмному Богу. И тогда я упёрся, пообещав себе влюбить её. Да, знаю, я идиот. Пока я приводил план по обольщению одной строптивой советницы в реальность – сам загорелся до безумия.

Спустя время я добился своего. Она была со мной. Но самый близкий советник, моя правая рука, пристыдил, сказав, что негоже Королю людей жениться на безродной, к тому же она была дриадой лишь наполовину. Для королевства лучше выбрать себе более выгодную партию.

Я хотел явиться к дриадам просить её руки, но они бы мне отказали. Поэтому мы договорились, что Грея сбежит, и будет ждать меня в условленном месте, откуда я заберу её. Как ты уже знаешь – я не пришёл в назначенный час. Внял советнику и трусливо решил порвать отношения, даже не сказав это в глаза любимой.

Можешь осуждать, но через пару дней меня убили мои же подданные в борьбе за власть. Так что может и к лучшему, что я не забрал её с собой. Так она осталась жива».

– Я никогда не любила, Сейгун. Не любила настолько сильно. Поэтому осуждать тебя не стану. Но Грея мне понравилась, правда. Жаль, что всё так.

«Я желаю ей счастья. Надеюсь, она обретёт его, пусть и не со мной», – очень тихо прошелестел голос наставника в моей голове.

Было искренне жаль этих двоих. У меня появились кое-какие мысли на счёт Сейгуна, и я решила подумать о них после возвращения.

             ***

«Всё верно, потомок! Заклинание должно перенести тебя туда, куда ты жаждешь больше всего на свете! Поэтому желай оказаться в Исталоне настолько сильно, насколько можешь!»

Да, я в очередной раз пыталась пробудить заклинание. И тут началось. Готова поклясться, что я ощутила, как у меня остановилось сердце. Кровь застыла в венах, превращаясь в острые иглы в теле, а потом пришла агония.

Я упала на спину. Боль выгнула моё тело, сводя его судорогой, и мне показалось, что скоро сломаются кости. Широко распахнутыми глазами я не видела ничего, кроме кровавого марева. В воспалённом разуме билась одна мысль – я должна вернуться и всё исправить!

«Получается! – возбуждённо восклицал Сейгун, облетая меня по сотому разу. – Вставай, девочка, давай! Ещё один шажок в портал».

Я помотала головой, чувствуя, что не могу даже вздохнуть. Сглатывала кровь, которая появилась во рту, и в портал вползла на чистом упрямстве, а выпала из него уже на Энде, на берегу Большого моря.

«Похоже, мы недалеко от Исталона», – осматриваясь, заявил наставник.

«Почему мне так плохо?» – я разлепила губы, борясь с тошнотой.

«Сила феникса не уживается с божественной силой, – предположил Сейгун, задумчиво паря рядом. – Зато заклинание наконец-то сработало!»

«Я достану Аббадона даже из тумана и заставлю забрать силу назад», – злилась я и морщилась от боли. Оказывается, быть Богиней совсем не круто!

Я съёжилась, пережидая приступ. Напомнила себе, что это всё не зря. Локи. Без хироса в моей голове непривычно пусто. Я сжала зубы и гнала от себя мысли об убитой тени, потому что думать о нём было нестерпимо больно.

Да и ночи без Аббадона стали пресные, словно я лишилась чего-то важного. Непривычно вот так спать без сновидений с беловолосым мужчиной, который одним взглядом мог вывести меня из себя. Я признала, что наши встречи вызвали у меня зависимость, и уже давно не воспринимала его как Тёмного Бога, только как Аббадона – мужчину с пронзительными ртутными глазами. Мужчину, которому я доверяла больше, чем кому-либо из друзей на Энде. Я отказывалась принять тот факт, что его не стало по моей вине. Ладно, время всё исправить. Я поднялась, отряхивая мокрый песок с джинсов, и огляделась.

Бухта, укромно скрытая от случайных глаз, была такой волшебной, что, казалось, здесь никогда не ступала ничья нога. Скалы впереди закрывали обзор с воды, оставляя маленькую щель, куда бы едва протиснулись лодка, а холм с материковой части окружал бухту, делая её невидимой для посторонних.

Море неспешно накатывало волны, слизывая бежевый песок, словно тающее мороженое. «Определённо нужно сюда вернуться и наплаваться до синих губ», – подумала я, а Сейгун насмешливо вставил:

«Пойдем, синегубая».

Ему тоже не терпелось узнать, что стало с Исталоном. – Ну что, потомок? Как добираться будешь?»

– Грей! – позвала я, и закрытая бухта многократно отразила мой крик. Пару минут было тихо, но я знала, что он придёт.

Крылатый конь появился из-за облаков, привлекая моё внимание громким ржанием.

– Я тоже рада тебя видеть, Грей! – я ласково погладила серую гриву и попросила. – Довезёшь меня до Исталона?

– Фыр-фыр, гр-р-р-р-р, – затряс роскошной гривой пегас, соглашаясь.

Сейгун призрачным мужчиной плыл рядом, задумчиво рассматривая приближающийся город. Я боялась того, что увижу. Воображение рисовало разрушенные здания, мёртвые тела исталонцев и их врагов, но всё оказалось куда лучше! Исталон так же белел аккуратными домами в греческом стиле. Жители спешили по своим делам, а со стороны порта доносились звуки толпы и запах моря. Будто и не было битвы. Странно.

Пегас приземлился у ворот Академии.

«Ронарика!» – мысленно кричала я, надеясь, что подруга жива и услышит мой ментальный ор.